烏鴉死了，軒然大波。

一夜之間，東部貧民窟掀起了夜不外出的風潮，窯子宣布關閉一周——五芒星的生意受到阻滞，第二天在市中心高廈大屏滾動播放的新聞早報上，查爾斯·卡文迪許的臉色灰青。

是誰幹的？屍體在哪？謀害貴族子嗣，傷害慈善産業，兇手不用繩之以法嗎？

好奇這些問題的人很多，但沒有一個敢在記者發布會上開口。

卡文迪許将死訊草草了事，新貴族人人自危。審委會素來剛正不阿，也誠懇由衷發布了訃告，表達對這樁離奇案件的深重沉痛與嚴正指責，他們把壓力轉給警署分部，分部轉給總署，總署哭天喊地，說來說去都是貴族的地盤，沒誰必須為誰負責。

放眼三方，弗洛狄恩、布萊克、威爾遜，三大首席沒有一個表态。布萊克内部分裂，尚且自顧不暇；威爾遜愛看樂子，火未燒身絕不動彈；弗洛狄恩是聖凱利托正統舊皇室後裔，代表整個共和國的光榮過去和獨斷專裁，政治新聞向來不露面。

形勢如此，誰還會多嘴呢——一個新興貴族，權力再大，紮下的根系也有限，何況多行不義必自斃，審委會把從火種基地搜來的諸多赤/裸證據朝那一拍，這口氣卡文迪許再恨，也隻能自己咽下去了。

說到底，那也隻是他們慈善事業收養的一個養子，算不上什麼嫡系。走狗死了還可以換，面子丢了還可以掙，算不上血海深仇的事，卡文迪許拉不下那張臉去鬧。

新聞早報播報結束，主持機器人微笑着沖鏡頭揮手告别……赫洛揉揉眼睛醒來，銀龍的一級權限已經關閉，在她耳邊說了一句早，順便有條不紊地提醒了一遍今天剩餘的工作清單——等它把那一長串全部念完，她已經從休息室刷完牙出來，坐回了辦公桌前。

在CivCore的地下一層，烏鴉的屍體已經悄然消失，此後永遠不會被人發現了。

“老大，您預約的與IFB代理人的線上會談将在二十分鐘後開始，請不要忘記。”夜莺從山一樣高的材料後面探出腦袋，并在标點符号結束時準時彈了回去。

“老大，早飯。”玫瑰從另一堆材料後面伸出隻手，一扔，天賜的藍莓乳酪貝果就這樣在她鍵盤旁邊穩穩落地。

很好，一如往常。赫洛滿意地開了工，睡飽了覺後感覺連工作都快樂了不少。

不過現在手頭要解決的事當真多如牛毛，而其中最重要的是，自從昨夜這件事後，她、夜莺、玫瑰和西門，就正式被綁在同一條船上了。

“夜莺，玫瑰，現在有空嗎？來複盤一下工作内容。”她輸入密鑰，關閉了總辦的監控監聽系統，戴上眼鏡，新建了一個空白的共享文檔，同步傳輸給副手，“你們做好準備跟着我幹了嗎？”

玫瑰咬着面包模糊不清地說：“老大，唔的命是你給嘟，不是巴别塔給嘟，你去哪裡唔去哪……唔隻要有的吃就行。”

赫洛笑了一下：“但這件事的後續可能還很長，因為殺Crow.C并不是我臨時起意。”

夜莺站起身來，把辦公室門鎖上，喪屍般回答：“死了就死了，活在這樣一個國家跟行屍走肉也沒什麼區别不是嗎，您想做什麼做就行了，我唯一的要求就是指令足夠清晰。”

……他這優美中二的陳詞讓玫瑰羞恥地捂住了眼，赫洛先忍不住笑了一聲又立馬收斂。這兩位副手在“招安”前就不是什麼好人，真要說的話，他倆的真實姓名在聖凱利托通緝排行榜上絕對仍有一席之地——不過那些東西她在招聘前都幫忙處理掉了而已，總之的确不能指望道德觀念在這間辦公室發揮什麼作用。

“好吧，”赫洛輕盈點擊，把一份資料在三重加密後傳輸了過去，“那麼，我有一個秘密要告訴你們。”

夜莺點開那份細緻無倫的、經年累月積攢的情報，下拉到底，沉默兩秒。

他道：“您想殺安德魯·卡文迪許，這有一定難度。”

“唔，他們跟烏鴉那種貨色可不一樣。”玫瑰撐着下巴說道，“一隻烏鴉死了還會有下一隻，但安德魯死了，整個政壇可就變天了。”

“說得對，”赫洛慢悠悠地道，“但他必須得死，我會一步一步來。”

夜莺道：“可以問一句為什麼嗎？”

“不問這個問題的話你們還有退出的機會哦。”赫洛說。

三個人靜了須臾，玫瑰和夜莺對視幾秒，眼底終于浮現出一絲絲古怪。

“老大，”玫瑰站起身來，特别嚴肅地盯着她的眼睛——然後是頭發，“你之前跟我們講過的那個，傳聞中來自遠東的女爵，那個故事不會是……”

赫洛微笑：“是。”

“……”

在剛入職時，赫洛·薩柯達裡的确跟他們講過一個女爵的故事。但他們一度以為那是在警告他們小心行事、切忌功高蓋主、時刻對巴别塔保持警惕。

畢竟那故事和一千零一夜沒有什麼兩樣，都荒誕而毫無曆史根據。

那是一個從遠東而來的少女——據說是吧？她在鹫都落地，逐步發展出盤根錯節的人際網，并在智械危機爆發後果斷成立了全國第一個人類自衛組織。機敏、聰慧、勇敢的女人，果決到有點瘋狂的地步，在種種努力下，終于找到辦法扼制流行瘋病，帶領革命軍推翻了智械統治，建立嶄新的聖凱利托共和國。

從頭到尾，她隻犯下了一個錯誤，那就是在革命後主動讓了權。

那時人們已建立了象征大同的巴别塔，以其為三方之中的權力核心，又往下組建了七個行政部門，設立“代理人”職位以将新的畸變扼殺于搖籃。此時，所有的盧米奈特能源都被嚴格管控，智械的獨立意志引擎盡數銷毀，所有智械——所有——在理論上，都是絕對服從于人類的客觀工具，因此除了畸變體，不會再有任何東西威脅共和國的安危。

雖然一切欣欣向榮，可女人卻對人類之間的權力鬥争感到厭倦，因此便放棄了進入政壇的機會，而作為補償，巴别塔的智械“塔”授她特封女爵的爵位，其地位權力與首席貴族等同。

但就在不久之後，一場有預謀的清洗就在一個深夜将女爵及其擁趸悄然抹殺，這個家族尚未輝煌起步，卻已在冬夜的暴雪中無聲落下了帷幕。

……不過，為什麼呢？

即使有些貴族觊觎這個位置，又輕視放權無兵的外鄉人……他們又怎麼可能如此精準地掌握女爵的狀況，如此迅猛地擊潰戰績輝煌的她呢？

而巴别塔才剛剛授予爵位，它作為服從人類意志的智械，也絕無可能洩露廣受愛戴的革命軍統領的秘密住址。