“大人！”山素素不甘心呐喊。

“你亡夫的死因本官自會查明，為你們讨個公道。”

山素素見縣令大人頭也不回，心灰意冷癱坐地上，眼淚流淌而下，抽泣不已。

“周剛的案子可等，夏何聲的呢？”謝修行蹙眉，剛剛作為旁觀者親眼目睹了身為祁朝官員一縣父母官竟如此草草了案，枉顧讀書人的顔面，更愧對身上的一襲青衫。

縣令已經沒有耐心了，他煩躁的回頭朝謝修行喊道：“你還真是愛多管閑事！本官辦案用得着你個魚州人指指點點，指手畫腳？”

“魚州人士管不了，大理寺總可以管了吧？”

謝修行亮出大理寺卿的銅金令牌。

令牌一亮，梅縣縣令眼瞪得杏子大，他弓着腰疾步湊到令牌前，真真如假包換的大理寺卿令牌。

“噢喲！”梅縣縣令吓了一跳，趕緊畢恭畢敬地給謝修行行禮，他作揖後擡手作請，步步護着謝修行做到案前，又是吩咐人端茶倒水，又是笑臉相待，完全和之前判若兩人。

“下官蔣和為有眼不識泰山，寺卿莫怪罪！”他袖口抹去鬓角的汗珠，“您說您來梅縣怎不提前隻會一聲呢？下官好去渡口迎接寺卿啊！”

“對了！寺卿您到梅縣是所為何事？”梅縣縣令一派阿谀奉承，他命令衙役給蕭蕪一行人賜座。

“路過。”謝修行看不慣這副嘴臉，沒給好眼色，“不過，今日便在縣衙歇歇腳了。既然縣令案子審不明白不如本卿親自教你，如何？”

蔣和為汗珠順兩鬓流下，謝修行盯着他，他不敢擦汗，“豈敢豈敢！”

“來人，先将疑犯關進大牢，任何人不得探視！”謝修行說。

衙役們兩兩相望，遲遲不動身，謝修行危言正色，不怒自威，道：“本卿的話是不作用嗎？！”

看着衙役懵懂的樣子，急得梅縣縣令慌忙揮袖，“還不快照謝大人的吩咐！”

有了梅縣縣令點撥，衙役們将牟學磊帶了下去。

“姐夫！姐夫！救我！”

攤上大理寺的謝修行，他恨不得趕緊避嫌才好。

“姐夫也救不了你。”

“山氏，将你知曉的死者周剛案發的經過都告知本卿。”謝修行起身，将縣令椅還給蔣和為，自己則是站到邊上旁聽。

有凳子搬來，蕭蕪也就順勢坐了。

有一衙役搬來一把太師椅放案桌前，謝修行坐了上去。

“民婦周剛案發當日，也就是昨日，照往常一樣天不亮就去了鋪子，我因為阿婆的腿疾複發留下照顧，便沒去鋪子幫忙。直到夜黑——”

夜裡刮起了大風，院子裡樹葉落了一地，山素素關上窗戶伺候阿婆洗腳，她蹲下身子将阿婆的腳擦淨水漬，又照顧阿婆睡下後，端起腳盆吹滅蠟燭便出了屋子。

将洗腳水潑出院子，她擡頭看了眼月亮，已經戌時了，丈夫周剛還沒有回來。

平常申時就該回來吃晚飯，現下都戌時了，也沒見個人影。等了半刻，她又跑去廚房給丈夫周剛把飯菜熱上。

突然，院子外傳來急促的叩門聲，銅環咚咚地敲個不停，“素素，快開門！不好了！出大事了！你快開門！”

門外的王二麻子扒着門縫不停對着院子裡喊。

喊得山素素心頭一驚，匆匆跑出廚房，拔掉門闩。

“怎麼了？王大哥，發生什麼了？”

王二麻子焦急地咽了口唾沫，“不不好了，你丈夫周剛死了！”

“啊！阿剛死了？！”山素素一聽到這個噩耗急火攻心暈了過去......

外頭吵鬧的敲門聲驚醒了熟睡的周母，她剛走到門邊就聽見王二麻子說兒子周剛死了的消息，直接悲痛地猝死過去了。

好半刻山素素恢複意識，周母驚死，丈夫周剛也死了，她一下子如天崩地塌。

王二麻子和幾個鄉親将山素素帶到周家肉鋪。進門前，王二麻子還不停給山素素做心理疏導，告訴她進門前千萬做好準備。

肉鋪的門檻滲出血一直流淌到攤子上，山素素倒吸口涼氣，後背發涼。她深呼吸，鉚足了勁才敢踏進屋子。

屋子裡黑漆漆，接過王二麻子的燈籠，山素素繞過屏風。

周剛七竅流血倒在血泊中，雙眼瞪大死不瞑目，雙臂被掰扯，一條腿也斷了，隻剩軟塌塌的皮裹着碎骨頭。

看到丈夫慘死的樣子，山素素吓得忍不住尖叫，悲傷湧入心口。

她蹲下來，搖搖周剛的屍體，淚流不止，哭喊：“相公！相公！”