十一月初十，吉，諸事皆宜。

欽天監推算出來的黃道吉日，大楚皇室冬祭便定于這一天。依例，帝後攜帶朝中百官前往靈光寺祭拜大楚先祖，祈求來年風調雨順、國運昌隆。

禮部先是遞了折子，羅列參加冬祭的官員名單。而後宮無主，往年是由長公主陪同，今年長公主已出嫁，且患了風寒在家靜養，皇上會選哪個妃子前去祭祀，一時間成了後宮中人悄悄議論的話題。

“德妃吧，德妃娘娘本就是皇親，身份尊貴，雖不是皇後，但如今這宮中論身份誰能比得上她？”

“按我說，得是宜妃。你們可别忘了，宜妃的父親剛被提為工部尚書，他們趙家如今正得皇上恩寵呢！”

“這倒是……不過怎麼排，應該也輪不到月妃。”

“啧，你們幾個小蹄子在說些什麼！”

彭福一聲低喝，三四名宮女像老鼠見了貓，當場就怵了，忙問道“彭公公好”。

“敢私議皇上的事兒，摸摸你們脖子上有幾顆腦袋，不要命了？”

這些宮女立馬白了臉，紛紛跪下讨饒。彭福将人訓了好一頓，才拂手讓她們走。

不一會兒，他折回正德殿，恰好遇見來喜從殿中出來。這時辰，皇上正在午間小憩。

彭福跟在來喜身後，見四下無人，便舔着笑道：“幹爹，這冬祭也就過幾天的事，這今年長公主不在，皇上……難不成是要自己個兒去？”

來喜坐在石椅，閉着眼任由幹兒子捶背，聞言，連眼皮都沒掀，輕哼：“怎地，你也跟着那些小宮女小太監一樣多事？”

“唉，瞧您說的，這不整個後宮人人私下都在猜，這不，我也有點好奇。”

“既然這樣，那我考考你，你覺得皇上會帶哪位娘娘？”

彭福琢磨着這話，緩緩說出心中猜測：“您這麼說了，皇上肯定會帶這宮中的娘娘一同前去。德妃尊貴，宜妃母家正盛，至于月妃……”

“這無論如何，都不會是月妃吧？”

來喜哂笑一聲：“你倒是說說，為何不會是月妃娘娘？”

“這月妃來自大月國，非咱們大楚血脈。這冬祭祭的可是咱大楚的老祖宗，若是有皇後在也罷了，這如今中宮無主，哪有讓一個異族妃子參加祭祀的道理。”

還有一點，彭福不敢明講，但彼此都心知肚明的事。

此次冬祭皇帝指誰陪同，很大程度上意味着，來日中宮之位便花落誰家。

月妃就算貌美傾城，恩寵無雙，可一個異族妃子坐不上那個後位。

來喜睜開眼，轉過頭看着自己一臉精明相的幹兒子，輕歎：“你呀，要學的東西還很多呐……”

彭福撓了撓頭，一臉不解。

三日後，天子欽點月妃伴駕前去靈光寺。

十一月初十當天，祭祀的隊伍浩浩蕩蕩從皇宮出發，直達城外靈光寺。

靈光寺自開國之初建起，是為國寺。自楚玄登基以來，每年冬祭他都率朝中重臣前來祭祀先祖，至于女眷，隻有一個長公主。

然而長公主并非皇後，每次出發，她與皇帝各自乘坐銮駕，而上香時，帝後可以并排一齊上香，長公主隻能排在皇帝之後。

這回，天子的車辇坐了兩個人。

山路颠簸，楚瑤暗自穩住身子，仍是不可避免随着車身晃動，手臂頻繁地撞到對方。

約莫是壓到石子，車辇微微往□□，楚瑤整個身子也朝楚玄靠去。猝不及防間，一條強而有力的手臂環過她的肩。

楚瑤心跳猛地加速，借着對方的力量重新坐穩。