祁帝全心抵禦外敵，勢必于在位期間拿下恒豐國，故後宮清冷，子嗣單薄。
他對唯一的兒子寄予厚望，出生冊封太子，從小以儲君培養，所受所學皆是祁朝魁首。
太子名為“元焜”，自出生便承載着皇帝父親與生母皇後的希冀。
祁帝六十有二，年少時征戰四方，長槍之下亡魂堆積如山，積年累月的戰亂使他落下病根，舊疾頻發屢次昏迷不醒。國不可一日無君，太子擔負起監國之責。
他上坐君皇之位，俯視群臣，看百官朝跪，一雙狹長窄睑的丹鳳眼擁有與生俱來的威嚴。
二十年歲俨然霸氣絕決，乃帝王之子所生龍相，太史局在太子出生時推出一卦“蛟龍潛伏”，蛟興雲雨風浪，必當苦心修煉方能化龍......
“孤承父皇以良臣為重，以學士為重，以百姓為重。先有前戶部尚書蕭默為民減稅之策，後有大理寺卿謝修行大義公正之舉，為有二位能臣，實乃我朝大幸。以民為主是國之根本，蕭默其心純良但行事過于魯莽，造成民心不穩，動搖國之根基，罷官入獄是父皇給子民的交代。事過于孤，孤已經向父皇請罪，免獄還鄉是孤給蕭默的體面。”
謝修行眼皮微擡，揣摩太子心思。以他視人命如草芥且睚眦必報的性子，能輕易放恩公還鄉？恐事出反常必有妖。
“謝卿。”太子忽然叫出謝修行，他目光和善，墨黑清潤的瞳珠之下如海岸流沙海底旋渦，不動聲色地奪人性命。
“孤很欣賞謝愛卿的魄力，敢為人先，比那些個趨炎附勢貪生怕死之輩強。為做群臣之表率，孤替你向父皇謀得一利。”
“謝愛卿想知道嗎？”
“臣蒙太子厚愛，感激不盡，自當鞠躬盡瘁，為祁朝盡忠職守。陛下奮勇當先才有我大祁的國土遼闊舉世安穩。論先，臣不敢稱先。”
“正是由謝愛卿鞭策，孤方意識到不足之處，往後孤慎始慎終，以民為本，創盛世太平。”太子挪步至謝修行面前，托起他行禮的身軀，扯嘴角笑道：“父皇與孤皆看中謝愛卿的才能，祠部主理天山開壇祈福的事現全權交由你負責。”
太子看似欣賞謝修行才能，實則為警告。他眼線衆多，對于謝修行的一舉一動了如指掌，送往禦史府的拜帖不過午時便傳入東宮，将他差走，目的不過是阻止謝修行查案，玉明樓刺客被抓，太子的勾當很快會漸漸浮出水面，這時把他調到天山主理春日大祀，不就是對他的敲打。
謝修行是何人？十殿閻羅。
豈會在意太子的警告，他孤身一人，有何畏懼。
大祀為祁帝主祭，現祁帝昏迷不醒，由太子監國，他調查的阻礙更大了。
深秋的清晨霧蒙蒙，東方微光破雲，小販陸續出攤，着手整理桌椅器具，等待蜂湧而來的客人。
詩酒會在即，蕭蕪時刻關注玉明樓的動向。她手裡端着茶盞，倚在閣樓窗邊，看對面玉明樓小厮将旗幟卸下，挂上了五彩縧。
時機到來，蕭蕪漫不經心地将茶水傾倒在瓦片上，信步閑散走下樓階，與堂前單腿支凳的付訣眼神交流，她輕輕撇了眼，先行離開茶樓，付訣會意之後，将茶一飲而盡，丢下銀錢，離去。
他一身束袖黑衣，披鬥篷遮身，戴墨紗掩面，身形神秘地走進玉明樓，壓低聲線向櫃台的萬掌櫃說道：“櫻桃山一份，花半兩。”
萬掌櫃打量他，付訣眼神帶有殺氣，掌櫃看了一眼不敢擡頭。
蕭蕪悠悠然從身後路過，見萬掌櫃領付訣上了樓。她随意叫住了小厮領她去樓上包間。
一前一後，蕭蕪跟着付訣上了閣樓，剛邁上三樓的木階，被小二攔下，她眼見付訣上三樓去。
“公子，三樓去不得。今日已被大人物包了。”小厮解釋緣由，并領她就近處的雅間坐下，替她倒了杯茶，蕭蕪同他打聽，“小哥，今日的大人物是誰呀？能将京城第一酒樓的玉明樓包場。”
“宮裡來的。”
“宮裡？玉明樓接待過多少權貴世家，整日如流水般，能包下天字雅間還得賣個面子，能圓了整層若說宮裡那便是了。”蕭蕪喝了口茶繼續問道：“玉明樓進貢宮宴是常事，可知哪位貴客駕臨？”
小厮覆在蕭蕪耳畔悄聲說道：“皇後娘娘身邊的總管太監李公公。”
蕭蕪故作驚訝，音調亦跟着小了，眼神還左顧右盼，怕隔牆有耳，“李公公？！他常來？”
小厮搖搖頭，擦桌子的手忙不疊的畫圈，“不過，近一月頻繁。”
蕭蕪想起密牢裡絡腮胡子的話，他接任務時看到的宦官衣角十有八九是李總管。“你剛開門，我便進來了，怎的李總管已經到了？”
“公子有所不知，李總管不喜人擾，每每寅時來辰時歸，固定那幾樣菜。”
“小哥，給我也上份一樣的。能被宮裡入眼的菜，總有幾分道理在。”
她此時心裡有了主意。
小厮爽快答應，蕭蕪有意提起旗幟上的五彩縧，“小哥，玉明樓換新招牌了？我昨個還沒見着挂彩縧。”
“嗐！哪裡是。”小厮将桌布收到手臂上，“萬掌櫃提出的主意，若當日李公公來，就在門口挂上彩繩，那些貴公子們看了就知道今日的天字雅間不對外開了。”
“原來如此。”
“公子你先休息，我去準備準備。”
蕭蕪守在門口觀察，此時酒樓沒幾個客人，二樓隻有她一人，她約莫等了一刻鐘，有個小厮端着食盤緩緩上樓，蕭蕪立即上前攔住他，“送往二樓雅間的？”
“公子稍等，這份送往三樓。您的随後送到。”
蕭蕪裝作難纏，她不耐煩地道：“方才我親眼看到有小厮将菜送上三樓，怎的這份還往三樓送！”
小厮被蕭蕪的話弄得摸不着頭腦，陷入遲疑狀态。蕭蕪再次煽風點火，指向盤子裡罩住的菜碟數了數，“連我點菜的數量都對上了，還說不是我雅間的。你們是不是弄錯了？”
那小厮站在三樓的階梯前躊躇，“你确定有人已經去了？”
“我騙你幹甚？！裡面是不是奶酪櫻桃、槐葉冷淘、酥山和桃花醉？”
小厮點點頭，對蕭蕪的話半信半疑，“可是...廚房明明吩咐我端給三樓的李公公。”
“難道三樓的賓客和我點的菜一樣？世上怎會有這麼巧的事情。”
“不瞞公子，當真一模一樣。”