“當不了。”蕭蕪面露難色，“萬掌櫃認識我。”

謝修行門齒摩擦着下唇角，抱臂思慮，“難辦。”

“确實。”蕭蕪細細想來，“魏少卿與付訣都去過玉明樓，皆是萬掌櫃親自接待，不說十足把握認識，三分面熟是有的。”

“十月十五的玉明樓詩酒宴務必去一探究竟。”謝修行目光如炬盯着蕭蕪看，眼瞳如浸入深潭的龍晶，隐隐燃起焰火，熾熱而滾燙地灼燒着蕭蕪的每一寸肌膚，那般炙熱她顯然承受不住，蕭蕪點點頭，以示肯定。

謝修行收回目光，淡淡然說：“近幾日注意玉明樓有沒有挂上五彩絲縧，若有随時通知衙司各部抽調人手。”

“是，謝卿，我有一個不情之請。”蕭蕪為難，她與謝修行的關系還沒有熟絡到可以向他提要求的地步，“不知謝卿能否賞臉答應？”

蕭蕪一邊小心翼翼地與他提要求，一邊又偷偷看他反應，觀察他的面色舉止。他揚眉而笑，“有什麼事情盡管說，何必謹小慎微，臨深履薄的。”

在你面前那可不得臨深履薄的，萬一哪裡惹您不高興，把我關到這密牢裡，那真真叫天天不應叫地地不靈。

方才都是蕭蕪的心裡話，她可不敢這樣說出口。

蕭蕪谄媚阿谀，學着那些溜須拍馬的人給謝修行戴高帽，她涎皮涎臉地笑着說：“謝卿日理萬機，為了給百姓洗冤解愁，常多勞累。無事屬下怎好叨擾，既有事必須得酌情禀告。”

“不過，此事為屬下的一點私事，謝卿這般高步雲衢名卿重臣，隻需提筆書寫幾字請柬，人家不會不賞臉的。”

“請柬？”謝修行疑惑，“你要請誰入府？”

“不是到大理寺，而是去詩酒會。”蕭蕪想借用謝修行之名将禦史大人孟拙恩的嫡出次子請出來，他是去歲臘月裡參加東宮宴的貴子中唯一幸存者。

聽聞失語，到底失語否？蕭蕪必須了解清楚。

隻有把孟二公子約出來，她才有機會去問問，那夜究竟發生了何事？為何那幾個孩子會接二連三的出事。

“詩酒會？”謝修行饒有興味地看着蕭蕪，“蕭琰，你在打什麼如意算盤？”

東宮宴一事，蕭蕪未打算告知謝修行，她想獨自調查，不願把旁人牽扯進來。畢竟，性命攸關的事情，她不能含糊，萬一她有不測，至少可以保住謝修行，為将來多添一份希冀。

“我哪有算盤可打？”蕭蕪尴尬地擺擺手，用微笑掩飾心虛，“聽聞禦史府的孟二公子驚才風逸、貫鬥雙龍，若他能參加詩酒會，場面該有多精彩。”

“詩酒會是張真民舉辦的，你要請孟二公子，得去問張尚書。”謝修行顯然未攬下這樁請求。蕭蕪聽見這話不好再接着說什麼。

說不失望是假的。她本就不抱希望何談失望，可心底的酸楚确确實實地告訴她，那便是失落。

她本就孤立無援，又是女兒身，始終無法考取功名。即便頂着阿琰的皮囊，不過日日活在刀尖舔血的幻夢罷了。說是在大理寺謀了個還算可靠的差事，終究抵不過“打鐵還需自身硬”！她想借阿琰之名去考取功名，若有幸中了，那她便一輩子不能再做蕭蕪，如此，便一輩子不能為阿琰正名。

這樣大的代價，她如何付得起。

難以取舍間，蕭蕪還是願意聽從本心，哪怕此後做一個種花女歸隐山林，亦好過以家人之血灌養仕途之路的花叢。

她做不出來，也不忍心辜負親人的疼愛。

“蕪”本意雜草叢生，有雜之義，父親取小字“木木”，寓“雜草成林，福澤萬裡”。女子以花為美喻，花嬌而易飄零，父親希望她如野草般堅韌，風雨不催，烈火燒不盡。無論身立何處，都能生長成林，護衛自己。

世人不理解，以“蕪”為貶義，常與“琰”作比對，殊不知，那是家人對她最大的期盼。

出了牢獄，謝修行提出要和付訣去南市，放了她半天假。

蕭蕪一人留在大理寺無所事事，于是離開大理寺，到了臨街的客棧去找陌何夕。

謝修行乘着馬車，悠悠銅鈴聲清靈悅耳。他掀開錦簾，淺擡眼皮：“付訣，送拜帖去戶部尚書府。”

“是”付訣壓低镂空鬥笠帽檐，提扯缰繩，駕馬遠去。

謝修行放下錦簾，眼神是從未有過的疼惜愛憐。

世人皆知他沒有軟肋，隻有他自己知曉，他險些騙過了自己。