“宣，趙氏之女賜香囊，其餘貴女皆賜花，欽此。”

“謝陛下隆恩。”

殿中十位妙齡女子齊齊跪下行禮，隻是當她們起身時，才發現位于高台之上的那位君主早已離開，唯有端莊秀麗的長公主依舊坐于側位。

侍女們引着落秀的秀女逐一離開，唯一雀屏中選的，是工部尚書之女趙氏。

趙氏晗眉低首站于原地，片刻，視野中出現一截水色裙裳。

裳擺輕盈靈動，尤其這抹水色如煙霞般朦胧。她曾經見過，這是江蘇每年上貢給朝廷的“軟煙羅”，一尺足值千金。

“趙貴女，既得皇上青睐，往後日子還需用心伺候皇上。”

趙氏擡眸瞬間，原先位于高位上的容顔撞入眼簾。

這位長公主明眸晧齒，一襲水色長裙，妝容淡雅，語氣溫潤親和，恰似今早出門迎面而來的風——

今年大楚朝的第一縷春風。

趙氏呼吸緩了緩，原本緊繃的心随之落下，她欠身行禮：“臣女謹遵殿下旨意。”

“好。”

長公主伸出手來握住她，眉眼間盡是笑意。

趙氏腼腆地低下頭，心頭卻是猛地一跳——

隻見握住自己那雙柔荑上面布滿斑駁的疤痕。

縱然已變淺，但如蜈蚣長蟲般盤結的傷疤出現在一個女子手上，尤其是堂堂大楚長公主，仍叫人怵目。

趙氏想起關于這位長公主的傳聞。

十五年前，先帝親征西蠻，得勝歸程途中意外染上風疾而甍，隻餘下宮中剛滿五歲的太子。

先帝之弟瑞王爺聞訊從封地帶兵進王都，名為奔喪，實則欲兵變篡位。

在瑞王入宮之際，先太後為保太子安危，先是在東宮放了把火，找來年紀相仿的男童屍首僞造太子。

爾後在瑞王搜宮之際，将真正的太子喬裝打扮，托付給進宮探望自己的母家嫂子，僞裝成婢女之弟。

那婢女受先太後所托，将太子帶離宮中，在國舅府中日夜照顧，直至三年前太子在鏟除瑞王一黨，登上皇位，是為大楚成帝。

新皇登基之後，便是大赦天下，論功行賞。那位婢女自然當記首功——

新皇尊她為姐，賜國姓“楚”，為當朝長公主。

傳聞皇帝對這位長姐極為尊重，凡後宮諸事皆交由她安排，就連剛剛的選秀……

趙氏咬住下唇。

倘若不是這位長公主一句“聽聞趙貴女貌冠京都，今日一見，果不虛傳”，恐怕……她也跟其他人一般賜花落選。

悄悄擡眸望向那抹漸行漸遠的水色身影，趙氏想，這位長公主大抵是這天下底最為令人羨豔的女子了。

美麗的容顔、至高無上的地位，還有……天作之合的姻緣。

* * * *

春風陣陣，楊柳依依。綠瓦紅漆，亭内，欣長的身影站在欄杆邊，随意往湖内抛灑魚餌，引得一群紅鯉争相搶食。

“皇上。”楚瑤款步走近，背對着她的男人側過身，露出如玉般的俊美臉龐。

“走得那麼快，我還以為您有急事。剛才那位趙貴女，貌美傾城，您也不多看看。”

“貌美傾城……依朕看，倒也不過如此。”

楚玄微微勾起唇，将手裡的魚餌交由旁邊小太監。

“那樣的相貌，皇上用‘不過如此’來形容，未免太委屈她了。”

對選秀納妃之事，楚玄向來冷淡至極，全都是楚瑤在張羅，她忽然好奇起來：“究竟，怎麼樣的女子才能入得我們皇上法眼？”

細長的眸盯着她好半晌，直到後者目露不解，楚玄才幽幽道：“能入朕法眼的，自然是這全天底下最好的女子。”

哪一位才是這全天底下最好的女子？

楚瑤正欲追問，但年輕俊美的帝王已經伸過手來，執起她的手，仔細瞧了瞧，忽地皺起眉：

“太醫院那幫人說白玉膏能化腐朽為神奇，為何姐姐這疤痕仍不見成效？”

“這都多少年了，我無所謂。”楚瑤抽回手。她并不在意，但是，她知道楚玄在意。

當年瑞王的人到國舅府内搜查，查到楚玄身份有疑時，那些人用嚴刑逼問楚瑤。

楚瑤忍着劇痛，死口咬定楚玄乃是她親弟，才熬過那一劫。

手上的疤，正是那一年留下。

這些年，楚玄費盡心思都要替她消除這些疤痕。

“姐姐……”楚玄微微歎了聲，“你無所謂，朕還擔心咱們大楚的鎮武大将軍，在下個月與你拜天地時，說不定會對朕心生怨對呢。”