第二天，陽光透過雲層，灑下柔和的光芒，照亮了京城的大街小巷。太子早早地便邀穆清前往太子府，為他慶祝高中探花之喜，林墨自然也在受邀之列，一同作陪。

太子府内，雕梁畫棟，處處彰顯着皇家的氣派與威嚴。宴席之上，珍馐美馔擺滿了一桌，酒香四溢。太子滿面笑容，興緻勃勃地講起三人兒時的趣事，那回憶仿佛将時光拉回到了那段無憂無慮的歲月。

太子的眼神中透着親切與感慨，聲音爽朗地說道：“想當年，我們一同玩耍，鑒心自幼讀書就比我和林墨強，整日捧着書本，如癡如醉。如今鑒心高中探花，也是實至名歸。來，我們為鑒心幹一杯，祝他前程似錦。”說着，太子率先舉起酒杯，站起身來，目光堅定地看向穆清。

穆清和林墨連忙起身，三人共同舉杯，杯中酒水在陽光的映照下閃爍着晶瑩的光芒。

穆清的臉上洋溢着謙遜的笑容，說道：“謝太子誇贊。還要感謝太子在陛下面前幫我美言，鑒心才能提前兩年順利承侯。而且以太子學識，若是能參加科舉，必能高中狀元。”

“哈哈哈，雲峥，你看看，一向木讷的鑒心也會奉承人了，果然，進了官場就是不一樣。這還沒上任呢，就如此會說話了。”太子仰頭大笑，他一邊笑着，一邊看向林墨，調侃着穆清。

“太子殿下就不要取笑鑒心了。”林墨看着漲紅了臉的穆清，連忙打圓場道。

“好好好，對了，雲峥，禁軍的吳将軍對我說十分賞識你，估計過兩年，你這個小隊長很快就會升到校尉，那就是大晉最年輕的校尉了。”太子将目光轉向林墨，臉上帶着期許的笑容，對他說道。

林墨聽出太子與吳将軍有私交，卻裝作不知，隻舉杯對太子說：“承太子吉言。”他的神色平靜，眼神中透着自信與沉穩。

随後，三人繼續把酒言歡，歡聲笑語在太子府内不斷響起，氣氛熱烈而融洽。

接下來的日子裡，穆清的生活變得忙碌而充實。每日都有各種各樣的宴席等待着他。先是林墨單獨為穆清慶賀高中探花，當然，穆明俪也一同參加。包廂裡，三人回憶着往昔的點點滴滴，為穆清的成就感到由衷的高興。

之後，穆清又和平時交好的世家子弟一起慶賀一番，大家在宴會上交流着詩詞歌賦、官場見聞，彼此的情誼也在這一次次的聚會中愈發深厚。族中親戚也紛紛設宴，為穆清慶祝，穆清一一答謝，盡顯謙遜有禮。同時，他也不忘答謝恩師上官大人，帶着厚禮登門拜訪，向上官大人表達自己的感激之情。

重陽節那天，天色剛破曉，穆清便早早起身，他身着一襲莊重肅穆的黑色禮服，面料上乘，繡工精細，領口與袖口處用金線勾勒出古樸的花紋，彰顯着家族的尊貴與榮耀。這身禮服曾是曆代長平侯祭祖時所穿，今日穿在穆清身上，更添幾分沉穩與威嚴。

他邁着沉穩的步伐，走向家族的宗祠。宗祠内，香煙袅袅，一排排祖先牌位整齊排列，在幽微的燭光映照下，散發着歲月的滄桑感。穆清在祖先牌位前緩緩站定，身姿筆挺，神情凝重。他伸出雙手，接過侍從遞來的香燭，燭火在他指尖輕輕搖曳，映照着他堅毅的面龐。

穆清微微俯身，将香燭插入香爐，而後雙手合十，緩緩彎腰，行起了叩拜大禮。他的動作緩慢而虔誠，每一次俯身都飽含着對祖先的敬重與追思。在這靜谧的宗祠中，他的腦海中不斷浮現出往昔的畫面：從年少時在書房中苦讀的日夜，到父親離世，二房的謀算，再到此次高中探花并順利承侯。如今，他從長平侯世子轉變為長平侯，身份的巨變讓他深感責任重大。

穆清在心中默默念道：“列祖列宗在上，穆清幸不辱命，高中探花，如今又承侯位。往後定當殚精竭慮，振興家族，不負家族傳承，不負祖先期望。”

行完大禮後，穆清久久伫立在牌位前，目光深邃地凝視着祖先牌位，仿佛在與先輩們進行一場無聲的對話。

其實，每年殿試結束，新的官員入職前都有假期，讓高中的進士們回鄉祭祖，也就是所謂的衣錦還鄉，然後再去任上赴職。一般這個假期都是三個月，有的家遠的甚至還要更久。但穆清因就是京城人士，又是做翰林院的編修，所以假期比較短，才一個月便要上任。

時光荏苒，如白駒過隙，轉眼已過兩年。