村中以打鐵為生的廖鐵匠，為人出了名的圓滑，平日裡沒少家長裡短地幫着街坊四鄰拉街勸架。此刻他端着一盆自家燒煮的土菜，笑容堆滿黝黑的臉頰，讨好中夾雜着幾分羞慚，心中暗自抓狂——村民們希望王春生能繼續低價幫他們看診，卻都張不開這個口，便推選出他為代表，與王春生打幾分感情牌，以期達成目的。

但他隻是處事圓滑，又不是真的沒皮沒臉，這種抹不開面子的事，他也不知道該怎麼辦呐！

可身後幾十隻眼睛期待地注視着他，廖鐵匠深覺身擔重任，隻能硬着頭皮上了。

“王大夫，這是我家那口子新炖的土雞，給你帶來嘗嘗，咱也好久沒見了。”說着便将那盆色澤油亮的小雞塞到王春生手上。

這雞很小，不足一歲就被宰了。雞崽難得，尋常情況下，都是要養大拿去街上賣或是自家下蛋吃的。

王春生看着那隻中道崩殂的小童子雞，頗為歎息地搖了搖頭。

廖鐵匠以為他看穿了大夥兒的目的，所以不願接受，一時尴尬極了。

不過他腦筋轉的很快，他将炖雞随意塞到一個身後同行的村民手中，搓着手呵呵笑着說道：“這幾天和我家那口子吵架來着，耍脾氣，把雞崽給殺了，正好趕上你回來，那婆娘便攆着我給你送來。——老李！”

說着他扭頭沖身後被莫名塞了一盆雞的村民使了個眼色。“王大夫剛回來，肯定累得緊，你幫他把雞端進屋裡去。”

那位老李“噢”了兩聲，連忙端着盆放進屋裡。

“诶——不用”速度之快，王春生根本來不及阻攔。

廖鐵匠在心裡給自己打氣：好歹這雞是送出去了，再接再勵！

那隻雞開了一個好頭，其餘村民也有紛紛将自家帶來的家常餐食、生活用具擺放進屋。

這間小屋裡的藥材和看診的醫具早已搬到了杏林醫舍，就算王春生帶着二黑偶爾回來，每次都還來不及打掃又匆匆離去。是以屋院裡顯得空蕩卻髒亂。

廖鐵匠極有眼力見地看到地面上落的一層灰塵，拿起掃帚打掃起來。

其餘人見了也紛紛幫忙收拾。他們當中，有人是想要王春生能回來繼續為他們看診，也有人是感念着這些年來王大夫為他們提供的幫助。

盛情難卻，王春生看着忽然間塞滿的小家和為他忙碌的鄰裡鄉親，沒出息地紅了眼眶。

他其實，是想為這些人做些什麼的。這些人的祖輩大多從安國各處趕來，因為明州城是最為富庶的皇城，想要來這裡奔得一個好前程、好生活。卻并非所有人都非富即貴。

明州雖好，卻難出頭，他們的祖輩失敗了，又不甘心灰頭土臉地離開，于是在這偏遠的明州郊外住下，各自或販賣或農作，原本凋落的村落日漸壯大起來。

可貧窮仍是他們難以褪脫掉的底色。

他們平日裡節儉地生活，偶爾艱難地支付着明州昂貴的物價，生病了卻沒更多的餘錢去尋醫看診。

王春生也曾懷有着一顆年少的心，當年他意氣風發地來到明州闖蕩，以為可以憑借自己的醫術闖出點名堂，創出自己的招牌，卻因不懂天高地厚和明州水深，而身陷囹圄。無奈之下來到這裡，卻意外見得這裡同樣艱辛過活的人，這一來，便走不了了。

那日仇清也與他做了交易，年歲尚淺的小姑娘明明錦衣玉食、涉世未深，卻輕易道破了他如今的困境。

——他想要幫助那些無錢就醫的人，因而一再減免診費，自身卻并沒有餘力可以支撐這一切開銷。

明明自己都過得捉襟見肘，卻仍妄想着樂善好施。

于是仇清也提議由自己來開一家醫館，請他來坐診，他的醫術高明，并非要困在這裡。

小姑娘平靜地注視着他，說出的話語飄渺卻有力，她說，“也許離開一個地方是為了更好地回去。”

就以杏林為名，仇清也會幫他打造出明州城響當當的招牌——那是他年輕時求之不得，如今卻并無半點期許的，于是王春生拒絕了。

可是那姑娘又告訴他，醫人治病，本并無貧賤貴富之分，看不慣這世間的三六九等而兩袖清風孤身入世，與為名為财而專給富人看病，說不清哪個是對哪個是錯，可二者都太極端了。

他要懸壺濟世扶貧救弱，這與名譽天下并無沖突。二者不僅可以兼得，更能彼此相輔相成。

仇清也要幫他在明州城最繁華的街上開一家醫館，給明州城的權貴們治病看診，拿最豐厚的診金。賺得更多的錢，再反過來給那些隐沒在角落裡的，被這座城所忽略的底層人，提供更好的醫療資源。

便像是話本中所書的劫富濟貧那般。

這些事情，他年輕時也想過，可是做起來太難了。直到最初的那些天真意氣連最後一點都消磨殆盡後，不知怎的就鑽了牛角尖，以為這二者必須要舍棄其一。

卻原來竟是這般簡單。

如今他短暫地回到杏林苑，過不了幾日又會離開，可他知道，那是為了能夠長久地留下。