琅玉笑了。眉眼冰釋。

春光裡全是溫豔的桃色，璨如霞雲，含香抱暖，桂鴻山聽到窗外鳥鳴，莺嬌燕懶。這是他入關以來，頭一回如此真切，領略到真正的春景。

從前不過是聽人提起北國三月，京畿暖春，那樣繪聲繪色唾沫橫飛……香車豔妾，城郭小遊，去上一次此生也值了。述者一邊說，一邊像是置身在雲霄仙府，臉上浮着意味不明的、癡癡的微笑。

對此，桂鴻山耳朵在聽着，心中是萬分鄙夷的。

真的這樣好嗎？

桂鴻山覺得無非是一些異草奇葩，紅袖添香。因着和豔妾一番雲雨就精神靡靡，自然眼中萬物生春了。不過爾爾。

但這一刻，桂鴻山是意識到了自己從前于此道的短淺。

桂鴻山摸着貓，心裡想的卻是‘從此君王不早朝’的确情有可原。從前不懂，他現在明白了。

他明白了，琅玉卻不是很明白。

燕琅玉自幼時起，便被重重禮教約束。先帝子嗣單薄，他沒有兄弟，連姊妹也很少。同齡的人都在做什麼呢？他不知道。

他唯一可以接觸的、與他年齡相仿又地位相近的人，除卻宮内的中官，大略隻有韓歧。

韓父卧病，韓歧是和他一樣打小就挑起大梁的孩子。韓歧年長他四歲，但這四年并沒有拉開他們年齡的差異感。

韓歧第一次“面聖”時也不過是個半大的孩子。韓父卧病在床，虎符丢給了身邊最信任的老将，那老将年齡卻也很大了，帶着韓歧照例入宮來觐見皇帝。

自‘北亂’之後，又頻頻有聲音說‘西反’，人們對桂朔是又敬又怕。說他們仗着“靖平北地”的軍功以王侯自居。

若說皇帝心頭沒有疑雲，那是絕不可能的。因此和燕氏皇族有過姻親的韓家便深受皇帝倚仗——畢竟勉強稱得上是自家人。

至于韓家如何養私兵，皇帝倒也沒太追究。養私兵不花朝廷的錢，又充沛了兵力，不花錢辦了大事，一石二鳥，皇帝便睜一隻眼閉一隻眼地默許。

烽火亂世，坐擁重兵無疑是一種莫大的安全感。

皇帝俯視韓歧，若有所思，他身邊坐着的太子也在此刻觀察着韓歧。

十五六歲的少年，玉袍銀劍，儒雅氣度，似瓊玉雕琢。召問兵事，韓歧聲如擊玉，種種不假思索對答如流。真是一表人物。他身邊那個老将顯然是征戰多年了，對這個少年倒是百般敬重的樣子。看來也不枉韓崇韓大帥對兒子的多年悉心調教。

韓崇雖老，其子猶在。

皇帝大喜，當廷賜酒賜筵。

皇帝久病之下軀體羸弱，行動有些不便，照例還是太子敬酒。

少年太子燕琅玉與韓歧打上照面。

這玉袍少年是天生的笑唇，望向人時，目光總仿佛有着澤被萬物蒼生的溫潤，但燕琅玉站得近，他從那溫和目光裡覺察出一閃而過的輕蔑。

是錯覺嗎？

燕琅玉又打量着對方。

對方還是微微笑着，一如方才。

韓歧隻是一揖，沒有任何言語。大抵是來與他敬酒的人并不是皇帝，他便不守什麼君臣禮儀。

父皇常說韓家是忠心于燕家的。

……真的嗎？

燕琅玉雖然年少，但也明白自己面對衮衮諸公芸芸衆臣，無疑已經是孤家寡人。

思索須臾，燕琅玉也對韓歧回以一個微笑。

但他就這樣當着韓歧的面，把原本要賜給韓歧的酒，毫不客氣淋在腳下的絨毯之上。

韓歧正要接酒，兩手頓于半空卻聽到淋漓的水聲。

韓歧溫潤的笑容凝住了。

這水聲使得韓歧身後的老将也擡起頭。他愕然望着太子，又望向殿首的皇帝。

君臣一陣沉寂。

燕琅玉目光鎖住韓歧，威懾之意十足，出口的話卻語調溫和：

“父皇，韓卿将兵于外，麾下忠勇義士無數，這第一杯酒。兒臣代父皇犒慰韓軍英魂。”

燕琅玉身量不足他高，氣勢卻因不畏不懼而有些壓倒之勢。