朱雀焚天塔内的溫度高得足以熔化鋼鐵。
謝長宴抱着白暮雪踉跄前行，每吸一口氣都像吞下一團火。塔内空間比外觀看起來廣闊得多，螺旋階梯環繞着中央天井向上延伸，看不到盡頭。天井底部湧動着赤紅岩漿，熱浪扭曲了空氣。
“前...前輩...”謝長宴的喉嚨幹得冒煙，“師尊撐不住了...”
走在前面的紅袍女子頭也不回：“死不了。”
白暮雪在謝長宴懷中已經輕得像片羽毛。師尊的皮膚完全變成了半透明的冰藍色，能清晰看到下面蔓延的霜紋。最可怕的是心口處，那個星形疤痕周圍的血肉徹底結晶化，像一塊冰嵌在胸腔裡。
“他為了救你，碎了自己的劍心。”女子突然駐足，轉身時紅袍翻卷如火焰，“知道這意味着什麼嗎？”
謝長宴搖頭，手臂不自覺地收緊。師尊的呼吸已經微弱到幾乎察覺不到，每次呼氣都會帶出一縷冰霧。
“劍心是劍修命根子。”女子伸手按在白暮雪額頭，掌心泛起紅光，“碎了劍心還能活到現在...”她突然皺眉，“等等，這是...”
紅光突然大盛，照亮了整個塔底空間。女子猛地後退一步，眼中金焰暴漲：“小朱雀？！你怎麼...”
謝長宴如遭雷擊：“什麼朱雀？”
女子不答，一把扯開白暮雪的衣襟。謝長宴倒吸一口熱氣——師尊心口結晶區域下，隐約可見一枚火焰形狀的印記，正随着女子的紅光忽明忽暗。
“果然！”女子聲音都變了調，“你是赤鸢的孩子！”
白暮雪微微睜眼，冰藍色的瞳孔已經渙散：“...姑姑...”
這一聲輕喚如同驚雷。謝長宴腦中嗡嗡作響，師尊竟叫這朱雀殘魂‘姑姑’？那豈不是...
“三百年前那場大戰，赤鸢偷偷送走的蛋果然是你！”女子——現在該稱她為朱雀了——雙手顫抖着撫上白暮雪的臉，“你怎麼會變成這樣？你的朱雀火呢？你的...”
她的聲音戛然而止。像是突然明白了什麼，朱雀猛地轉向謝長宴，目光如刀：“魔龍血脈...你體内有玄蒼的力量！”
謝長宴下意識後退，懷中的白暮雪卻突然掙紮起來：“不...怪他...”
“傻孩子！”朱雀厲聲道，“你用自己的朱雀火替他壓制龍息？難怪劍心會碎！你這是...”
“什麼？！”謝長宴失聲驚呼，“師尊用朱雀火...？”
一瞬間，無數記憶碎片串聯成線——白暮雪每月十五的‘閉關’，那些他從門縫中窺見的火光，師尊偶爾流露出的異常體溫...原來根本不是寒霜劍氣反噬，而是朱雀火在消耗他的生命！
“為什麼...”謝長宴雙膝一軟，跪倒在灼熱的石階上，“為什麼不告訴我...”
白暮雪虛弱地搖頭，嘴角扯出一個幾不可見的弧度：“...說了...你信麼...”
朱雀突然一掌拍在謝長宴背上，力道大得讓他噴出一口鮮血。血珠還未落地就被蒸幹，但其中蘊含的龍息讓朱雀眼中金焰更盛。
“魔龍玄蒼的轉世，居然被一隻小朱雀養大...”她冷笑，“真是諷刺。”
謝長宴顧不上擦拭嘴角血迹：“前輩，求您救救師尊！任何代價我都...”
“代價？”朱雀打斷他，“我要你的魔龍骨，你也給？”
“給！”謝長宴毫不猶豫。
朱雀眯起眼：“哪怕從此淪為廢人？”
“在所不惜！”
朱雀沉默片刻，突然大笑：“有意思！”她轉向白暮雪，“你這徒弟，倒比你有血性。”
白暮雪想說什麼，卻突然劇烈咳嗽起來，這次吐出的不再是冰藍血液，而是帶着火星的金紅液體——那是朱雀本源正在流失的迹象！
“來不及了。”朱雀臉色驟變，“他撐不過一炷香。”
謝長宴如墜冰窟：“那怎麼辦...”
“兩個選擇。”朱雀豎起一根手指，“第一，我取你魔龍骨，用其中力量補他朱雀火——你會死，他可能活。”
“第二呢？”
朱雀豎起第二根手指：“神識雙修。”
謝長宴一愣：“什麼？”
“神魂交融，靈力互通。”朱雀意味深長地看着他，“以你龍魂為引，重燃他心火。不過...”她頓了頓，“風險極大，稍有差池，你們兩個都會魂飛魄散。”
謝長宴毫不猶豫：“我選第二個。”
朱雀挑眉：“不問問他願不願意？”
謝長宴低頭看向懷中的師尊。白暮雪正用渙散的目光望着他，冰藍色的瞳孔中似有千言萬語。
“他願意。”謝長宴輕聲道，“因為他知道，如果換作是我，他也會這麼做。”
白暮雪睫毛顫了顫，微不可察地點了下頭。
朱雀長歎一聲：“跟我來。”
她領着謝長宴登上螺旋階梯，來到塔中層一個圓形平台。平台中央是個赤晶打造的蓮花座，周圍刻滿古老符文。岩漿的熱光從下方天井照上來，将整個空間染成血紅色。
“放他上去。”朱雀指向蓮座，“然後你自己...”
謝長宴已經小心翼翼地将白暮雪安置在蓮心。師尊的身體接觸到赤晶的瞬間，結晶部位發出“滋滋”聲響，像冰遇到了火。
“師尊...”謝長宴輕喚，不确定白暮雪是否還清醒。
白暮雪的手指動了動，艱難地抓住他的衣袖：“...長宴...”
“我在。”
“...若失敗...”白暮雪氣若遊絲，“...你走...”
謝長宴搖頭，俯身将額頭貼上師尊冰涼的眉心：“要死一起死。”
朱雀在一旁不耐煩地咂舌：“膩歪夠了沒？開始！”
她雙手結印，蓮座周圍的符文逐一亮起。謝長宴按照指示盤坐在白暮雪身旁，一手按在師尊心口星痕上，一手與那隻冰涼的手十指相扣。
“閉眼，凝神。”朱雀的聲音忽然變得遙遠，“記住，無論看到什麼，都不可抗拒。”
謝長宴閉上眼，感覺一股熱流從頭頂灌入。刹那間，他的意識被拉入一個奇異空間——
上下四方皆是虛無，唯有中央懸浮着兩團光。一團熾烈如陽卻黯淡欲熄，是白暮雪的神魂；另一團漆黑如夜卻躁動不安，是他自己的龍魂。
“靠近他。”朱雀的聲音在虛無中回蕩，“讓他接納你。”
謝長宴嘗試接近那團黯淡的光。剛一靠近，就被一股排斥力推開——白暮雪的神魂本能地抗拒任何侵入，哪怕瀕臨消散也保持着劍尊的驕傲。