黃昏時候，姜菡萏去别宮赴宴，叫上哥哥和張賀一起。

姜祯看到她的時候簡直像是看到救命恩人，就差沒有痛哭流涕。

嗚嗚嗚，終于可以放下弓箭了……

“嗚嗚嗚你看我的手指，都快勒破皮了！這裡也紅了！明天就得腫！”

姜祯在轎子裡低低抱怨，不敢大聲，張賀的轎子都在後頭，他們那種有武功在身的人耳朵都靈得跟狗一樣。

姜菡萏而今是搽藥的好手了，擡手就從袖子裡變出一隻瓷盒，揭開來，挖出裡面淡紅色的藥膏，細細給姜祯塗上。

“這是去瘀生肌的藥膏，早晚塗上兩次，就算是破皮了也不會留疤的。”

夕陽軟紅的光芒透過轎子上的雲母窗，投在姜菡萏臉上，她專注地上藥，低垂的眼睫長長的，語氣輕緩，好溫柔。

姜祯的鼻尖忽然有點發酸，一隻手乖乖上藥，一隻手抱住妹妹。

姜菡萏：“……怎麼了？”

上藥呢。

“嗚嗚妹妹，你怎麼變得這麼好？”

哥哥是個講究人，哪怕練箭練得快要癱倒，赴宴還是要沐浴更衣，悉心打扮好才出門。一身灑金圓領通肩大袖長袍不知在熏籠上擱了多久，清甜綿密的沉水香氣滲透到這個懷抱的每一寸。

因為……死過一次，我終于知道哥哥的好啊……

但這話說出來，哥哥有本事哇哇哭給她看。

“哥，我覺得，美貌固然要緊，但京中美貌的人不知凡幾，又美貌又強大的人卻是少之又少。像哥哥這種花容月貌，如果真能練出一手好箭術，整個京城的姑娘家豈不是都要為哥哥傾倒？每天不知要有多少首詩、多少支曲子來寫哥哥呢。”

姜祯的眼睛，一眨，又一眨，然後眸子開始閃閃發亮。

人生被點醒了！

“這樣我得到的詩和曲子，一定能比過風曜！”

等他成為京城最美麗的箭手，就能把風曜的風頭全部搶光！

姜菡萏看着信心滿滿的哥哥，悄悄松了一口氣。

從準備請張賀上門開始，她打的就是這個算盤。

亂世将近，沒有什麼比學一門防身之術更有用的。

“從明天開始，我也跟哥哥一起學好不好？”

就算練不成箭術，也能強身健體。

至少逃命能比别人快些。

姜祯微有猶豫，因為怕妹妹吃苦。姜菡萏自小身體不好。

“放心吧哥哥，我心裡有數。”姜菡萏說着，還有一個提議，“府兵們閑着也是閑着，讓他們也來一起練吧。”

府兵們吃不吃苦，姜祯是不關心的，妹妹說練，那便練就是。

*

宮宴上照舊歌舞升平，姜菡萏盛妝入殿，身後跟着的兩排侍女，最前面兩人一人抱着一隻花瓶。

一隻先獻給安貴妃，一隻送到麗陽席上。

剩下的每人皆有一枝相贈。

衆人紛紛道謝。

姜菡萏把下月初一要去大相國寺賣花籌善款的事說了。

大家稱贊不已，都說要去湊趣。

唯有麗陽像雷劈了一樣，愣愣瞪着那瓶嬌豔欲滴的玫瑰，無法回神。

“你送我的？”

“自然。”

麗陽小心翼翼地摸了摸：“沒藏針吧？”

又聞了聞：“沒下毒吧？”

“我什麼時候有空藏針下毒？”姜菡萏，“公主若是不喜歡，可以還給我。”

麗陽護住花瓶：“送出去的禮物潑出去的水，給了我便我的，哪有拿回去的道理？”

安貴妃含笑看着兩個女孩子說話，賜了一對玉镯給姜菡萏。

換在上一世，姜菡萏對這些俗禮從不會多看一眼，此時卻深知這些可都能換成真金白銀，仔細一瞧，隻見镯子美得如同初夏時節的竹林，青翠欲滴。

大家都稱羨，有人湊趣道：“我要是記得沒錯，這是上年娘娘過生辰時，陛下禦賜之禮吧？娘娘當真是疼愛晚輩，這麼貴重的禮物，說送就送了。”

“菡萏早晚是我們風家的人，風家的東西戴在菡萏手上，豈不是天經地義？”安貴妃笑着，親手為姜菡萏戴上镯子。

正巧這時風曜從前殿提壺走來，奉承德帝之命給安貴妃斟酒，就見姜菡萏的雙腕在燈下皓白勝雪，镯子戴上去，美不勝收。

風曜的目光微注，帶笑道：“這對镯子除了母妃，也隻有菡萏妹妹戴得了。”

姜菡萏借行禮的動作垂下衣袖，擋住手腕：“殿下說笑了。”

風曜笑笑，沒有多說什麼，斟完酒又陪着衆人喝了一杯，這才出去。

他長身玉立，風度翩翩，殿上不知有多少貴女暗暗紅了臉。

一位命婦問道：“三殿下明年就要加冠了吧？”

安貴妃笑道：“是。”

“待加了冠，就要選妃了。”命婦笑道，“也不知道誰能有這三世修來的福氣，嫁為三皇子妃。”

又有命婦道：“若論福氣，世間的姑娘，誰的福氣大得過姜家姑娘？”