留了後腦勺給顧月霖。

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十一月初六，仍是天高雲淡，卻是無風，陽光很好。

廚房需要的最後一批食材送來，一張明細單子也送到顧月霖案頭。

單個論價的：茄子一個四文，黃瓜一根十文，冬瓜一個一百文；

按斤出售的：

芥菜二十五文，山藥五十文，大筍五十文，

芋苗一斤八十六文，木耳一斤一百四十五文，菠菜一斤一百五十文，

苔菜一斤二百文，韭菜、生菜一斤二百五十文，荠菜一斤三百文，芹菜一斤三百三十文。

顧月霖對這一項的預算開銷是二百兩，結果劉槐隻花了一百九十兩，按個兒賣的都買了二三百個，按斤買的按需從一百斤到三四百斤。

二百兩之内餘下的銀錢，劉槐也沒替他省，買了八百斤小蝦，一斤四五文的那種，炒菜、入腌制的食材都可。

其次是烹饪必備的醬油、醋，一兩銀子買回了各幾大壇經年的與味道新鮮的。

再就是其他調料的補貨，畢竟，短期處理這麼多禽魚肉蛋，是諸多揚名立萬的大廚也沒有過的經曆。

顧月霖沒什麼不滿意的。

四處檢視一番，确信再無短缺，他站在風中，微微仰頭，深深呼吸。

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申時一刻，因着蔣氏再三軟硬兼施地要求，堯媽媽不得不來通禀：

“太太說您既然有貴客登門，她這竹園的主母也不該怠慢，要請您和李公子、君大小姐、兩位大夫到正房用飯，又說隻望您不要怠慢客人，擺上桌的别是一葷一素才好。”

“請她到書房來，不來就别再提及。”顧月霖道。

“是！”堯媽媽爽利地領命而去。

沒多久，内宅有人來回話：太太會帶着魏二小姐及貼身丫鬟前來赴宴。

顧月霖說好，笑意卻是冷飕飕的。

酉正時分，面帶倦容的李進之、君若，精神抖擻的何大夫、鄭永富，準時來到外書房，轉到待客的小廳飯桌前落座。

蔣氏、魏琳伊帶着綠珠和三個小丫鬟随後而至。

菜肴羹湯一道一道擺上桌，溫好的酒也送上三壺。

蔣氏最先拿起筷子，卻又重重放下，道：“看起來，如今是月霖的好日子。”

顧月霖淡淡道：“自從父親離世，哪有好日子可言。”

蔣氏哽了哽才清一清喉嚨，沉聲道：“你不是活在舊日的人，也不需說拿腔作調地說話。

“如今你有錢财傍身、友人在側。

“我唯一放心不下的一點，便是你如今沒個知冷知熱的近身服侍，綠珠這丫頭好得很，我也放心得很，今兒就把她賞給你。

“你若收下，日後我再不會為何事煩你。”

站在一旁的綠珠低垂了頭，羞澀之至的模樣。

何大夫、鄭永富一臉莫名。

李進之和君若想把蔣氏當即掐死，但在竹園是客，隻好按兵不動。

隻有顧月霖，顯得惬意得很，端着酒杯問：“我若不收——”

“長輩賜不可辭，你若連這道理都不懂得，隻當我白養了你這麼多年！”蔣氏忽地站起身來，疾步向外，“養了個白眼兒狼，我還有什麼活路！？”

又要尋死。

顧月霖放下酒杯，倏然起身，疾步向外。

與此同時發生的是，酒杯碎裂，酒液傾瀉。

衆人連忙追出去。

蔣氏一面走一面掩面痛哭，哪裡走得快。

顧月霖跟上她，“想尋死？”

蔣氏雙眼噴火似的望着他，“我不死還有活路麼！？你可曾給過我活路……”

顧月霖的手倏然扣住她後頸。

蔣氏身不由己地随着他往前走。

寒風凜冽，帶得他衣袂翩飛，又旋帶起陣陣寒風。那份冷，冷到了蔣氏骨子裡。

行至一口井前，顧月霖指給蔣氏看，“跳下去必死無疑。這是我對你最後一份尊重。”

蔣氏望着黑漆漆的幽深似無底的深井，眼睛越睜越大。

“不是想死麼？！”顧月霖忽地挾制住她身形，倏然往前一送。

身形離井口越來越近……

蔣氏慘呼出聲，拼命掙紮着，“不！不！我不死，不要死！……”