杜瑾放下箱籠，雙手接過書信，一雙杏眼泛紅，此前全力忍耐的離愁爆炸似翻騰起來，淚水突破封鎖，砸落在已被捏皺的紙張上，暈染了出一團團水迹。

見女郎失态，張曹參心有不忍之意，趕忙轉身回避：“女郎莫要傷心，若要回信，隻消申時三刻後到此處，若是遇上門房攔阻，隻說家中有事來尋阿兄便可。”

靈魂接管身體在這處時空生活得太久，杜瑾早已不是二十一世紀肆意宣洩情緒的現代人，如今多少有了些小女郎家的羞怯，轉身拭去淚珠拆開書信，其中一封來自崔蔓，滿紙敦言厚語，似有操不完的心。随信另附有一巴掌大小半片錫銀鈕印，想來該是内造司信物，不可丢損。

壓下翻湧的情緒，杜瑾将信件重新裝袋塞進身後包袱裡輕咳一聲示意：“久不聞鄉音，是兒失态了，阿兄莫要取笑。”

這位曹參雖為武人但能得張内侍扶持，自然也是心思細膩之人，見杜瑾已喚了阿兄，又想起宮中那位已說明了義女，再開口已然以小妹之名引見了同司好友上峰。

杜瑾不搞事時倒也端得出娴靜貴女姿态，此時眼眶紅意未褪面帶弱氣，頓時讓人起了憐意：“妹子如今已是自由身，可有了謀算？今日出門時你阿嫂拉着我直交代須得領你到家裡去，若一時不知何處落腳，不如到阿兄家小住一段時日？”

這位張曹參心竅很通，能得自家阿叔青眼的女郎，若能順坡認個幹親，日後無論有個什麼，怎麼也不算虧本的。

“兒尚在宮中時總聽大人嗟歎長安大居不易，尚在内廷時還不知所謂，如今一出宮門看見人聲鼎沸，真真覺着無依無靠，此番若能得阿兄庇佑，是兒之幸也！”

杜瑾自穿來一直呆在皇城中，确實對這市井小民生活不算了解，立即行禮道謝，應下了這番安排。

冬日天光昏暗，才半下午時日色已暗沉下來。禁衛曹參不過從七品，算不得什麼高官大元，按照杜瑾記憶裡城區劃分，張家家宅落在明德城門邊，實實在在的五環外了，若要趕在坊門關閉前回去，應當即刻動身。

新認的阿兄帶着杜瑾穿垂拱門而過，囑咐其在角門處稍待，不多時，一輛兩乘的騾車從遠處駛了過來。才停穩當，張家阿兄便從車架上一躍而下将後車廂門推開，又将杜瑾的箱籠一把拎起，放好腳凳虛扶着人登車。

确認車中人坐穩後，車架開始晃蕩行駛起來。若說保甯坊有何好處，那便是緊挨着兩座城門和朱雀大道，是以道路寬闊，出行上極便利，再者地處偏遠，房屋租金不高，家資不豐的低位官員許多都住在這相鄰幾座坊市裡。

長安不論四季的熱鬧，除卻宵禁時，街上總是占滿了吆喝的行商或擺開攤子的小販。此刻正當下值，更是比其他時間喧鬧上幾分，杜瑾掀開車簾，與形形色色的人流擦肩而過，冷風裹了刀子似的往裡灌入，杜瑾心中卻像泡着湯泉宮的熱水池子，汩汩流露出熱度溫暖着全身。

騾車腳力不錯，張家阿兄敲響車門時不過半個時辰。車馬行做的小民生意，車廂逼仄，坐墊也并不柔軟舒适，久坐之後半邊身子酥酥麻麻。門外之人想來對此十分明了，因此隻是提醒，并未催促下車，似乎獨自去敲響了門扉。

等到杜瑾驅散了四肢酥麻感，車廂門再被敲響，隻不過說話人換了柔和之音，杜瑾從内側拉開廂門，入目是一位穿着靛藍色襦裙，外罩石榴色長襖的面善婦人，應當是這家主婦阿嫂。