楚瑤在六歲那年遇到楚玄。

她本姓林，自有記憶起，家中便有兩個弟弟。她的父母在隴中務農，五歲那年，隴中大旱，大批的農田幹裂，顆粒無收，父母帶着兩兒一女一路逃難，來到王都。

隻是逃難的路上，她的幺弟得了急症，從發病到離開人間還不到七日。緊接着是她的父母，在離王都僅有數十裡時，已患病的林父林母先後将僅存的糧食給了她和大弟，最後也撒手人寰。

他們走之前，千叮咛萬囑咐，讓姐姐一定要照顧好弟弟。

那時的林瑤忍住眼淚，牽起弟弟的手，随着逃難大軍進入王都。

那會兒，小小的她想，隻要在天子腳下，随便在哪處打工，或者賣身給富戶做丫鬟仆人，無論如何，她和弟弟都能有飯吃，能活下來。

等到了王都，林瑤才發現自己想錯了。

由于逃難到王都的饑民人數太多，王都護城軍将這些饑民全部趕到城北，每日施粥，但就是不讓他們到城中。

這些饑民中，能活着來到王都的大部分都是成年男性。林瑤姐弟倆在每日的施粥中，根本搶不到任何東西。

一日複一日，林瑤每天都是偷着樹根之類回去跟弟弟。有一天，林瑤已經餓到差點走不動路，仍舊堅持出門找吃的，但這次連樹根也挖不到了。

幾乎是拼盡最後一絲力氣回到破草屋中，弟弟忽然從懷裡摸出來半個饅頭，上頭沾滿了灰，他仰起頭，灰撲撲的臉蛋滿是笑：“姐，今天外頭有兩個男的打架，他們掉了個饅頭，被我撿到了，你快吃！”

林瑤餓得頭昏眼花，伸手奪過就啃，啃了兩口後，她忽然問：“那你吃了沒？”

“吃啦，我不是說了，一個饅頭，我吃了半個，特地剩半個給你。”

得了這句話，林瑤放心将半個饅頭全咽進嘴裡。

許久未曾吃得如此飽，她打了個嗝，和弟弟兩人靠在一起進入夢鄉。

隻是，等她醒來後，卻發現弟弟已經不會動了。

很久之後，她才知道，那日弟弟撿到的，不是一個饅頭。

他隻有半個。

然後，弟弟将唯一的半個饅頭給了姐姐。

林瑤抱着弟弟小小的身子，坐在破草屋内哭了很久。直至第二日，她尋來些破麻繩綁成條，然後綁住已經死去的弟弟，一步、一步将他拖出破草屋。

她不能任由弟弟躺在那間破草屋，不然那些餓壞的大人，會把他的身體撕碎吃掉的。

一個五歲的孩子拖着另一個死去的孩子往河邊走去。

這樣的場景很快便引起周圍人的注意，包括前來赈災的國舅夫人一行。

國舅夫人心懷慈悲，知道發生在林瑤身上的苦命事後，立刻就叫人葬好她弟弟，然後将人帶進國舅府。

林瑤從此有飽飯吃，還能跟府中下人一同習字認字。這樣平靜幸福的生活，在她随國舅夫人進宮後，又稍稍有些不同。

那天，穿得雍容華貴，活脫脫仙人下凡的女人指着那個白皙可愛的男孩，對她說道：“孩子，從現在開始，玄兒就是你弟弟。”

她又有了個新弟弟。

牽着那隻柔軟光滑的小手，林瑤心想，這次她決不會再失去弟弟了。

她一定要保護好弟弟！

楚瑤悠悠醒來，盯住頭上紗帳好一會兒，目光逐漸變得清明。

“青籮，更衣。待會，随我去趟禦書房。”

* * * *

在未嫁出宮之前，即便身為長公主，楚瑤也甚少踏進禦書房。

楚玄登基後，除了朝前議事，下了朝，召見大臣最多的地方就是禦書房。

後宮不議政事。

楚瑤今日來，得知楚玄正在召見禮部尚書，便到偏廳等候。

她是稀客，很快來喜親自奉茶過來。

“喲，殿下，今個兒是有要緊事嗎？不得巧，皇上正與周大人商讨要事呢。”

“無妨，我等等便是。”

楚瑤端坐于紅木椅中，細細品茗，等到一撥人魚貫走出時，她暗暗詫異。

大概……朝中是有大事發生吧。

這麼想着，楚瑤被來喜引着踏進正廳。她朝禦案後的皇弟行禮：“參見皇上。”

“姐姐免禮。”

楚玄見她神色凜然，眼中多了幾分審度，但仍微微笑道：“許久未見姐姐來禦書房，是發生了什麼要緊事嗎？”

楚瑤擡眼望他，下一刻，她雙膝跪地，道：“皇上，我想出宮。”