“不！”天命老人驚恐大叫，“你不能——”
“轟！”
祭壇粉碎，蝕骨鍊盡數斷裂。謝長宴肩上的鎖鍊化作黑煙消散，留下一個血肉模糊的窟窿。他無力地向前栽去，落入一個帶着冷香的懷抱。
“蠢貨...”白暮雪的聲音在顫抖，“誰讓你擋的...”
謝長宴想笑，卻吐出一口黑血。蝕骨鍊的毒性開始發作，他感覺有無數小蟲在血管裡爬行，啃噬着每一寸血肉。
“師...尊...”他艱難地抓住白暮雪衣襟，“快走...毒...”
視線徹底黑暗前，他仿佛看到師尊眼中閃過一絲紅光...
......
不知過了多久，謝長宴被一陣刺痛喚醒。他睜開眼，發現自己躺在一處陌生石室中，右肩傷口已被仔細包紮，隐約傳來草藥的苦澀氣息。
“醒了？”
白暮雪的聲音從身側傳來。謝長宴轉頭，看到師尊靠坐在牆邊，銀發有些淩亂，白衣上沾着點點血迹，但神色如常。
“師尊...”他掙紮着要起身，卻被一股柔和力道按回。
“别動。”白暮雪遞來一碗藥，“喝了。”
謝長宴乖乖接過，藥汁苦得讓他五官皺成一團：“天命老人呢？”
“死了。”白暮雪語氣平淡，仿佛在讨論天氣。
謝長宴差點嗆到：“死了？”那個讓師尊都陷入苦戰的強敵，就這麼...
“搜魂後殺的。”白暮雪補充道，眼中閃過一絲冷厲，“他早就該死了。”
謝長宴從未見過師尊如此外露的殺意，一時不知如何接話。沉默中，他注意到白暮雪左手腕上多了一道新鮮傷痕，隐約可見血色符文。
“師尊，您的手...”
白暮雪迅速拉下袖子遮住：“無礙。”
謝長宴卻突然想起昏迷前看到的紅光：“您是不是...用了什麼禁忌之法救我？”
白暮雪不答，隻是拿回空碗：“蠢貨才替人擋刀。”
這熟悉的嘲諷讓謝長宴心頭一松。師尊還是那個師尊，嘴硬心軟。
“弟子不後悔。”他直視白暮雪的眼睛，“再來一次，還會擋。”
白暮雪眸光微動，半晌才道：“...愚蠢。”
話雖如此，他起身時卻輕輕按了按謝長宴的肩，動作輕柔得不可思議。
“休息片刻。”白暮雪走向石室另一頭，“我們還有事要做。”
謝長宴這才有機會打量所處環境。石室不大，陳設簡陋，牆上刻着些古怪壁畫。天命老人的洞府中怎會有這種地方？
“這是哪？”
“魔宗禁地入口。”白暮雪的回答讓他大吃一驚，“洞府有條密道直通這裡。”
謝長宴這才注意到石室一角确實有個隐蔽通道。師尊竟在救他的同時，還找到了禁地入口？
“您怎麼...”
“劍穗地圖。”白暮雪簡短解釋，“與這裡的地形吻合。”
謝長宴想起貼身收藏的劍穗，下意識摸了摸胸口。東西還在，但似乎...變熱了？
“師尊，劍穗在發燙！”
白暮雪快步走回，伸手按在謝長宴胸前。那微涼的觸感讓他心跳加速，即使隔着衣物也清晰可感。
“果然...”白暮雪皺眉，“你體内的天魔血脈感應到了禁地核心。”
“那怎麼辦？”謝長宴有些慌，“會不會引來魔宗的人？”
白暮雪沉思片刻：“兵分兩路。你在此養傷，我獨自探查。”
“不行！”謝長宴猛地坐起，牽動傷口也顧不得了，“太危險了！”
白暮雪眯起眼：“你質疑我的實力？”
“弟子不敢。”謝長宴趕緊低頭，卻仍堅持，“但您也中毒了，還用了禁忌之術...若再有意外...”
“沒有意外。”白暮雪打斷他，“我比你了解這裡。”
這話裡有話。謝長宴擡頭，正想追問，目光卻被牆上的壁畫吸引。剛才角度不對沒看清，現在才發現那些壁畫描繪的是一位白衣人建立魔宗的場景。而那位創始人的面容...
“師尊...”他聲音發顫，“那畫上的人...好像您...”
白暮雪身體一僵，緩緩轉身。壁畫上的白衣人銀發藍眸，手持冰劍，腳下跪拜着無數魔修。最上方的古老文字赫然寫着「初代聖君」！
空氣仿佛凝固了。謝長宴屏住呼吸，等待師尊的解釋或否認。然而白暮雪隻是靜靜站在那裡，銀發垂落遮住了表情。
良久，他輕歎一聲：“...不是好像。”
謝長宴如遭雷擊。師尊這是...承認了？
“百年前，我确實創立了魔宗。”白暮雪聲音平靜，卻字字如錘砸在謝長宴心頭，“後來發現道路走偏，便親手毀了它。”
這簡短的陳述背後，是多少腥風血雨？謝長宴腦中一片混亂，無數線索突然串聯起來——師尊對天魔血脈的了解、能使用魔道搜魂術、對血鴉老祖的熟悉...
“所以您才救我...”他喃喃道，“因為我是魔宗聖子...”
“不是！”白暮雪突然提高音量，眼中藍光大盛，“我救你，隻因你是謝長宴！”
這罕見的情緒外露讓謝長宴呆住了。白暮雪似乎也意識到失态，别過臉去：“休息吧。一炷香後出發。”
謝長宴有千言萬語想問，卻最終選擇沉默。他小心觀察師尊側臉，那完美輪廓在壁燈映照下顯得格外孤獨。
無論白暮雪有過怎樣的過去，對他而言，隻是那個表面冷漠實則溫柔的師尊。這一點，永遠不會變。
“師尊。”他輕聲道，“弟子跟您一起去。”
白暮雪轉頭看他，眼中情緒複雜。最終，他微微颔首：“...随你。”
謝長宴笑了，忍着傷痛站起身。右肩還在流血，但比起師尊背負的秘密，這點痛算什麼？
他走向白暮雪，在對方略顯驚訝的目光中，輕輕握住那隻微涼的手：“弟子愚鈍，還請師尊多指教。”
白暮雪的手在他掌心微微顫抖，卻沒有抽回。壁畫的陰影中，師徒二人十指相扣，如同跨越百年的誓約。
禁地深處，還有更多秘密等待揭開...