顧月霖笑着颔首。

“至于琳伊，”魏閣老目光冷酷，驟然有了權臣的凜然威儀，“隻想報答生恩，枉顧魏家養恩的東西，那就暫時在她生母跟前盡孝，即便哪日橫死，魏家會做的，是給她三尺黃土、一張草席。”

他轉向顧月霖，“能否借筆墨一用？”

顧月霖指了指書案，做個請的手勢。

王管事磨好墨，魏閣老寫下一張字據，沉聲道：“拿去給她看，随後交給顧公子保管。”

王管事疾步而去。

魏閣老起身，面上已又逸出笑容，“琳伊隻能先放在竹園，叨擾公子一陣。”

“無妨。”顧月霖說。

“本想與你多說說學問上的事，被琳伊攪的滿肚子氣。罷了，改日再聚。告辭。”

魏閣老說的是實話，他自認對琳伊仁至義盡，她卻又要這又要那，不肯為他着想，委實心寒齒冷。

顧月霖也不挽留，送他出門。

魏閣老回到府中，天已擦黑。

魏琳琅迎上來，巧笑嫣然，“怎樣？”

“顧家那孩子的确出色，琳伊……氣得我五迷三道的。”魏閣老背着手，和女兒去往内宅的路上，把經過說了一遍。

魏琳琅勉為其難地寬慰道：“舊的不去新的不來，走一個不識數的女兒，來一個正可愛的兒子，您不虧。”

魏閣老怎麼聽怎麼别扭。

“别鬧脾氣，抓緊安排下去，盡快把孩子帶回來。”魏琳琅道，“瞧這架勢，真要出大事，往後少不了在家悶着的日子，我們正好一起給您兒子開蒙，教他識字讀書。”

“我兒子？等人來了，你是不是也要跟他這麼說？”

“跟我矯情什麼？”魏琳琅笑着攜了父親的手臂，“等人來了，自然就是我弟弟，誰敢怠慢他我都不依。”

魏閣老心裡舒坦了，空閑的一手拍拍女兒的頭，語聲中盡是寵溺：“鬼丫頭。”

魏琳琅隻是笑，心說您要不是為了外頭的兔崽子盡早進門，去竹園這一趟，不定又惹出什麼禍來。

不過，過日子少不得相互妥協，父女也一樣。

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随後幾日，竹園不少仆人請教過高元禮、木靜萱和劉槐，回家後算出了所需銀錢的具體數字，有十幾個人這個五兩那個八兩的到賬房摘借銀兩，借十兩的已是最多。

餘下的有一部分是家裡早沒人了，自己吃飽了全家不餓，便隻需實心實意地勸親友有所準備。

剩下的一部分是小小年紀被雙親賣掉的仆婦，在家裡本就爹不疼娘不愛，确信若是回家，一準兒連如今身上簇新暖和的衣物鞋襪都留不下，還得被押着回來借銀錢。

既然如此，她們為什麼要放着好好兒的人不當，偏要去犯賤當牛做馬？于是，不需當差時便揣上自家公子賞的銀錢，結伴到城裡逛逛，買些心儀的或是必備之物。

同樣的幾日間，顧月霖沒出過書房院，對這些都有耳聞，也都理解。

不配做父母的人比比皆是，那種人種了什麼因，終究要品嘗相應的果。

他與其關心那些人的生死，遠不如幫家大業大的沈家、李進之、君若思慮得更缜密周全一些，因而時不時派人送信到這三家。

與魏家也不陌生了，與之相關的無辜之輩怕是更多，但魏琳琅消息靈通，必然會效法三家行事，倒不必着意知會。

蔣氏和魏琳伊在内宅怎麼過的，顧月霖毫不關情，也懶得聽，隻讓堯媽媽掂量着辦。

但那母女兩個引發的焦躁不容忽視。

偶爾，顧月霖會臨窗而立，一面喝酒，一面望着窗外蕭瑟景緻。

生平未有的孤寂，深入骨髓。

幸而會時不時地想到父親。

已經消亡的男子，哪怕隻是存着懲戒蔣氏的心思，都護佑了他十年。

那份人世最初得到的溫暖，他當畢生銘記，不辜負。

縱然如此，仍是煩躁寂寥時多。蔣氏和魏琳伊，終究是除掉不可惜又沒必要，但留在眼前屬實堵心。

時光無痕而逝，到了十一月初三。

巳時左右，有兩人聯袂登門，是顧月霖從不曾想過會結伴做客的人：李進之和君若。

聽完阿貴的通禀，顧月霖便笑着起身，大步流星地迎出去。

他怎麼就忘了，這倆人都有壞的一面？繞着彎兒地請教他們一番，保不齊就能得到讓蔣氏、魏琳伊收心消停的法子。