柳淮汀踱步進了屋，摸索到桌上的火折子，輕輕一旋，暗紅的火星子便“唰”地燃起了燈芯。

借着躍動的光斑，他傾手推開了窗欄，滿園的梨花開得正旺，冷香壓着窗口漫進屋裡，真是三月的好春色，他想。

不對，三月…三月…

似是想到了什麼，柳淮汀面色一沉。

九的開方便是三，那三月…三月初九... 那日...正是殿試當日啊！

莫非是殿試當日便有何陰謀？

何況，那使刀的江湖人，怎會知道官家今年一改往常隻将金絲袍賜賞給狀元的慣例，進士一甲前三人均得賜金絲袍？

那白衣公子，恐未必是個普通的江湖人罷，不過那幂籬輕紗之下......

倒是有趣兒。

一張勾着嘴角的玉面上添上了幾分凝重之色。

經過今夜如此一番折騰，又加上酒勁兒，乏意湧上身來，柳淮汀緩緩褪去繡着雲雁紋的新制官服，伸手探入貼身小衣摸索，鈎出錦囊内的玉佩。

被胸口溫熱過的羊脂玉滑入掌心便蒙了層水霧，并蒂蓮的花紋雕得活靈活現，霜色的玉透靈極了，若非玉的邊緣存了幾絲暗紅，定是要貢到宮裡的好玩意兒。

擎着玉端詳了須臾，柳淮汀的手不自覺地發顫，燭火躍動的刹那恍惚中，母親枯槁無力的手攥着玉一股腦兒地往他的掌心塞，腕骨凸得如同老樹的枝叉。

“汀哥兒，咳～咳咳～”

暗紅的血蓋住了帕子上成雙結對的鴛鴦，屋内苦澀厚重的中藥熏得人頭暈。

“娘，”那年的他撲上前去，緊緊抓住母親的雙手，“汀兒以後再也不逃學了，汀兒以後會好好讀書，将來中個進士讓娘享清福！娘，你要陪着汀兒！”

“汀哥兒，娘陪不動了，”女人的聲音不由自主地低了下去，“這物件莫與你父親說，也莫讓外人看見，有它陪着你，母親也就放心了。”

柳淮汀手一松，羊脂玉滑落在青瓷枕上，清越鳴響将他從幻境中拉出。

白色的玉蘭花瓣沾上黑泥，三三兩兩散在地上，陸鴻将青色棉袍的毛領緊了緊，踏着的金邊墨黑皂朝靴碾過園中石徑，粘了兩坨軟乎乎的濕泥，“咯吱咯吱”地踏碎了園子裡的水窪。

開封府捕頭柴小五打了個噴嚏，雙手環繞抱胸，打着篩糠般的哆嗦，緊趕了兩步上前拍拍陸鴻的肩膀說道，“陸老大，今兒個巡查完可否早點回府啊？”

“嘿，剛出府就想打道回府啊，”頭戴墨色幞頭身着深青色圓領窄袖袍子的陸鴻右手提刀，走在一行人的前頭，時不時地張望下兩側攤子上的情況，不慌不忙。

“昨個夜裡風吹得那麼大，把園子裡的花都搖下大半，春寒料峭得很呢，”李三羊補了句，“要是光刮風倒也還好，可加上雨，咱也覺得寒氣直往骨子裡滲呢。”

“今兒個出府之前就要你增件厚衣，哥幾個偏不聽不是？”陸鴻無奈地擡頭看了幾人一眼，“饒是冷得不行，待會到了武成王廟前，你們弟兄幾個拐去海州張家的餅店，吃碗熱乎的茶飯，就上酥脆噴香的胡餅便是。”

“要不俺說還是我陸兄體諒俺們啊！

陸捕頭您還沒來咱開封府的時候，俺們幾個弟兄都跟着徐捕頭出來巡街，那大太陽烤得跟炭火似的，熱得俺幾個弟兄滿頭大汗，且跟徐捕頭商議着去吃碗冰呢，哪成想這也不行那也不行。”

劉旺趕忙湊上前講了幾句奉承話。

“那是，陸捕頭來咱府裡十餘天，可是甚得人心嘞！”李三羊見劉旺使眼色，連忙跟上。

“那也不看看俺們老大是甚麼人，滿汴京的小娘子，誰人不對俺們陸捕頭芳心暗許啊！

俺們老大要個頭有個頭，要俊俏有俊俏，更是使得一手虎虎生威的好刀法！”

得了允許去吃茶飯的柴小五興高采烈，一張圓臉上眼睛眯成了縫，接上李三羊的話就是猛得拍陣馬屁。

陸鴻扶額，每每她對屬下幾位弟兄好些時，馬屁精總會出其不意。

“得了得了，本來就沒多大點事，也别在背後說人家徐捕頭，不然人家給你們穿小鞋我可管不了啊。”

“遵命！”幾人言笑晏晏，齊齊向陸鴻抱拳行禮，而後擁着陸鴻一起往武成王廟去了。

張家胡餅店，四五十餘烤爐有條不紊，每張桌案旁三五人分别在揉面做劑子，倒騰花樣，看着火候烘烤。店裡的方桌也有十之四五坐了食客。

陸鴻挑了張靠裡側吹不着風的桌子，四人一齊落座。

“官爺們，吃點啥？”圓臉盤的張家娘子笑眼彎彎，見來了新客，忙放下正在涮洗的茶壺，熱情地招呼道。

“四張夾肉胡餅，大盤的菜粉羹來一盆。”

“好嘞，客官一共三十文。”

陸鴻左手往袍裡伸去打算掏錢，柴小五趕忙摁下她的手。

“陸捕頭哪能讓您掏錢請俺們弟兄幾個吃飯呢？真是折煞俺們了。”