“父親，我們進去看看吧。”姜子斌面容和緩了些，對着風盈溫和道，“你先去忙吧。”

姜知綸進去，看到姜湛出神地看着信紙，怏怏不樂的，早先平複的怒火又燃起來了，不滿道，“人死如燈滅，還為他傷神幹什麼？”

姜湛将書信仔細收了起來，起身坐正，平靜道，“父親教訓的是。”

不冷不熱的話，令姜知綸怒火更盛，他面容本就嚴肅，聽了姜湛的話之後，有些緊繃。

姜子斌早先就向姜知綸勸了許多，弟弟心中傷痛，叫他說話溫和些，不要見面就發火。見父親隐有怒火，連忙和稀泥道，“父親的意思是，叫你好好養病，不要再勞神傷心了。”

“多謝父親關心。”姜湛聲音沒有起伏，回複道，“兒子會早日回去任職的。”

“有那麼多知書達理又性情溫良的女子想要嫁給你，你竟看上了一個男人，真是有辱門風。”姜知綸怒火熾盛，忍不住道，“過段時間，我就讓你娘給你議親。”

姜湛原想平淡了事，聽他斥責，已忍耐多時，雙目赤紅，怒道，“我不娶。我就喜歡她怎麼了？父親要求的，我都努力做到了，現在連自己喜歡的人，也要順着您的心意嗎？您隻會嚴厲地要求我，根本不懂我要的是什麼。”

何況，是男是女又如何？情已在心中種下，火燒不斷，水澆不滅，也忘不了。

“逆子，我為你費心籌謀，竟養出你這個敗類，絲毫不懂我的良苦用心！”

姜子斌見父親就要過去打他，連忙攔住，歎氣道，“您少說兩句，阿湛本就病着，您再刺激他，什麼時候能好。” 對我們嚴苛，自有您的用心，可人各有志，不能一味強加，反倒自讨其苦。

“大哥，讓父親說。”姜湛決心道，“過幾日，我就請奏外放。我不靠父親，也一樣可以。何況，我們一門三人均是官身，樹大招風的道理，你們也應該明白。大哥沉穩，知進退又勤勉，接替您的位置，不過是時間的問題。嫂嫂已有一子，又懷有身孕，香火傳承也用不着我。”

姜知綸額上青筋畢露，怒氣沖沖道，“好啊，什麼都想到了。我和你娘養你這麼多年，你就是這麼回報我的？”

“孩兒不孝，但心意已決，不必費舌。”姜湛迎着他的目光堅定道。

姜子斌見兩人勢同水火，又見姜湛心意已決，強拉着斥罵不休的姜知綸出去了。

姜湛暈眩了一下，撐坐着，眼角淚水滑下，輕喃道，“臻臻，不要騙我。”