記憶的長河卻在此處戛然而止，如幽冥弱水，死靜無瀾。

他叫什麼？

……承福，他叫什麼？

燕琅玉回頭看向身後，承福已經不在了。他身邊的金銮須彌座上空空如也，皇帝也不在了。

茫然之間，有一名宮人來禀他：

“殿下，皇上聖體違和，已宣了太醫回寝宮。”

燕琅玉低下頭，發覺下首陳設已經更換過，殿内左右各設十餘張席案，外頭有宮人托着銀盤金盞，葷素相宜，珍馐俱全，正在往來布菜。

殿中一角，樂師手指靈巧，正在慢挑琴弦，有琴聲流瀉。

燕琅玉目光在殿中過了一遭，見桂朔與其子正坐在自己左下首，他照例敬了桂朔一杯禦酒“丹桂香”。他雖年少，桂朔卻沒有推辭。這杯酒原本該是皇帝來敬的，但皇帝不在，自己隻好代服其勞。

坐在桂朔旁邊的那個銀甲青年在這時擡起頭，隔着黃幔珠簾，靜靜望向他，似乎在打量。

燕琅玉思索着，也給這青年敬了一杯。

青年颔首接來宮人的賜酒，仰頭一氣飲下，旋即倒扣着酒盞示意他一滴不剩，無愧皇恩。邊關的漢子，果真很是利落豪爽。

就在這時，那青年忽然将目光落在戶部和兵部的堂官那裡去。

戶部侍郎：

“早聽聞桂大帥的三公子是幾位公子中最出挑的，今日一見，果然不凡。”

桂朔隻是朝那個方位一抱拳，并未接話。

那青年大概是沒有得到朝廷的封蔭。他沒有官銜爵位加身，因此衆人隻是稱他“桂三公子”而已。

桂三冷着臉，不接他們寒暄，口氣依然很生硬：

“部堂大人，去年的軍饷還有未結算的。眼下已經過了年關，将士們隻盼望着朝廷隆恩，還請大人撥冗，先……”

他話未完便被其父打斷：

“幺兒，明堂之上，當謹言慎行。”

桂三不滿：“可是父親……！”

“好了！不要再說了！”桂朔一聲低沉的呵斥下，他到底住了嘴。

兵部尚書這時奸猾地笑了：

“都是給朝廷做事，還要請大帥多多照應啊！”兵部尚書招了招手，旋即一名紅衣婢子盈盈款款在那“桂三”身邊落座，為他侑酒。

桂三的嘴角壓得很低，再沒開口說話。燕琅玉看不清，隻依稀瞧出對方面色冷硬似冰，隔着老遠都覺得寒氣逼人。又有片刻，那“桂三”站起來道：

“桂某隻知刀劍，不懂享樂。”他抛下那婢子起身離席，臨行時撂下一句話，“更衣，失陪。”

燕琅玉悄聲命兩個宮人暗中跟上他。

“殿下，他獨自去了宮市。”一名宮人回來，附耳回禀，“像是在閑逛。”

說更衣，果真不是去恭房的。

元宵将近，皇城南面的外城附近有宮人喬裝扮作商販、貨郎，以及行人，吆喝買賣，稱為“宮市”。這習俗是從前朝流傳下來的，目的是給宮裡沖沖喜氣。

筵席散去，燕琅玉聽人說“桂三”沒回行驿，還在宮市徘徊着。心中好奇，燕琅玉便服前去。長街人群熙攘，“貨郎”的叫賣聲不絕于耳。果真，燕琅玉在一處兜售姑娘用的面脂攤子前找到了那個“桂三”。

桂三身材颀長挺拔，在人堆中很是搶眼的。他正放松地靠在攤子邊上，左手扶在腰上，右手裡抛玩着一個小巧精緻的面脂盒子。燕琅玉遙遙看到浣紗宮燈下他棱角鋒銳的側顔，眉入青鬓，似出鞘的利刃一般，顯出英氣。攤上那賣貨的姑娘年紀不小了，有二十出頭，俊俏潑辣，嬉笑着一把要去奪走桂三手裡的盒子。

“你到底買不買？”姑娘笑道，“這位爺，您該不會沒帶錢吧。”

桂三不給。在那盒子落下時，他猛地一抓，藏在身後。姑娘沒搶着，桂三當即得逞地笑了。那笑容玩世不恭間很有一股風發意氣。

桂三笑夠了，正要付錢，卻被燕琅玉搶一步截住。

“我要了。”燕琅玉更快地掏出銀币。

貨攤的姑娘其實是宮中侍婢，自然認識燕琅玉。見他是微服出來的，便識趣地說：

“這位小爺先付的錢，就歸他了。”

燕琅玉本就在桂三身後站着。他一把将面脂盒子從桂三身後的手中抽走。

聞聲，桂三低頭瞥了他一眼。見是個少年，桂三倒不生氣，不過看得出來是興緻缺缺了，“那就歸你吧。”

桂三邁步就走。

這時，燕琅玉在他身後道：

“接着！”

燕琅玉将那面脂往他所在方位一抛。桂三頭也沒回，擡手就又準又穩地接住。