啟越宮。

“廢物！一群沒用的廢物！”皇後揮落妝台上的珠寶匣子，金銀珠玉撒了一地，“殺個人屢次三番失敗，把柄越積越多！從今往後，玉明樓沒本宮令不允許再輕舉妄動！”

太子元焜捧起木匣，擱置在原位，“母後息怒，是兒臣辦事不利。”

太子的話令皇後想到今日安陽門之事，怒氣更盛，直接對他呵斥：“我怎生了你這樣一個蠢兒子！”

皇後從小對元焜管束嚴苛，處處控制他言行舉止，稍有錯處體罰訓誡，導緻他現在十分懼怕母親動怒。

元焜下跪：“求母後原諒兒臣的魯莽，往後兒臣都聽母後的，絕不輕舉妄動！”

“你呀！”皇後手攥金鳳钗指指元焜，“虧得你父皇久病不省人事，要是讓他知曉你把大臣吊在城門之上羞辱洩憤，依本宮看，你這太子之位遲早要被摘了去！”

“到時，我們母子二人都得死！”

皇後忽然皺起眉頭扶額捏揉，“宗族們本就為廢太子蠢蠢欲動，你倒好，直接送他們谏言的把柄。”

“隻要父皇不在了，誰也廢不了兒臣的太子之位。”

元焜的話說到皇後心坎裡去了。

她彎唇笑望着銅鏡中的自己，簪牡丹雍容華貴，金鳳钗銜寶珠冶豔，十二金钗靡麗。

是那位素淨愁容白衣似鬼的昭貴妃遠遠不及的姣美。

将來她更是至尊無上的太後。

“春日大祀若陛下不能親臨，自然是主理部官謝修行八字相克沖撞帝王，篡改祭台風水詛咒陛下安生，意圖謀反，罪不容誅。”

銅鏡之中，皇後的笑容陰森可怖，連元焜看了都心頭驚悸。

“一條瘋狗闖入神聖的祭台，神明豈能寬恕。”

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刑部尚書孫艾明躺在偏殿榻上，周大夫正在替他診治，針灸穴位，“大人純陽之身，寒風入體不能奈何，周某施針逼氣寒風可退，每兩個時辰外敷金創藥，不日便可痊愈。”

“多謝大夫。”孫尚書不能起身，微微提起肩膀行禮相送。

謝修行看周大夫治病之方奇特，異于常人，便将蕭蕪拉到紗幔邊悄聲說道：“吃了你給的藥丸孫艾明竟不覺痛楚，周大夫醫術高明阿蕪姑娘有目共睹，可否告訴我你們之間的緣分？”

蕭蕪看他溜轉的眼瞳，反問：“謝卿盤算甚？”

謝修行沒想到被姑娘猜中心思，他笑笑，不打算和她明說，“給一人看病。”

“誰？”

“恕我不能開口。”

“罷了。”

謝修行不想說的事即便用刀子撬開他的嘴，他也不會吐露半字。這點倒同她很像。

“周大夫魚州人士，祖上世代從醫，醫術高明懸壺濟世。”蕭蕪并未說出與周大夫的緣分，而是直接告訴謝修行他想聽的，“試問名醫世家為何久居鬧市耳不聞眼不清？你所求之人若來自深宮高台怕是不能遂願。”

謝修行朝蕭蕪看了一眼，琥珀的瞳珠裡有前所未有的詫異。她何時如此懂他心意？

他從未與她心胸大開剖白長談心事。

“姑娘可有辦法？”

蕭蕪無力搖頭，她想幫奈何幫不上忙，“周氏其祖訓‘甯做遊醫不做太醫’，‘旦為民苦奔遊走，絕不挨高門太師椅’兩句足以表明。”

淺聊之際，周大夫背着醫藥箱從裡榻出來，恰巧遇上謝修行，他拱手作揖，“寺卿，周某告辭。”

“周大夫請留步。”謝修行叫住周大夫，誠然他不想放棄，“謝某有事相求，周大夫能否賞臉？”

“這......”周大夫面露為難，瞄了眼蕭蕪，蕭蕪笑着回應他：“歲暮天寒，周大夫忙乎之中辛勞而來，不如坐下喝盞熱茶？”

“有勞。”周大夫應下邀約。

“請。”

謝修行将周大大請到正廳。冬陽的光輝照映松柏，錦衣鍍上了金光。沿徑菊花開得正盛一路缤紛豔麗，青竹與芭蕉乘風搖曳影子在灰白的牆壁上作舞，溪池殘荷枯枝紅鯉暢遊嬉戲。

下人将新日松熏的雀舌端了上來，銅銀茶壺微微傾斜，水柱入白瓷杯盞冒着絲絲熱煙，茶香清淡飄至鼻尖，頓時舒心燦然。

周大夫品了口上等的雀舌貢茶，溫潤而不澀嘴，山泉甘冽唇齒留香。

“隻要周大夫您願意，條件随便許，謝某自會一一允諾。”

周大夫很是為難，他依依留戀割舍下手裡的好瓷好茶，不是我等消受得起。

“不知哪位高人，能容寺卿大人不惜代價。”

“替皇宮裡的貴主看病。”

他不能違背先祖家訓，周大夫瞅了蕭蕪一眼，苦苦歎氣，道：“蕭郎君知我苦衷，實恕周某不能答應。”

周大夫拒絕了謝修行的請求，即便他費口舌多次，仍不能令周大夫改變主意。是了，喝完一盞茶就辭别。

謝修行立在門外，蕭蕪于身後注視他失意的背影。他悻悻回頭，眸光裡黯淡臉上卻揚起笑容，那抹笑容疲憊不堪像副皮肉給撐起來的。

“謝謝你，阿蕪。”

“謝我作甚？周大夫是你請來的，孫尚書也是你救的。我什麼都沒做，何故把功勞都攬在我身上？”蕭蕪今日對謝修行刮目相看，他的靈魂遠闊如江河湖海崇高于青山松林，比金駕上的人尊貴百倍。