沈霧窗在雨中走了一會兒，思索着接下來的計劃。

他并沒有徑奔向委托中心尋找關在，而是先回了一趟位于霓墟西部邊陲的金霜鎮——他的養母喬思葭的故鄉。

五年光陰将這座邊陲小鎮啃噬得愈發荒蕪。風沙肆虐，交通閉塞，擁有勞動能力的青壯年如逃難般紛紛離去，隻餘老弱病殘在廢墟中堅守。

也就鎮中心稍好一點，學校、醫院、鎮政府雖然殘破但仍在運轉。幾十棟斑駁的老舊建築頑強地屹立，其中就包括沈霧窗曾經的家。

他将自己裹進厚重的防風衣，從本就空蕩蕩的大巴車上一躍而下。司機從駕駛座上探出頭來，用粗糙的手比出個“六”貼在耳邊，操着濃重的鄉音喊：

“哎！要回的時候打電話啊！這鬼地方就剩我這一輛車跑這邊了！”

沈霧窗高聲應謝，揮了揮手，目送大巴碾着黃沙遠去。

今天有風，但風勢不算猛烈，他眯起眼睛緩步走過記憶中的街巷。每走一步就喚起一段回憶——

鎮上唯一一所公立幼兒園早已倒閉，鏽蝕的招牌在風中搖晃。

他透過鐵栅欄向裡觀望，那簡陋的滑梯和木馬上仿佛還存在着他當年的影子。

那所小初高三合一的學校在喬思葭之後，就不再有比她年輕的教師被招進來，生源也一年比一年少。

他放學時最愛請人吃的不到三塊錢一碗的拉面店也已人去樓空。

他最不願意記起的是醫院，這裡貯存着他在金霜最痛苦的回憶。也正是在這裡，他第一次直面死亡，認識到親人将要逝去時他的孱弱與無能為力……

路上沒幾個人。即使偶爾碰見零星幾個，見了他也來不及打招呼，而是急匆匆躲進屋裡，并傳來此起彼伏的門窗緊閉的聲響。

沈霧窗并不為此感到詫異——大約是風沙就快來了，久居此地的人都懂，風沙将至時唯有磚牆能夠提供庇護。

他從兜裡掏出一把黃銅鑰匙，老舊鎖孔在轉動時發出艱澀的聲響。

甫一推開木門，積攢了五年的塵埃便不管不顧地朝他臉上撲來，似在質問他為什麼這麼久都不曾回來一下。

即使當年臨走前仔細地封死了每一扇窗，黃沙仍無孔不入地侵占了這座巢穴。沈霧窗的高筒靴陷進厚厚的塵灰裡，留下異常鮮明的足迹。

他伸手一摸，在沾滿沙粒的手上看見均勻的細閃，這并非黃金，而是一種廉價的礦物，否則這片土地怕是難逃霓墟淘金者的毒手。

他沉默地開始打掃，濕布擦過家中一棱一角時，滿腦子閃現的，都是他和喬思葭在這裡生活的回憶。

他大約從三歲起開始記事，那時金霜鎮尚有幾分生氣，總有那麼幾個愛搬弄是非、交頭接耳的鄰裡，以為他是個不懂事的孩子，就肆無忌憚地在他面前诋毀喬思葭。

盡管喬思葭帶他回來時已明确表示，他是她從金霜與霓墟交界處撿來的棄嬰，但長舌婦們還是堅持認為一個從霓墟重點大學畢業的高材生，如果不是因為跟别的男人亂搞生下來一個野種，為什麼要回金霜鎮教書？

喬思葭從不惱怒，某次不小心撞破她們的竊竊私語後，笑吟吟地說她們侵犯了她的名譽權，小心她把她們告到法庭。

“就算是我生的又怎樣？”喬思葭反問時眼裡閃着銳利的光，“霓墟有哪條法律規定，女性不能未婚生育了？”

這在她們眼裡便是承認了。

她活得通透、灑脫，流言蜚語如風過耳，她該幹嘛幹嘛，仿佛天生就擁有着自尋快樂的能力。

在有限的條件裡，她給了沈霧窗最豐盈的童年：溫暖的衣物、可口的飯菜、精心挑選的報刊書籍，以及她毫無保留的愛。

“異能者與非異能者其實本質上并沒有什麼差别，”她常摸着他的頭說，“在某種意義上異能者甚至比非異能者還要可憐，他們沒有選擇的餘地，但是卻要因為與生俱來的異能者的身份受到排斥。”

他想起喬思葭不知從哪裡弄來一種發紫發黑的藥劑，說是能促進他骨骼發育，每次都好言勸他打下去，事後讓他隐瞞所有人。

現在想來，那其實根本不是什麼骨骼發育藥劑，而是為了讓他的異能不要過早顯現的異能抑制劑吧！

她固執地将他禁锢在這座邊陲小鎮：“别離開金霜鎮，”病中的她緊握他的手，指節發白，“别離開我身邊。”

那時他不明白她的做法，如今真相大白，他才幡然醒悟——

她放棄光明的前途，毅然決然地回到金霜鎮，承受這些不該由她背負的閑言碎語，是否都是為了她和沈舒慧的約定？都是為了保全他？

第二天無風，他去看望了她。

當日在慈善晚宴上面對阮平時他撒了謊。喬思葭并非無碑無墓，但他那時就是直覺她的安息之地不能被阮平知曉。

他站在青灰色的石碑前，說了許多：求學路上的快樂和遺憾、險境之中的心悸與決斷……

他将心中積郁一吐為快，緩緩跪下，像兒時抵着她的額頭一樣将前額抵在碑石上，久久不願起身。

回到鎮上時，原本沉寂的街道有了幾分生氣。三三兩兩的小鎮居民在戶外走動着，小販也支起了簡陋的攤位。

可當他的身影出現，人群竟如退潮般散開。窗後的窺視目光在他察覺并擡頭上望時倉皇消失，拉緊的窗簾發出刺耳的摩擦聲……

這是怎麼回事？