天上掉下來的買賣，王三娘樂不得地痛快答應，她早已将有房屋出賃的人家記得爛熟，問清對方需求後，說出了幾戶人家供其挑選。

她原本想帶二人去看看，但沈明月不敢将莺兒單獨留下，于是選了最近的一家。

這是一處西廂房，屋主一家三口，老兩口并一幼子，這屋子原是房主女兒居住，上個月女兒出嫁後閑置下來，想着租賃出去補貼些家用。

二人看了一圈，屋子雖小卻也規整，家具器具一應俱全，從布置裝飾上來看，主家對這個女兒的養育很是用心。

沈明月見房主夫妻面目不像惡毒之人，對屋子也甚是滿意，當即付了一個月租金，将行禮搬入。

住處有了，還需想法過日子，她又多付給王三娘幾文茶水錢，央她被介紹份差事。

“好說，好說。”王三娘笑着接過，問道：“姑娘可算找對人了，這安山鎮中各大府中招仆役，都是經了我老婆子的手，保證給姑娘找個滿意的差事，敢問姑娘戶籍在何處？”

待得知二人還是流民的白籍時，她不由得眉心輕擰，有些犯難地說道:“這主家招仆役，需是黃籍才好，這白籍是簽不了身契的，不過有的地方倒是不論這些，可也不能讓姑娘去呀！”

沈明月雖不懂這個時代的規矩，但也理解她說的話，隻有煙花暗門中才肯招白籍的仆役。

此事斷不可能，正好她也不願意簽賣身契，回答道:“三娘且慢慢找着，我們也就在這裡一兩個月，待我妹妹傷好後就離開。”

王三娘思忖着，“那就隻能是短工了，可咱先說下，這短工的工錢可不比長工，二位可有一技之長？”

沈明月：“我會寫字，她會繡花。”

“好吧，我且給你們留意着，時辰也不早了，我家那口子還等着我回去燒飯，先告辭了。”

将人送走，沈明月稍稍收拾一番，就成了一方安穩天地，之後清點銀錢，已用去一半。

這西廂房窗戶在東面，此時已光線昏暗，透過窗子可見院子中已被霞光染成橘黃色，正屋那邊廚中的煎炒之聲響連四壁，讓二人的肚子發出了抗議，這一日緊緊張張，飯都還沒顧得上吃。

安頓好莺兒，沈明月揣着那隻耳墜子出門，時節雖未入秋但早晚的空氣中已帶上涼意，她身上還是單衣，晚風吹過，冷得她伸手搓了搓胳膊。

轉過街角，便是商販聚集之地，雖說這裡是個鎮子，但繁華不輸營州城，日暮十分，街市依舊熱鬧。

她詢問了兩家當鋪，比較價格後将耳墜子當了一兩銀子，之後置辦一床厚被褥和兩身夾衣。

會去路上叫賣之聲不絕于耳，各種食物的混合香氣勾引着腹内饞蟲，令她不自覺地放慢了腳步，但手中銀錢有限，隻能吞吞口水，看着香噴噴的炸糕、熱騰騰的馄饨、軟爛爛的酥肉進了别人口中。

而她站到燒餅攤前，還要算計着買幾個才夠吃，卻瞥見可隔壁攤位上的燒鴨，張着油光發亮的翅膀，似乎在向她招手，她忍不住又吞了吞口水。

攤主似乎看出了她的意思，推銷道：“姑娘，來一隻吧，看這鴨子燒的，又肥又嫩。”

她握着銀錢的手松了又緊，緊了又松，經過一陣激烈的思想鬥争，還是咬牙買下一隻。

當接下燒鴨的那一刻，她心中頓覺滿足，那些曾經想要皈依佛門的念頭被抛到九霄雲外，這葷腥之物，是萬萬不能戒掉。

燒鴨的特有的焦香直往鼻子裡鑽，她忍不住先掰隻翅膀咬了一口，外皮酥脆、肉質細嫩，醇厚的味道在唇齒間彌散開，愉悅的感覺在周身升起，腳下的步子都輕快起來。

她甚至将骨頭細細嚼碎咽下，忍不住嘲笑自己，原來她也和莺兒一樣，孩子氣十足。

晚飯美美地飽餐一頓，新衣上身也溫暖起來，沈明月感到前所未有的安穩，雖然是暫時的，但足以讓她這連日的疲憊緊張得到舒緩。

接下來的日子，沈明月并沒有找到合适的工作，莺兒倒是接了些繡花的活計，但這是個慢功夫，幾日才能完成一件繡品，好在她手藝好，竟漸漸有了些主顧。

莺兒的腿傷養了月餘，漸漸可下地行走，隻是不能吃力。

這日，她繡完了幾張帕子，準備給王三娘送去，開門一陣寒氣湧進，她打了個噴嚏忙又關上門。

厚衣服已被姑娘穿走，眼見入冬，家裡要買炭備冬衣，需要一筆大開支，姑娘找了個後廚刷洗的差事，早出晚歸，十分疲憊。

莺兒讓姑娘照顧了這麼久，心中已是過意不去，不想讓姑娘回來後再勞動一趟，便咬咬牙走進風中。

深秋的雨後，潮濕寒涼無孔不入，輕易侵透了她輕薄的衣衫，空氣中仿佛結了冰，吸入肺腑後，整個人好似浸泡到了冰水中。

當沈明月拖着兩條灌了鉛似的腿回來時，莺兒已經開始發熱。

真是“屋漏偏逢連夜雨，舟遲又遇打頭風”，二人少不了一通延醫問藥，折騰一宿，莺兒依舊高熱不止。

原以為隻是普通感冒，可連服幾日藥都不見好轉，莺兒心中也更加愧疚，小聲哭泣起來，回想這一路走來，自己似乎是個累贅，心中郁結難解，病情更甚。

“病來如山倒，病去如抽絲，若沒有你同我一起，我也堅持不下來，不要多想，安心養病。”

沈明月端了藥為其服下，勸慰她寬心，而眼中的憂慮卻難以掩飾，好似心中壓着沉甸甸的石頭。

現在身上隻剩下十文錢，又處處需要銀錢，以後的日子要怎麼辦，要如何度過這個嚴冬。

莺兒日日咳喘，呼吸間有雜音，可以肯定感冒已轉成肺炎，在這個醫療條件不發達的時代，這可是要命的病。

即便是這樣，她也從未想過要放棄，隻要有一線希望，她就會去争取莺兒的性命。

炭盆裡的炭火熄滅，再沒有炭可以續上，屋中又冷起來，她将手攏在嘴邊呵了呵氣，半年前，這雙柔荑還似玉一般，現在日日沾水又缺乏手脂的滋潤，已變得粗粝不堪。

手背上裂開的細小口子隐隐作痛，像是無數隻螞蟻在啃噬肌膚，也啃噬着她的堅定。

白日裡，王三娘曾來找過她，要給她說門親事，男方是離鎮子不遠的趙家大郎，說見過她一面後念念不忘，若她願意便立刻來提親。

沈明月想了半天，才想起此人是那日趕車之人，隻覺得荒謬好笑，當即拒絕。

天又陰起來，屋内的晦暗與她内心的不安交織成壓抑的網，捆得人喘不上氣來，她試圖在這樣的天氣中尋找一絲溫暖，可所觸之處皆是冷漠的灰暗。。

嫁人似乎是個法子……

可一開始，她不就是為了從婚姻中逃脫才走到了這一步嗎？

難道現在真要屈從于生活，跳入一段婚姻來救命嗎？