仿佛被人當面打了一棒，範文叙踉跄地後退幾步，定定地看着對手将賭桌上押注的銀子盡數擁入懷中，并發出欣喜若狂的叫喊聲。

“四、五、六！是大！我赢了！我赢了！”

範文叙不敢相信，他又沖上賭桌去，将那篩蠱和骰子搶來，用顫抖的手一遍一遍檢查，在确認沒有什麼作弊機關後，像被抽去脊梁骨一般，失魂落魄地垂下頭。

得勝的對手見他這副模樣，掀起眼皮，用詢問帶着點輕蔑的語氣問他道：“要不，再同我們來一把？”

範文叙垂喪着頭，神情隐藏在陰影之中，他伸手摸到袖子裡，一片空空，再仔細一摸，摸出一塊玉镯。

這是疼愛他的祖母生前為他留下的唯一遺産，那時南安伯和南安伯夫人在戰場禦敵不能歸家，是祖母将他一手帶大的，這玉镯雖然談不上多稀罕，但也是個上等貨，能值不少銀子。

範文叙将唇咬得死白，最後他苦笑了下，麻木地垂手。

“算了，下次吧……”

他輸了。

他又一次把帶來的錢都輸光了。

也不知道是怎麼與賭桌上的人作的别，範文叙腳步虛浮地往出口走去。

他的腦中很亂，他想，如果這讓父親知道會怎麼樣，父親如此嚴厲，對他光耀門楣寄予厚望，而自己資質平庸，鄉試必然不中，他隻是想在此之前，換個方式證明自己而已。

先前他是赢過的，怎麼現在會一直輸？對，一定是一時氣運問題，如果再給他一筆錢，他定能……

就在此時，一個蒙着面的人撞住了他，往他懷裡塞了一張紙條，想看是何人，發現對方已經消失在人堆裡了。

範文叙心頭覺得古怪，他将紙條展開，隻見上面寫字如下——

[錢莊新設，可放低息貸銀。未初一刻，城南通寶當鋪後堂靜候。]

…

林芷留完字條，想擡腳開溜，隻聽耳邊一個熟悉的聲音叫住了她。

“又見面了，林二小姐。”

林芷回首，見身穿紫袍錦靴的男人斜靠在花梨木椅上，他神情慵懶倨傲，指節修長，正捏着一枚小小的籌碼把玩着，不是那日所見的貴公子是誰。

四周來往人多，林芷怕被發現，壓低聲音冷冷诘問：“你調查我？”

“别這麼說嘛。”貴公子睫簾微垂，語氣玩味道，“就像林二小姐這回來的賭坊，不會也說是身不由己吧。”

“與你無關。”

林芷懶得和這類人廢話，轉身欲走，就聽身後之人幽幽道：“等你看完這個再走也不遲。”

待看清他手中之物，林芷瞳孔縮緊：“是我與妹妹的身契，為何在你手裡？”

貴公子不答，谑笑地看着她，林芷被她這副恣意之态激得頭腦發熱，劈手想奪，卻被對方侍衛攔住。

林芷想硬闖，誰想這侍衛武藝高強，她試了幾次都無法突破。

“你是想讓整個賭坊的人都知道，有個女人混進來了嗎。”

貴公子起身撇開護衛，湊近林芷。她身着男裝，半蒙着臉，隻留杏圓如墨的雙眼露在外面，眼波流轉，水光盈盈，頗有種妩媚動人的韻緻。

男人微微傾身，身上的月麟香極富侵略性，林芷眯起眼，左手繼續悄悄朝身契的方向探，卻被對方覺察擋住。

忽然，她眼神一凜，猛地推開對方，急步退到幾米之外。

她擡起手，右手拿起手中之物朝他晃了晃：“假動作，你被騙了。”

不是别的，正是方才挂在貴公子衣袍上的和田玉佩。

“姑娘身手真好。”貴公子也沒惱，他勾起唇角，語調輕蔑又邪性，“想要身契，七日後申時，就在這最大的雅間見。”

…

林芷看向掌心那枚卷雲雷紋玉佩，佩身溫潤如脂，瑩然生光，佩頂用篆書小字單刻個“沈”字。

林菀道：“沈……莫非妹妹口中的貴公子，是沈家的老幺沈墨？”

林芷凝眉：“沈家？”

“沈家并非通城人，大約兩年前從薊京搬來的，從事寶貨生意。起初并不出名，但那沈家家主性機敏，善權變，操奇赢之術，賤取貴出，短短一年，就一躍成為通城首富。”

林菀頓了頓，接着說。

“而這沈墨，那可是通城頭一号敗家子。整日泡在勾欄賭坊這些銷金窟裡不說，仗着家底雄闊，竟一夜之間，在通城最大的賭坊輸掉千兩黃金。”

“那日債主們登門，他懷裡還摟着花魁，醉醺醺拿金葉子當賞錢撒，活脫脫個散财童子轉世，次日便舉城聞名。”

原來此人還是個狎邪浪子，林芷聽罷，原本對他不佳的印象又減幾分，她握拳道：“可我與妹妹的身契還在他手裡，我必要去。”

林菀搖頭道：“萬萬不可，誰知他是何居心，妹妹你一個弱女子，單槍匹馬如何應付？”

“光天化日朗朗乾坤，他一商賈之子，還敢為難南安伯府的人嗎？”見林菀還是擔心，林芷撫上對方的手安撫道，“好啦，到時姐姐帶人候在外面，若是到點我沒出來，姐姐就讓人進去撈我出來。”

就在這時，門口響起人聲。

“請問通寶當鋪是在此處嗎？”

看來魚上鈎了，林菀咳了一聲，迅速退走。

林芷在屏風後理了理衣服，壓低聲線對門口喊道：“是這裡，貴人請進。”