他神色慌張，踉跄着跑到書桌旁，展出一張白紙，用牙齒狠狠咬破食指，鮮血流出，他指尖顫抖寫下血書。

“賭一字，心先亡；貪半子，家盡喪。科舉不公，懷仁有罪。”

越寫到最後字迹越潦草，寫完後，他惶惑四顧，慌慌忙忙拉開抽屜，将那寫好的血書塞進裡面。

忽然間，屋門被外面雪風沖破，他的心猛地提到了半空，身體僵硬地轉過身。隻見屋外，有個身穿玄色鬥篷的男子跨過門檻，而他的手裡，提着把尖刀。

白衣書生咽着口水不斷後退，直到後背緊貼牆壁，再無路可退。

刀尖寒芒在他劇烈震顫的眼瞳一閃而過，鮮血噴濺刹那，刺目的紅色染透了他身後整座牆壁。

白衣書生緩緩倒下，他看見鬥篷男子拿着血刀，消失在夜色之中。

“兒啊，此去他鄉，山高路遠，萬事務必小心，這是娘給你準備的幹糧和盤纏，都帶上。”

“臭小子，轉眼長那麼大了，爹也是老了，去罷，從小就你最有出息，這回好好給你爹漲漲面兒。”

“章哥哥，等你考中功名，回來娶我可好。”

他的身體越來越冰涼，聽見熟悉的聲音在耳邊回蕩，他知道他今生，再也看不到那些他牽挂的人了。

“這血書最後一句的懷仁是誰？”林芷瞧向沈墨問道。

“就是這個書生的名字，章懷仁。”沈墨接着道，“聽聞噩耗，這章懷仁的父母便趕來宣城，他們找到了兒子留下的血書，一番打聽過後，知道章懷仁生前便去過百勝賭坊，再聯系血書，他們便懷疑是肖百勝害了他兒子。”

“他們還有點門路，直接找到時任宣城的提刑按察使周晖，狀告肖百勝謀财害命，隻可惜……”沈墨頓了頓，歎息道，“隻可惜不久之後，這兩位剛曆喪子之痛的夫婦便以誣告罪名押入牢中，關押次年，便離奇死在獄中。”

章懷仁的父親入獄時才剛年過四十，已經滿頭的白發，他面容憔悴，因長年吃不飽飯身形極其消瘦，對着來送飯的獄卒道，“吾兒身死時身上有刀傷，定是被賊人所害，請大人幫忙傳信給周大人，讓大人再查此案。”

“你都在這念叨多少回，我耳朵都生繭子了。”獄卒看他長發淩亂，狀貌瘋癫，不屑一笑，将食物随手扔在地上，“今天就半個饅頭啊。”

方學榮聽罷捶桌道：“這裡面肯定有貓膩！”

“當然。”沈墨點頭道，“這事發生後，還被周晖壓了段時間，直到前些日子，新任提刑按察使上任，此事才被翻出來。”

沈墨語意深長：“根據他父母的供詞，他們查到是有個女子，引薦他兒子入得百勝賭坊。”

“這劇情可太熟悉了。”方學榮應和。

林芷支着下巴：“我有個問題，照理說，一個想要登科入仕的書生，是不會輕易踏入賭場的，章懷仁怎麼就被騙進去了，美人計的誘惑就這麼大嗎？”

“我也是來參加考試的書生，想不到吧。”方學榮向後一仰，“雖說凡賭者不得入仕，但也隻是紙面上說說，你一個外地來沒人認識的書生，隻要不太過招搖，誰人管你。”

“但互相之間，還是不會說自己去賭的，畢竟算是個把柄，萬一你中舉了，就會被對手舉報下來。”

沈墨接話道：“所以這也是他們能這麼肆無忌憚行騙，卻不被發現的原因。”

沈墨突然用手撐桌，身體前傾：“那麼接下來的問題是，為什麼會說‘科舉不公’，百勝賭坊在其中到底充當什麼角色？”

方學榮打量着沈墨：“好啊沈二，我還以為你是來玩的，沒想到你是來破案的。”

沈墨咳嗽一聲：“我之前忘和你說了，其實我是個業餘刑探，正好兩位在此，想問問兩位想不想與我合作？”

“我沒問題，反正這次我也出來玩的。”方學榮道，“家裡那位太兇，正好打着科考的幌子出來透透氣。”

沈墨看低頭思考着什麼，提醒她道：“那黎公子呢？”

“我嗎？”林芷回神，擰眉道，“我不去，你愛找誰找誰。”

沈墨像是料到了她的回答，幽幽道：“那可真是可惜了，這件事若成，不知能挽救多少人于水火。”

林芷突然起身拱手：“我先走了，感謝方公子的招待。”方學榮也沒想到她走這麼急，愣了一下才站起身送别她。

沈墨凝視着林芷離開的背影，摸着下巴道：“我很讨厭嗎？走這麼急。”

方學榮重新坐下，觑他一眼，嘀咕着：“算你有些自知之明。”

沈墨突然站起身。

“怎麼，你也要走？”方學榮道問道。

“不了。”沈墨笑道，他的視線落向門口，“我追黎公子去。”

林芷從鴻運樓出來，發現天色已經暗了。

她打算先去阿柔那裡取行囊，畢竟她的衣服都在那裡，等取完，她打算再找個客棧住。

憑着記憶，她一路走到阿柔家裡，敲響她的家門。

吱呀一聲，門開了，而給她開門的，不是阿柔，而是個大漢。

廳裡坐着的，是數十個和他一樣的大漢。

“你就是阿壯。”那個給他開門的大漢居高臨下睥睨着她，像看個小雞仔似的，“還以為有多壯，沒想到就這麼點個。”

正說着，他身後數十個大漢就站起身來，朝她這圍過來，林芷心頭不妙，不動聲色地後退半步：“不好意思幾位，請問你們這是……”

“百勝賭坊，還記得嗎？”大漢擡手，讓人堵住她的退路，“肖爺縱橫賭場十餘載，還從未栽在哪個雛兒手裡，他老人家臉上挂不住……”

他突然獰笑靠近，手指掐住林芷下巴，強迫她擡頭對視：“所以明天的太陽，你恐怕見不到了。”