話說，蕭府晚上的團圓宴已經開始，衆位主子落座，老伯爺生前的兩位姨娘也有幸被排了座位，和主子們一桌，唯不見元昕。

當年歸甯外祖父在世時，蕭家還沒有分家，每次家宴都是熱熱鬧鬧坐幾大桌子。自蕭莊毅過世之後，蕭家嫡長子也染病身亡，那時候歸甯的外祖母就做主分了家。

分了家之後，由皇上做主，認了繼子入嗣，嫡支才得以延續，不過就是沒有之前幾代人聚在一起的熱鬧了。為了湊人氣，姨娘也被請了出來一起上桌。

這是歸甯的決定，蕭元綽點了頭，鄧氏笑盈盈道，“你安排就是了。”

姚瑾若事先讓人給府裡送了信，說要帶元昕去看煙花，秋姨娘見元昕不在，也沒說什麼，反而臉上還露出幾絲喜色，心裡對未來姑爺很是滿意。

齊姨娘自兒子過世之後，就一直郁郁寡歡，行屍走肉般熬日子。鄧氏可憐她，不讓她在跟前伺候，也免了她的晨昏定省，每次見面還好心的安慰幾句。

一家人安安靜靜的用完晚飯，一起去拜了竈王爺。鄧氏記挂蕭元荷的事，沒有心情，早早地回了院子。

兩位姨娘也互相攙扶着回了屋。

蕭元綽送歸甯回孤芳苑，剛想和她親近親近，不想歸甯面色沉重，将一本賬冊遞了過來，“大過年的，本無意于惹夫君煩心，不過紙包不住火，遲早的事，還是讓夫君瞧瞧為妥。”

弘文伯府蕭家，家底并不算豐厚，分完家之後，就更單薄了，除了老太太自己帶來的嫁妝，原蕭家的祖産就隻剩下應天的兩個莊子。

多虧老太太多年經營有方，不僅買了不少鋪面出租，又在應天老宅購置了不少田地，漸漸讓府庫豐盈起來。後來歸甯喪父，宋娘子帶着歸甯來投奔，每年都給伯府不少好東西，目的就是讓這裡的人知道，歸甯是主子，不是寄人籬下的孤女。

可惜蕭元綽離京這幾年，鄧氏仗着吳明管理庫房，悄悄地把不少好東西拿出去變賣了，還用赝品頂上，掩人耳目，再加上那一千畝地的虧空，還有蕭元綽回京之後各種走動，讓豐盈的伯府有些吃緊了。

前世，鄧氏嫁禍秦管事成功，一切都賴在了秦管事頭上，秦管事一家被逐出伯府。考慮秦家對蕭家有恩，歸甯錯在用人不察，主動用自己的嫁妝把這些虧空補上了。

而今世，這一切都實實在在算在伯府的明賬上，再有那些賣掉的貴重東西，有些是蕭家祖上傳下來的，是蕭家的門面，若是讓蕭家耆老知道，定要大鬧一場。

這些歸甯知道，蕭元綽也知道，吳明不知輕重，将自己的性命搭了進去。有吳明這個罪魁禍首當擋箭牌，足以堵住其他人的嘴。

蕭元綽隻需拿出足夠錢财來，把東西慢慢贖回來就是了，鬧不出什麼大事來。隻不過這樣下來，伯府的賬面上就更加吃緊了。

歸甯道：“咱們府上也不是那等奢靡浪費的，按照眼下鋪面收租和莊子上的收成，維持現在的體面沒有問題，隻不過其他的可能要吃緊些。山東莊子上的事夫君要抓緊查一查，不能任由這麼下去。”

蕭元綽點了點頭，“我知道了，辛苦你了。過了今年十五，我就按你說的，派人去山東悄悄看看。還有這幾年應天莊子的收租都在我這裡，應天那邊的族學、祭祀還有官場上的人情走動，都從我這裡面出，不從公中走賬。”

外祖母留下的家底還算豐厚，母親每年孝敬的東西也多，蕭元綽又是一個精明的人，伯府不會因此垮下來。歸甯隻是想借此提醒蕭元綽，鄧氏不能再毫無節制地幫襯娘家，山東的莊子要盡快理清。

說完這些事，歸甯又扯了兩句閑話，“我看母親這兩日憂心忡忡，恐怕是為大姐姐的事情神傷。夫君，有句話我不知道當問不當問。”

蕭元綽拉過她的手，溫聲道，“咱們之間用不着這麼謹慎客氣，你說就是了。”

歸甯猶豫道：“大姐姐受了這麼大罪，聽說樂巧姑娘到現在也沒找回來，還是報官吧，把這些歹人繩之於法，也免得他們繼續作惡。再拖下去，恐怕僅有的線索也斷了。”

“女子的名聲雖要緊，可命更要緊。把大姐姐摘出來，也不提樂巧姑娘的名字，就說遇到了歹人襲擊，借助官府的力量，怎麼也能發現些蛛絲馬迹。”

蕭元綽暗暗一歎，握着歸甯的手在掌心摩挲片刻，道：“人多口雜，已經過去這麼久了，報官也未必有用，再等等吧，或許能找到樂巧。”

這話多少有些敷衍，歸甯順從地點了點頭，淡淡一笑道，“剛才也隻是我的愚見，就是閑來和夫君說說嘴。”

歸甯不僅機敏，還很識大體，這讓蕭元綽很滿意，手上稍稍用力，将人抱坐在自己腿上。歸甯再三推脫，還是抵不過他力氣大，隻聽他在耳邊道：“咱們已經成親了，這裡又沒外人。”

蕭元綽見歸甯不自在，也沒有太過分，隻是靜靜地抱着她有一搭沒一搭地閑聊幾句，想讓她放松下來。

不多久，就聽到外面傳來腳步聲，歸甯慌忙從蕭元綽腿上下來，坐在臨窗的炕邊。香冬一路小跑着進來通報，“大爺，聽前院文軒說，姚三爺将二姑娘送回來了，就在垂花門那兒等着呢。”

蕭元綽起身，恨恨道：“就知道姚三不靠譜，現在才把人送回來，看我不好好罵他。”

言罷，迎着寒風出門去迎，走到垂花門門口，見南煙在一旁提着燈籠，蕭元昕乖巧地趴在姚瑾若的背上睡着了。

她是被人一路背回來的。

蕭元綽見人睡得迷迷糊糊，也不好再唠叨姚瑾若，揮揮手讓他趕緊滾。抱着蕭元昕，送回了歸甯的孤芳苑，今夜他又要回來睡書房了。