大唐文明元年九月初六，皇太後改元光宅，大赦天下，改東都洛陽為神都，改洛湯宮為太初宮。剛登基半年的新帝自此退居别殿，不再過問政事。後世很多史學家都認為，這一系列舉措标志着這位皇太後臨朝攝政的時代正式開始。

不過無論上層權力如何更疊，民間市井的生活卻還是一如既往。

華陰縣位于長安與洛陽之間，隸屬華州，東轄潼關。縣城主街上，有一家小小的食店，門口懸挂着一幅半新不舊的幌子，上寫“沈記”二字，下垂一個圓圓的小木餅和木鈴铛，随着微風輕輕搖曳作響。

沿着主街這一排都是大小食店，面朝主街開門，背後則是一間間小院，院子朝着後巷開門。店家白日裡在前面的沿街鋪子做生意，晚上便回後院居住，這縣城之中的商鋪也都大抵如此。

卯正時分，天色剛亮，往常這個時辰，沈記食店早已敞開門做起了生意，但今日店鋪卻是大門緊閉，門口一個人影也沒有。

反而是沈記的後院裡，有一名年輕女子正在廚房忙碌。

這女子約莫十七八歲的樣子，個子高挑，長相可以說得上明眸皓齒，身上穿着一套鴉青色緊袖胡服，襯得肌膚格外白皙，胸前還紮着條粗布圍裙，更顯得身形利落挺拔。

隻見她拿起一塊肥瘦相間的上好羊肉，利索地平鋪在案闆上，然後雙手各抄起一把菜刀，飛速地上下揮舞，手起刀落極有韻律，菜刀敲擊案闆發出規律的“笃笃”聲，伴随這清脆的聲音，羊肉也被剁成細細的肉泥。

與此同時，有個身着粗布衫漢子推着車沿主街而來，他興沖沖走到沈記門口，這才發現竟然沒開張，唉聲歎氣了一番，隻能拐進了隔壁的馎饦店。

漢子把推車停到一旁，進店找了個空位坐下來，随便點了碗馎饦，有些不死心地又扭頭看了看隔壁，跟同桌的另一位客人打聽道：“敢問小郎君，天都快亮了，這沈記食店怎麼還沒開門？”

跟他拼桌的是個年輕食客，聞言道：“這位郎君，一看你就住得很遠吧？”

“你如何知曉的？我家住城郊，确實很少進城。”漢子面露驚訝，他确實是因為今日要出遠門，這才專程過來的。

此時正值大唐盛世，西域胡商往來不絕，中原百姓們的飲食習慣深受影響。胡餅以其鮮香酥脆的口感，就成了極受歡迎的一種食物。

這沈記正是一家賣胡餅的食店，這家店的位置好，再加上店主沈娘子素日勤快、手藝又好，因此平日裡店門口早早便會排起長隊。

食客若是不急，便坐下吃了再走；若是急的，也能買上一張邊走邊吃；若是要行遠路，更是可以買上幾張充作路上的幹糧。

這家馎饦店與沈記緊鄰，也是開了多年的老字号。能在這縣城主街開起來的食店，自然都有各自的看家本領，隻是馎饦雖然美味，卻要趁熱帶湯一起吃喝下肚才行，卻不适合出門路上帶着，也難怪推車漢子唉聲歎氣。

年輕食客見自己猜中，便解釋道：“看來你還不曉得，沈家娘子已經沒了，沈記自然就沒再開。”

那推車漢子原以為隻是今日店家有事，這才沒開張，哪想到竟是這個原因，不由得頗為驚訝。隔壁桌客人聽二人在讨論沈記，也七嘴八舌地加入了進來。

“說起來沈娘子不過三十多歲，怎會突然說沒就沒了？”

“聽說是突然生了場重病，沒幾日人就不行了。”

“她家的胡餅，估摸着是再也吃不到喽！”

“也不知這沈娘子一走，她的兩個女兒可怎麼辦，可憐喲……”

“喏，後巷那不是有人來接她們了？”

“我可聽說，前些年這沈娘子的夫君病逝，她被夫家宗族趕了出來，這才自立門戶，帶着兩個女兒來城中開了家食店，如今又哪裡來的人接她們？”

“莫不是那尹家人轉了性兒？”

馎饦店家正在竈台邊忙碌，将揉好的面團搓成長條，再揪成一指粗的片兒狀，下到沸騰的水中，待到水滾得兩滾，面片兒飄在上面便算熟了。竈邊整齊地擺着一排陶碗，店家抄起勺子，把面片兒盛到碗中，又倒入事先熬好的高湯，再鋪上菜碼點上豬油，一碗熱騰騰的馎饦便煮好了。

“馎饦來喽，請慢用！”店家是個中年漢子，長得淳樸憨厚，正過來上菜便聽有人提到尹家，哼了一聲不屑道，“那尹家當日把孤兒寡母趕出來，簡直狗彘不如，怎麼可能是他們？”