仲秋前後人事紛雜，吏部的赴任令由書吏送到裴府時，重陽已近在眼前。

熬不過柳瞻日日讨饒，裴銘也在休沐日打馬随車，登高遠眺，又在樂遊原演馬，搭弓射兔，很讓母親興緻高昂了一回。主家和樂，裴銘因此得了嬷嬷幾日好顔色。

因着已得了正經官職，柳瞻不好再賴在裴府安樂窩裡，秋遊回來沒幾日便整饬宅院，決意搬離。不舍得那猴小子，裴母在柳十一郎搬家時執意相送，因其已無親長，宅中諸事多由老仆操勞，雖說皆是經年舊人，但年輕郎君到底顔色不夠淩厲，又親自過府提點諸人，囑咐常往來，唯恐他獨自一人被刁奴欺了去。

裴母身體一向不算強健，秋雨層疊帶走暑熱，可這般折騰一番又着寒氣，幾副苦藥下去，人雖好了起來，卻總是幹咳不斷，裴銘翻了不少醫書古方，也未找到更好的止咳辦法，于是再見柳十一時，半分好臉兒也不曾給。

“仆婦今早已報了您昨夜又咳嗽半宿，還險些喘不上氣。”雕花大床已放下帷帳，榻上枕屏半掩着人影，說話之人溫言細語還帶着些親昵，正是剛下衙還未換下淺绯色官服的裴銘：“母親莫嫌湯藥苦澀，孩兒回府時繞路去了趟東市，得了些極好的蜜餞果脯子，娘親便與我幾分薄面，嗯～”

裴銘山中求學十幾載，多數時日都住在書院中，幼時少有承歡膝下之時；授官後又得恩師同年扶持，更是不得行差踏錯半分，故而明明長了張俊臉，卻總作老學究般肅穆，如今為哄親長服藥卻隻能使出這小兒撒癡伎倆來，想來是真真沒了轍。

“這方子乃郎君查了古書親自配的，回春堂陳神醫看過也說好，夫人吃不得苦，特地删減了那些子苦草，老婦嘗着也不覺多澀口。”嬷嬷端過尚冒着熱氣的藥盞遞給裴銘，又搬了蜜餞匣子來繼續勸說：“何況還有這蜜果子，内造司來的時興腌法，尋常可買不着，咱們阿郎特地求了店主才得這好些呢！”

裴母靠着隐囊，半個身子搭在兒子身上，任由其輕拍着後背為自己舒氣。徐嬷嬷自還未出閣便來了身邊，平日裡是頂頂嚴肅的性子，如今也說起這樣的軟語來，想來昨夜該是吓壞了。

心中雖因病痛哀切，但親近之人這般哄着勸着，裴母實在不忍，便由着裴銘一勺勺将湯藥喂了下去，嚼完幾顆蜜餞甜嘴，再借着仆婦端來的清茶漱完口，藥草的土腥味才徹底消散去。

湯藥中加了安神的草藥，裴母才叮囑完裴銘注重保養，莫要踏自己後塵，隻幾句話便神思倦怠，被仆婦拍哄幾句就徹底睡去。為母親掖好被角，再叮囑看顧仆婦夜間有事必立刻來報後裴銘才放心離開。

母親身體不适不能久坐，近日晚間飯食便由仆從直接送到書房。裴銘本就出自河東裴氏，雖說非嫡枝主脈，母族武周時遭難落寞了些，但在氏族為大的當下，倒也算出自鐘鳴鼎食之家，不說玉盤珍馐，飯食上也盡是精緻可口的。

裴銘也不知道為何，明明老鴨湯撇去了油沫子清甜可口，湖中新藕脆嫩沒半分澀味，自己卻如夏日般無甚胃口。

劉昌進來收拾碗盞時見郎君将飯食吃了七七八八很是高興，結果食案還沒撤完便聽見阿郎說想吃炒菜，可何為炒菜？算了算了，反正自己不過是跑腿罷了，且讓府中庖廚尋思去吧。

劉昌退下後裴銘并未回廂房就寝，反而添上燭火将明日奏對時所需交付的文書再核查一遍，韓相公雖已遞了消息說此事十拿九穩，但自己也該為那微末變數做足準備才是。

“咳咳咳——”