希思臉立刻窘迫起來，抱着頭蹲下，将自己蜷縮成一團，“我不想見朱麗，那天就是因為我拒絕她才激怒她的啊！”

斯菲德跟着蹲在她一旁，“希思小姐，那您知道為什麼朱麗小姐被您拒絕之後還要親吻您嗎？”

“我大概知道，是因為生氣吧。”希思抱着雙膝咕哝道。

斯菲德說，“對呀，這證明她喜歡的是您呀！”

“我什麼都沒有，學習不好，長的沒有那麼漂亮，個子還沒有她高，和她待在一起，所有人都覺得她是我姐姐。”

斯菲德揉了揉她的頭，“希思小姐，您該更自信一點不是嗎？如果這些在朱麗小姐看來也是缺點的話，您再做決定也不遲。”

“希思！”

弗蘭克在後面追趕，踩的地闆咯吱吱響，“朱麗！你跑什麼？地闆很滑的，不要着急！”

“希思——”

希思又将自己埋進懷抱裡，她不想面對這個“姐姐”，在第三聲時，她嗅到了藍鈴花的香氣，于是又将頭埋的更深。

“希思，你擡頭看看我。”

“親愛的。”

“求你看看我。”

“希思，”朱麗忽然意識到對方是在抽泣，跪在地闆上，緊緊擁抱起她。

格斯特勾着斯菲德的肩膀，“好了，剩下的時間就留給兩個女孩談心吧。我們給她們一些互訴心腸的空間。”

費爾南沖斯菲德挑出手指，“親愛的小鳥，我想我要去集市上給韋維爾買一些紀念品，你就和這位先生待在一起吧。”

他側目對格斯特說，“麻煩您替我照看斯菲德了，雖然他已經三十了，但内心其實還是和孩子一樣，長不大的大男孩。”

斯菲德頃刻間臉漲得通紅，火燒火燎得難易平複，咕哝道，“費爾南先生，我已經是個男人了。”

費爾南招呼過兩人就離開了，留下斯菲德和格斯特，格斯特提議和他在小鎮上轉一轉，要知道這個要求是斯菲德不可推脫的。

他點頭後，格斯特去後院給阿莓倒了些足夠果腹的骨頭，娜羅德詢問兩人是否需要她的馬匹，斯菲德并不會騎馬，雖然覺得新奇，但也着實害怕。

格斯特笑笑，“我想我們還是步行吧，就當作是早餐之後的消食了。”

在去集市的路上，斯菲德盯着腳下的碎石路，青綠的小草在夾縫中生存，棕褐色樹幹上裂開一口樹洞，鳥窩裡還有兩三隻剛睜開眼沒長毛的雛鳥，叽叽喳喳叫喚着，翅膀蠕動間不停拱向一旁要破殼而出的姊妹。

斯菲德深吸一口氣，待他嗅到這裡帶着陽光氣息的青草味，以及濕泥土的氣味，緩緩睜開眼，“格斯特先生，這裡很美。”

“的确很美。”格斯特為他停下腳，懶散地插着口袋，語氣中生出一絲沉靜，“但在幾十年前，這裡還是一片冷寂，渺煙不生的曠野荒原，炮火吞噬房梁時噼啪響徹雲際。我們逃亡出這片悲涼的土地，所有人的眼睛都是空洞和驚恐的神色。”

斯菲德握上他的手心，俨然發現是一手心的冷汗，他拿出帕子，“簽訂和平條例是人類史詩級的決策。”

他擡眼同格斯特說，“萊姆先生，可以告訴我，這個偉大的和平是怎麼來的嗎？”

“嗯……這個偉大的和平也許正是因為愛情，一個普通又偉大的愛情。”格斯特微笑着看向他，“伊思先生，愛情的力量在于，它讓人類放下刀槍，在一次次幻想着美好的未來中重拾起人類心中最原始的善意。當那位公爵愛上戰俘時，和平的光影也曾關顧全人類。”

大炮落地在一瞬間爆炸，碎片刺入人們的身體，街道與建築皆被炸毀，人們無家可歸，平整的路面化身浪花飛濺的海洋，一切生命全被吞噬。

“公爵大人，此次俘獲戰俘共計三千名。”沙沙的電流聲伴随着前線士兵的彙報聲響起，“現在需要您的指令，是全數絞殺還是納入安撫營？”

換來的是無盡的沉寂，公爵沒有回答，而跪在他房間壁爐前面，上面正拜擺放着他父母的遺照，在二位臉龐上依舊能看到一位昔日帝國軍人的骁勇，屋外電閃雷鳴，雷電的白光照亮他臉頰上那兩道淚痕，他于雷聲中回答，“全數絞殺吧。”

公爵是個身材精悍的男人，皮膚粗糙黝黑，眼神黯淡，士兵接到指令便即可實施，沒過兩分鐘，又響來一通電話，公爵疲于應付，簡短道，“說。”

“公爵大人，有個戰俘……她說她想見您，說要跟您談判。”

公爵凝滞的目光終于有了變化，“關于什麼的談判？”

“她，她說她要代表達南所有人民向您求情，她希望和您簽訂和平條約，對應會将紡織以及種植技術傳給我們的子民，兩個地區的人民建立長期往來的關系。”

“公爵！公爵！”那位女士奪過話筒，焦急道，“先生！您聽聽，這些孩子的哭喊聲，這些女人們失去她們的丈夫後的悲痛不已！”

“我們的家園不該是大炮和刀槍，在戰争來臨之前，達南是一個一年四季都是春天的國家！”

“我請求您來這裡看看，肢體殘缺不一的子民，破爛不堪的房屋街道，還有我們這撕心裂肺的心情！”

“我求您纡尊降貴前來看一眼，我昨天失去了我的父母，今天又收到我哥哥喪命的消息，達南隻剩女人和小孩了，她們之中還有不過十幾歲的孩子，戰場隻剩一群孩子在使用在他們看來本該是玩具的槍支了！”

“求您施恩憐憫我們吧！”

“政策者間的矛盾糾紛不該用戰争降罪給他的子民啊！我們正是因為相信你們才成為你們的子民的啊！”

“公爵啊！停手吧，已經到了要犧牲嬰兒的時候了，請您為孩子們心軟一次吧！”

“親愛的公爵啊——”

公爵看向屋外的硝煙，整個國家隻有他的房間是整潔的，正因為他是政策者，擁有絕對的話語權，他垂眼看着面前的台階，一階之下仍是一階，無止無休。

他再次拿起話筒，以悲痛的心情詢問，“我們的士兵傷亡有多少？”

士兵彙報說：“從一周前到現在，傷亡人數總計一萬人。”

“……”公爵也因此感受到空前的筋疲力竭，他說，“請那位女士傳授給我們的子民紡織技術和種植技術，在看到成果之前不再發動任何或大或小的戰争，如果成果令子民滿意，我會簽訂五年期的和平條例。”

“那……這位女士是否曾觐見過這位公爵呢？”斯菲德眼眶濕潤。

格斯特搖頭，“從未見過，甚至連一張相片都沒有。這位女士很了不起，隻用了半年就讓另一個國家的子民吃上了飽飯，公爵簽訂了和平條例，并說明自己終生不娶。”

斯菲德問，“這位公爵愛上了那位女士？”

“是的。”