周珩神情不變，隻淡聲問道：“你說誰？”

張兆頓時住了口，躊躇片刻改口道：“啟禀…公子！”

“接着說。”

這陣子周珩一行人一直在探查的便是西連巷中潛藏着的私鹽販子。

先前他派出去的密探傳回消息，朝中倒賣官鹽之人便是和河關道上的私鹽販子勾結在一起，濫竽充數中飽私囊。

私鹽販和朝堂之人不便交流，便是在西連巷裡魚龍混雜的客棧當中秘密傳信，約定價錢，交換條件。

然而雖然探聽得了這消息，可倒賣官鹽之人将尾巴收得幹幹淨淨，不留一點痕迹，往往每回都在他帶人追查之時将鹽運移，苦于沒有證據，一直抓不住把柄，又不可大肆搜查打草驚蛇，他們隻好潛伏在這裡一點點收集信息。

今日傳來的消息便是坐落在西連巷南處的新福客棧。

據說近些日子新福客棧裡頭來了河關道來的一批私鹽販子。無論消息虛實，總得來探查一番。

二人一前一後走着。

西連巷内這一片一連三排都是客棧，有的歇一晚便要數兩銀子，簡直是天價客棧，有的幾十文便可尋個鋪蓋囫囵睡一夜。當然，這貴價客棧自不會同廉價的開在一處。

若是身無分文，尋個橋洞住下湊活一晚也不是不行，隻是若被武侯逮住了，少不得有些牢獄之災，京城不允有這等流浪兒在外。

街上熙熙攘攘的人群，來往間都似乎有事在身，目的明确。高的矮的胖的瘦的，人人都神态各異。

有些神情困頓，便見來京是為謀生，尋個差事；有的人衣着華貴，身寬體胖，一看便知有生意在此需要來往。

不久便瞧見前方的一間看着很是寬敞幹淨的客棧大開門迎，題匾上挂着新福客棧幾個字，一見便知是西連巷内幾個最為奢貴的客棧之一。

乍見之下并無異樣。

張兆低聲道：“這便是了。屬下去打探過，新福客棧的價格在這附近不算低，是個數一數二的大客棧。”

周珩聞言道：“最近可有看到什麼可疑的人？”

張兆道：“回公子的話，那日得了消息後，我已與馮朔幾人一并在此處盯梢了幾天。隻是……”

周珩輕笑一聲，折扇抵着下颌。“隻是看着都不像是私鹽販？”

張兆内心訝然，面上卻隻道：“正是如此。”

王爺怎會知道？

他與馮朔已經在新福客棧跟前蹲守了少說有三日，每日從早到晚觀察這客棧裡外進出的行人。為了不打草驚蛇，甚至還派了侍衛中的李肆住進了這間客棧，借機調查客棧中暫住之人的底細。

可無論如何，都看不出什麼動靜。先前李肆傳回的消息也可說是無甚異常。

“不必守了，回去吧。”

張兆愣了愣，旋即抱拳道：“是！”

一旁的馮朔卻不管不顧，問道：“公子，這是為何？追查已久，竟就放過這些人了？”

張兆一個不慎沒攔住他，忙轉身抱拳請罪：“馮朔失言，還請公子恕罪！”

瞧見張兆面上緊張，眼神中卻也有些許不解，周珩神色不變，“何罪之有？張兆，你不好奇？”

張兆嗫嚅道：“……回公子，屬下的确也有疑惑。”

蹲守了數日，才有了些線索，便又不得不放棄追查的消息重新來過。無論他面上如何平靜，心裡總會犯嘀咕。

周珩踱了兩步，眯起眼睛看向新福客棧裡進進出出的行路人。

他淡聲道：“這消息，想必是刻意放出來的。”

張兆一驚：“這——怎會……”

他先是詫異，而後才想通關鍵節點。

想必是皇帝派人來查鹽案這事的消息傳了出去，私盜官鹽之人憂心引起關注，然而左等右等，等不來明面上收緊鹽量或大肆巡查的消息。

查鹽案的人沒有動作，倒鹽之人卻沉不住氣，忍不住想要繼續倒鹽的營生。于是索性主動出擊，放出一批假消息來試探，引得查鹽案的人上鈎。

若是王爺當真查封了這客棧，身份自然不胫而走，屆時人人皆知瑄王奉命徹查鹽案，反倒是打草驚蛇，前功盡棄！

況且消息放出來之前，倒鹽之人必定早已将鹽庫與約定的接頭地點換了位置，不然又怎會如此放心地放出假消息，不怕引來查案之人循着蛛絲馬迹查到什麼線索？

而若是王爺此番假裝無事發生，倒鹽之人必将久而久之耐不住誘惑，總會試探着行動起來，屆時，不愁捉不住他們的把柄。

想通此節，他不禁暗自感慨瑄王所見之敏銳，竟能三兩下便想通其中是非。