姜家别院與别宮比鄰，乃是太祖爺親自為他的姜家皇後督建，與别宮規制一般無二，春夏秋冬各有勝景，屋宇延綿，望不到邊際。

姜菡萏早已吃飽喝足，懶得在席上應酬，一聽見哥哥保下了顧晚章，她便樂得離席。

此時才過戌時，别宮夜宴正歡，燈火輝煌，襯得這别院十分寂靜。

她出生時早産，身體一直不好，國師虞仙芝替她占星禳命，得到八字谶語——“紅塵有染，六親有故”，于是她從五歲起便住到别院，至今已經十年。

當時隻道是尋常，後來才發現，那是她人生中最平靜幸福的十年。

“我要去丹房。”姜菡萏吩咐，“你們散了吧，不用跟着。”

她煉丹的時候不喜歡有人打擾，侍女都領會得，隻有蘇媽媽不放心地叮囑她早些回來，莫要再熬夜。

丹房在别院的東南角，長三丈，寬一丈六尺，房内最中央築丹壇，丹壇高八寸，長寬二十六寸，分三層，稱三台，下台為地，中台為人，上台為天。

丹爐就安放在丹台上，刻着日月星辰，下為丹爐，中為丹鼎，上有鼎蓋，昨夜煉壞的那爐丹已經收拾出來了，丹鼎幹淨齊整，隻等封上新泥，重新開燒。

窗前有桌，桌上還有她昨晚抄的半副丹方。

禹餘糧（火煅，醋淬不計遍，以手撚得碎為度）、紫石英、赤石脂、丁頭代赭石（如禹餘糧炮制）各四兩。以上四味，并作小塊，入坩埚内，鹽泥固濟，侯幹，用炭一十斤煅通紅，火盡為度……

隻抄到這裡。

這是震靈丹的丹方。

震靈丹，又名紫金丹。書上這樣說治血氣不足有奇效，常服鎮心神，駐顔色，溫脾腎，理腰膝，除屍疰蠱不經意間，辟鬼魅邪厲，久服輕身，漸入仙道。

硯池裡的墨凍住了，姜菡萏點起燈，用燈火化開墨，提起筆接着往下抄：

……入地坑埋，出火毒，二宿。滴乳香、五靈脂、沒藥各二兩；朱砂（水飛過）一兩。上件前後共八味，并為細末，以糯米粉煮糊為圓，如小雞頭大，曬幹出光。

半道丹方就此續上，中間看似隔了一日，其實已經隔了一生。

她在心中發出一聲歎息。

回來了。真的回來了。

她幾乎是迫不及待開了丹鼎，挽起袖子，開始往裡面糊泥。

丹鼎如果不封泥，金屬就會化在丹鼎中，形成黑色惡丹。封泥也有講究，姜菡萏所用的泥用戎煙、鹵堿、礬石、牡蛎、赤石脂、滑石、胡粉等等調配而成，名為六一泥。用此泥封，可令丹鼎内部受熱均勻，不傷丹質，且能密封，提高丹鼎内部的溫度。

道士們煉丹需要挑黃道吉日，沐浴焚香，在姜菡萏全無所謂，想煉就煉。

丹房沿牆一排到頂高的藥櫃，裡面全是密集齊整的小抽屜，手指有自己的記憶，姜菡萏看也不用看，就知道朱砂放在哪裡。

朱砂鮮紅，成塊狀，放進丹鼎中密蓋煅燒，很快就會變成水銀。

這是她七歲時會煉的丹方。

水銀不好保存，虞仙芝以壇盛之沉入水中，姜菡萏的做法是，在煉成的水銀裡加入硫磺，重新把它變成朱砂——就是煉着玩兒。

她剛拿起火折子準備點火，忽然聽得外頭有什麼喧鬧之聲傳來，還未擡頭，窗子發出“砰”地一聲響，緊跟着眼前一黑，她被人撲倒在地。

火折子落地，熄滅。

“嗚……”那人發出低吼，是那個狼人少年，他的手扣住她的手腕，對着她的脖頸呲出鋒利的牙齒，眼睛卻是盯着桌上的燈。

他的眸子好像比常人要更黑一些，燈光映在裡頭也更亮，仿佛在眸子深處點了兩團火，姜菡萏清晰地在裡面看到了恐懼。

“小姐！”一柄劍鋒随後而來，停在少年頸畔，“放開！再不松手，我殺了你！”

那是别院的府兵首領，校尉郭俊，他焦急道，“小姐，屬下下午奉命将此人帶回别院，将他安置在後廊下廂房之中，白天在屋裡還好端端的沒動靜，可方才屬下讓人給他送飯，他不知怎地竟發狂而逃，跑到丹房！”

少年嗚昂一聲，轉頭看向郭俊，郭俊的身後是衆府兵，一手提着刀，一手握着火把，火光耀眼。

少年臉上全是驚恐，又驚恐又狂亂，他松開了姜菡萏，想要從窗子裡逃出去，卻發現窗外也被人圍住，火把光芒耀眼，他像是被針紮了一樣往後退，才退了兩步，複又站住，沖着門外的人群發出狼嚎。

從姜菡萏這個角度看過去，他的肩臂肌肉贲起，肌膚上遍布着鞭痕，新傷壓着舊傷，有的紅腫，有的滲血。

白天好好的，晚上有人送飯偏偏發狂？

“你先讓人把火把滅了。”姜菡萏坐起來，“然後讓人退開。”

郭俊不敢：“小姐——”

“他要是想咬我，剛才就咬了。”姜菡萏道，“刀收起來。”

郭俊不得不聽令。

少年不斷低吼，眼睛一眨不眨地盯着郭俊，直到郭俊退出丹房，外面火把熄滅，少年像是放下極大的畏懼，緊繃的肌肉放松了一點。

姜菡萏确定了——他怕火。

想也正常。他是在狼窩裡長大的，通身習性，像野獸多過于像人。

她起身。

少年低吼一聲，向她爬了一步，眼神裡面有警告的意味。

“我去滅燈。”

少年歪了歪頭，他聽不懂。

姜菡萏指了指桌上的燈火，少年再次低低咆哮，并弓起背脊，認為她要去用那團火來對付他，随時準備把姜菡萏撲倒。

姜菡萏撿起火折子，吹了口氣。

火折子亮起來。

少年“嗷嗚”一聲撲上來，姜菡萏一口氣把火折子吹滅。少年撲到近前，那團可怕的東西已經消失，面前隻剩下姜菡萏的面龐，潔白如同春夜的花瓣，帶着一種甜馥的、夢一樣的香氣。

但就是這個人讓人把他帶到這裡關起來的，他記得。

每一個把他關起來的人，都會用鐵鍊鎖他，用火吓他，用鞭子抽他。

少年全身肌肉緊繃，眸子漆黑，眸子裡閃動着一點鋒利的光芒。姜菡萏有一種空氣被奪走的感覺，隻覺呼吸有點困難，在少年殺氣滿滿的眼神裡，再一次吹亮了火折子。

少年臉色一變，然後姜菡萏又把火折子吹滅了。

她吹亮，又吹滅。

吹亮的時候看他一眼，吹滅的時候再看他一眼。

少年呲牙，決定咬死這個人類，然後回山裡去。

這裡離山裡很近，他已經聞到了山林幽深的氣息。