下午的時候，項廷原本沒那麼想湊熱鬧，可正要走，卻見語言學校的大胡子主任進去了。這可給他發現蛛絲馬迹了。

走到庭院的後門，項廷在紐約餐飲業小有名氣，認識送貨的司機，幫忙卸貨進出後廚，最後一次進了就沒再出來。

逆着人流來到大門口，穿着素色的職業套裝的看門人檢查了他不知道哪搞來的山寨入場券。嚴查客人的身份是這個看門人的職責。一旦發現什麼可疑的迹象，他就會馬上踩下電子踏腳闆，轉門鎖住，再也轉不起來。可看門人甚至給了項廷一份拍品清單。項廷夾在一群衣冠濟楚的人物中間走過寬大的樓梯，面不改色地經過長廊進入了拍賣會的正廳，比同行真正的公子哥看起來還要潇灑自信。

拍賣大廳足有網球場大，裝飾得既富麗堂皇又古典優雅。大廳頂上吊着兩盞當下很時髦的枝形吊燈，光線柔和溫暖，與拱頂棚上的條燈交相呼應。周圍橄榄綠的牆上懸挂着樣式繁多的繪畫和壁毯，平台上面擠着一群專業攝影師。有錢人們注視着主持台上的拍賣師，拍賣師鈕扣眼裡插了一枝大紅色的香竹。

五點開場，拍賣會有條不紊地進行了半個小時。項廷找遍全場也沒找到大胡子，跟丢了目标，卻有了意外發現。

靠近出口的位置有個工作人員，手裡提着一隻大匣子，時不時拿起腰上的對講機，黑頭發，有雀斑，那不是南潘嗎？

項廷繞到他身後，拍了拍他的肩膀。南潘回頭的那一刹那絕對像個冷酷的殺手。

項廷視如不見，爽快地笑道：“太巧了，咱倆怎麼會在這兒碰頭，你也是沖着這次拍賣來的？”

南潘說：“掙點外快。”

“哦！兼職安保，站門口這麼久了，才看到我嗎？”

“不好意思，我實在沒有印象。”

“可我早就看到你了。我過來的時候，你在基金會四百碼外的草地上躺着。”

“……野餐罷了！”

“野餐還帶風向标啊？下次記得叫上我，我可是老海員了，船長都聽我的。我的體感現在風力是4.5級，不超過5級，差不多吧？四百碼外的靶子小巴掌大，最多不比一張郵票大多少，真心不大。不過你那步槍瞄準鏡一開，靶子上幾條線都數得清。靶心啊，大約直徑十五厘米，等會兒天黑，這樓上那月亮，估計也就那麼回事……”

南潘自稱死刑犯的身份與項廷初見，項廷自然猜到他成天幹的是殺人越貨的勾當，潛入這種場所，自有任務在身。騎車來這的路上，竟見南潘趴在草地上，的确像在野餐。他當然沒有大庭廣衆之下掏出真家夥來，可手裡抓一塊手絹，放在風中。這操作項廷太熟悉了，布往哪飄，風就往哪來，這時候一般先打一槍，看看彈着點在哪，修正好，下一槍就包準了。

“好了！你以為我不會殺了你嗎？”南潘最不想聽到的就是這個，被項廷一番話詐唬了，“不該問的事别問，你最好不要知道我是誰，怎麼才能讓你閉上嘴？”

項廷看着他的眼睛，笑一下：“幫我弄隻槍。你那兒，小菜一碟吧？”

确實。走正常渠道，項廷想擁有一隻槍，不僅要先考持槍證，還得把全美翻個遍找到願意賣槍給中國人的店。然而對南潘來說，要槍不就跟地上撿似的簡單麼，他那槍多得跟紙一樣。

南潘說：“你跟我來。”

項廷卻說：“不要你現成帶的，我要把好槍。”

南潘瞪着他，但是項廷知道的有點多，南潘也不敢抱怨，暫時嗯了一聲。

拍賣會進行到一半，還是沒看到大胡子，項廷在最末的幾排坐下來。台上的侍者正端着一隻黑天鵝絨托盤，蓋巾揭開後裡面是一條平平無奇的項鍊。項廷看了一眼目錄，拍品下面還有一段粗體字母，煽情的散文式介紹。

拍賣師說底價八萬，底下一片此起彼伏，很快叫到了二十三萬。

項廷不由皺個眉頭。這時南潘也過來坐在他身邊，因為好像有點氣不過自己被他拿捏，等個機會反擊他。南潘找話說：“你在想什麼？”

項廷其實想說，感覺太溢價了，一萬都不值。當然，也可能是中美兩國鑒賞眼光不同，玉石在美國不也跟鵝卵石一個價嗎？算了，美國人愛當冤大頭就當呗，以前父親也說，有些錢，得之不一定是福，去之不一定是禍，超脫一點吧。

項廷沒說真心話，找别的理由：“就是氣氛沒有我想的那麼緊張。我以前沒來過拍賣行，心裡想的是那拍賣師最後得砸三下錘子，‘要賣了，要賣了，賣掉了，買定離手了，成交，走人’這種感覺。”

南潘冷笑一聲，似乎在笑他的鄙薄無知，土得掉渣：“你說的是菜市場。這地方可不一般，這可是共/濟會的地盤。”

“共/濟會？”