桂鴻山縱馬如飛，雨後的風涼而潮濕，撲啦啦吹在臉上，懷中的人溫熱鮮活。這瞬間他回憶起了在涼川時的家人。

父親大捷而歸，也是這樣帶着他，兩個哥哥還在，縱馬在前，回頭和他嬉笑：

“桂幺今天也是最慢的一個！”大哥笑他。

“笨死了！”二哥邊笑，邊策馬回來踹了他的馬一腳，馬兒吃痛，倒是稍稍加速。

父親頭上的銀盔、铠甲在霞光下返照着絢麗的光彩，他覺得那是世界上最好看的流光。大帥盔上飾有白羽，以彰身份，就在風裡獵獵鼓動，像一尾雪白的海東青，于戈壁縱飛。

那一點白影落在少年桂幺的眼睛裡，成了點點星光。

桂幺才十三歲，不服氣地喊：

“我的馬還小！他跑不快——！”邊喊，邊用力又甩了胯下駿馬一鞭子！

倏忽之間，遠處雷動，天地霎那晦暗無光，跟着是漫天的黃沙！

桂幺摔了一跤，□□的馬兒順着流沙滑入無人的沙淵，他奮力去追趕，飛沙擦過臉頰帶出無數血痕，他跑得不快，無盡的風沙聚如屏障，将他與馬阻攔；驟然一聲馬嘶将混沌撕出一道雪亮的口子，一匹白額黑骓馳騁而來！猶如泥流浮木，他一把抓住在風中飄蕩的缰繩，可他還太小了，那匹馬甚是高大亦或者說是偉岸。

他嘶吼着翻身上馬！

哥——！

父親——！

所有的人都不見了，視野中隻有漫天的黃沙飛石。他不知自己策馬飛馳了多久，終于回到城門樓處。爬上城牆，衆将士正焦急地聚攏着，神色凝重，沒有人在意他回來。也有人忿忿抽刀，要擅自出關迎敵血戰，卻被另外幾個穿铠甲的合力抱着攔下。

這時一根尺長的白羽逆着大漠夕照緩緩升高。衆将跪地高呼：“大帥！”

父親登上城樓，一場騷亂暫時靜下。

有斥候來報：二公子遭敵軍伏擊，落入敵手！敵軍挾他叩關，請大帥開關！

父親滄桑的目光中視線堅毅如鷹，隻是望着遠處的天際。長子病逝才不過多久，次子又遭此大厄。

軍中有不少将士已經成家，紛紛勸父親開關再做打算。也有未成家的跪地請命，說此關易守難攻，一旦開關，鐵騎過境，恐怕難以抵禦！後果不堪設想！

千鈞一發，隻等大帥一言。

“傳我的令，我桂朔自今日起，隻有一個兒子。本帥身後，繼本帥桂騎軍符，承桂家大纛旗！”

“桂鴻山聽令！”

桂鴻山單膝跪了下來。

“你二哥桂漳巒若遭厄死于敵手，你便舉他的大纛，承他的五千騎！”