長甯眸色慧黠，“我已有所透露。”

顧月霖的确已有所得，“殿下方才說，程放身在何處，而非是死是活。”

長甯點一點頭，斂目看棋局，“棋藝着實不錯，不似你這年歲該有的火候。”就像他的字，那遒勁的力道，是尋常文人十幾二十年或可練到的火候。

“有幸得了高人提點，勝過以往許多。”顧月霖所說的高人，自然是蔣昭。

“那多好，不會索然無趣，我也不用盡早交底，省得你一心二用，毀了一盤好棋。”

這拖延的理由，引得顧月霖一笑。

長甯抿一口酒，“你是否認可，樣貌過分出色，有時候也是一種捷徑？”

“認可。以貌取人的自來不少。”

“原來，我對你犯了以貌取人的戒條。”

“殿下說笑。”

“的确是說笑。不但好看，還聰明内斂，怎樣的人會反感你？”長甯好奇地道，“你真的隻有十六歲？”

“再過兩個多月滿十七，如果我目前所知無誤的話。”

長甯輕輕地笑。

和顧月霖閑聊，是件有趣的事。你繞彎子，他無所謂，多的是耐心；你想讓他多說幾句，他卻沒那閑心，一兩句就把一個話題說盡。

棋局走至中途，局面勢均力敵，落子的速度越來越慢，等待的時間越來越久。

長甯主動說起與君家的淵源：“我一些故交私下做生意，時不時用我名頭，更不乏與君家互惠互利的情形。

“我沒料到，關乎君家的傳言竟是真的，母女兩個勢如水火，通過君夫人做的生意，真要對質的話，父女兩個不會承認與君家有關。

“好在對我這邊的人，君夫人與曹祿不敢做手腳，全照着君若那孩子公允、仁義的路數行事，是以，有時誰需要我給君夫人寫個條子，便也願意做順水人情。

“這次有故人向我借最得力的死士，我問明原委之後，便有了一番自相矛盾的行徑。”

答應幫忙，但不肯出人手；傳信給君夫人，卻又派死士盯着故人收買的殺手。

顧月霖猜測道：“殿下是不是為了試探君夫人？若對方聽命行事，也算是給君若的警示。”

“的确。那樣的事我看過、聽聞太多，這算是首次介入，因為誰也幫不了誰一輩子。”不知何故，長甯的語氣中有了疲憊、怅惘。

一生太長，誰到終點都是孤身離開。

“君若聰慧流轉，即便我不說，她也能領悟到殿下的苦心。”

“我相信。”長甯轉而道，“好些人見了我，都會問驸馬在不在府中，你因何不問？”

顧月霖默了默，坦誠地道：“到此刻，我懷疑根本沒有驸馬這個人。”

長甯凝視着他，綻出清豔的絕美的笑容，“理由是——”

顧月霖略一思忖：“殿下若是自己選夫成婚，其人定是人中龍鳳，就算他自己有心，您也不會忍心将他埋沒在錦繡堆。

“若猜測屬實，便說得通了：殿下的婚事，外人隻能看個花紅熱鬧，必然有不得已甚至身不由己之時。那就不如用障眼法，有那麼一個不存在又存在的人，不會牽扯到各方權益，而您能得一份自在。

“其實也可以找個做擺設的，但那意味着諸多變數。”

長甯笑得雲淡風輕，“的确如你所言。生于皇室的人，享受的天家富貴，遲早要有所償還。我已很是幸運，父皇寵愛，兄長不忌憚，不然也做不成這種荒唐事。”

她對顧月霖端杯，目光玩味，“一番話牽扯到諸多人情世故、爾虞我詐，并非你這年歲該看透。”

“誤打誤撞，蒙對了而已。”顧月霖四兩撥千斤，與她碰杯飲酒。

棋局上，黑子白子糾纏厮殺得難分難解。或許要纏鬥許久，或許下一刻便分出勝負。

長甯明顯喜聞樂見，雙眸如明珠般璀璨，棋子落下，等待期間，主動提及程放：“他活着，但很不如意。也許，他是這世間對身不由己體會最深的人。當然，我也不認為他是好人。”

“聽起來，殿下對他的情形知之甚詳。”

“不錯。”

顧月霖等了片刻，見沒有下文，和聲道：“程放欠一些人一個交待，日後我少不得落力查找他的下落，但願不會擾了殿下的清淨。”

“你隻管做你該做的事。”長甯道，“令他身不由己心也不由己的人，就在京城。你若信我，不需在别處空耗人力。”

“我相信。”

“其實到了我這裡，已是你查證的一個重要關口，我本該實言相告。隻是，每個人都會欠債，我亦如此。欠的人情償還了，我才好對你開誠布公。但願那一日能早些來臨，更願你在那日之前便已查清一切。”

“早已不虛此行。”顧月霖低眉斂目，手中黑子沉穩落下，“隻是，凡事古難全，遺憾不可避免。”

長甯看着棋局，片刻後逸出輕快的笑聲，“也不知是死局還是殘局，不妨留給我慢慢思量。”

“叨擾已久，晚輩告辭。”

“我送送你。”

長甯送他到浮橋上，停下腳步，語氣柔和，“你生母，是我見過的最美好的女子。今日見到你，是我近年來最歡喜之事。”

顧月霖深施一禮，“多謝殿下。”

少年颀長挺拔的身形漸行漸遠，直到消失在視野。長甯擡頭望一望星河，轉身回到棋局前。

矮幾上多了一塊令牌，是她昨日贈予顧月霖的。

“這小子，手法神出鬼沒的。”長甯輕笑着歎息。

先前有些話她本不該說，但她一點兒也不後悔。