趙懷義步伐利落離開，承福緩慢挪步進來。

收去茶盞的時候，皇帝不知在沉思什麼，竟一時未察覺他的到來。等他不小心将白玉蓋碗碰出些聲音，皇帝才仿若回神。

“趙懷義的家眷已經都在京中安頓了？”

皇帝忽問。

“是，自皇上賜他将軍府以來，他的家人也陸續上京安置。”承福颔首，“府中人口繁多，前幾日管事去牙行又買了幾名腳夫和下仆，以及三名小婢。”

縱然此刻沒有什麼人，承福依然壓低了聲音：“已遵照皇上禦旨，那三名小婢是宮裡事先就安插好的人。”

皇上面目和靜，輕撫懸挂着的禦筆，上面落了根并不太起眼的貓毛。

“将軍府的風吹草動，及時報給宮裡。”

承福承旨，正要出去時，皇帝忽然叫住他。卻遲遲沉默着，良久沒有禦令下來。

隔了有一大晌，才聽到皇帝輕聲說：

“備駕。”

一向善于揣摩帝心的承福也有些茫然：

“皇上是要去……？”

皇帝站起身，走入日影之下，靜立着。白貓無聲跟來，也在他身邊蹲伏，輕輕掃尾。也許是晃動的一抹柔白引去皇帝注意，皇帝目光垂落，看到貓，略展露了點笑容。

俯下身，皇帝撫摸着貓的腦袋。貓柔順偏頭，眯着眼睛享受親昵。承福望着他，一瞬恍惚。

不論如何，青年回到這深宮，身份未改，無疑還是承載萬民祈願的一棚繁飾傀儡，一副華貴軀殼，别無選擇。可短短數月，突罹大厄，使皇帝變了太多。

那軀殼之下，似乎有什麼東西萌長而出，與從前并不相同。

短暫的安甯，使承福無端從皇帝身上望到了從前舊日——那時皇太子還小，私下裡看到小獸時，也是愛笑的。今昔交錯。承福出神怔愣。

而皇帝的聲音在這時引回他的思緒：

“去鐘毓宮。”

*

厚重的宮門閉鎖已久，重新開啟時門軸艱難摩擦滑動，顯出緩慢與沉重，卻因有宮人及時潤油，倒沒什麼聲音。

一線金芒透出。

燕琅玉忍不住微微眯起眼睛。

視野随宮門打開而逐漸開闊。金輪高遠，落下金白色天光，有些刺目。适應須臾，中庭景色亦漸漸如同雲霧散盡，清晰展現。