“先扣押着，保着命。其他等本官下朝歸來後再議。”顧文彬帶着決然吩咐過後，邁步都有些沉重，逼着自己一大步一大步的走出順天府後衙，走向轎攆，前去皇宮。

秋日的天亮得晚，所到之處皆是懸挂着燈籠。

朦胧的光芒似螢火之微，雖然忽隐忽現，卻是一絲光亮刺破了濃稠的黑夜。

顧文彬感慨着，到最後望着亮若白晝的待漏室（群臣等候上朝的廂房），慢慢的嘴角一勾。

無視群臣落在自己身上詭異打量的視線，他客氣的寒暄過後就靜靜等待明鞭上朝。

而後按着禮儀拜見帝王、等待部門彙報、等待某部門上報突發事件……

等到禦史開口上奏突發事件攻擊指揮使淩風時，顧文彬察覺到自己背後的冷汗陡然一下子冒出來。他有那麼瞬間都想擡眸去看一眼帝王。

因為他敏感的察覺到周遭的官吏們似乎比他這個當事人之一更加耳聰目明，知道了皇帝當時也在現場。

而上奏的禦史還在言之鑿鑿，攻讦錦衣衛指揮使肆意濫權，草芥人命，無視律法規章：“皇上，隻為婦人的幾句唇舌之争，淩風卻是故意狐假虎威以皇家之名處置，此例一開，讓天才士林如何看待皇家？”

聽得這聲正義凜然的質問，鴻嘉帝慢條斯理的往龍椅椅背一靠，神色都有些慵懶，慢慢悠悠道：“此事發生時朕也在現場。”

上奏的禦史一怔。

群臣聞言神色微妙，互相打量。

“禮部尚書，你來說說科考報名的規矩。”鴻嘉帝話鋒一轉，命令道：“縣試報名的規矩。”

雖然有些不解，但禮部尚書還是恭恭敬敬訴說：“回皇上的話，縣試報名報考人填寫親供、互結、具結。”

“詳細展開說說這三者的規矩。”鴻嘉帝睥睨在場群臣，一字一字道：“說得響亮點，讓滿朝文武，尤其是文科出仕的朝臣們記得起他們當年是如何報名的。”

聽得這一聲意有所指的話，禮部尚書小心翼翼開始複述。文臣們也跟着腦子裡飛速閃現報名的規矩。

是越想越困惑，這報名跟昨日的案件有關？

寂靜中，禮部尚書朗聲訴說科考規章制度的聲音恍若洪鐘，一下又一下的敲擊在朝臣心中：“……認寶，是請本縣廪生具保。保其不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身亦未犯案操踐業。完成以上，方準考，名冊分存縣署。”

“白紙黑字的規矩是如此，但朕聽聞請禀生作保是要交錢的，寒門子弟還因此愁苦過。”鴻嘉帝笑着：“更是聽聞身家清白四個字，可以做很多文章。比如說像昨日這樣的謠言吠吠，那江侯夫人便是名聲有瑕之人。那麼就會有禀生愛惜羽毛，不會替江侯之子作保。”

“禮部尚書，是這樣嗎？”

猝不及防聽到這話，禮部尚書都不知該如何回答。

若真是名聲難聽，誰會去沾這燙手山芋，惹了一身腥臭？

“不回答？那江侯子參加科考，你替他作保。”

“皇上！”禮部尚書聞言一開口音調都有些變了：“臣鬥膽，臣不是禀生。按着規矩是禀生作保。”

“那你家找得出禀生吧？”鴻嘉帝不急不緩問道。

禮部尚書一噎，下意識的雙膝跪地。

“看你這神色，看來民間傳聞都是真的。”鴻嘉帝視線從直接跪地的禮部尚書轉移到六部尚書以及閣老們身上，幽幽道：“都傳言朕刻薄寡恩，用這般手段直接斬斷勳貴上進路。”

“畢竟報名都報不了，怎麼參加科考怎麼榜上有名？”

勳貴之首護國公聞言都臉黑了，直接單膝點地：“皇上，末将鬥膽誰敢上奏錦衣衛過于嚴苛了，那定然是狼子野心！”

“難怪呢，錦衣衛處理案件多了。這麼就這件事鬧得沸沸揚揚還群臣上奏。敢情是針對武勳要絕武勳上進路！”

其他武勳見狀也紛紛下跪，要求給個說法，尤其是新貴武勳。除卻他們大多雖帝王征戰沙場發家外，更多也是愁。

這規矩他們都沒聽過。

考個試，光報名還那麼多門道！

孟閣老斜睨着對面一列幾乎都跪下的武将，飛速給自己徒弟使個顔色，示意莫要再提。但他卻忍不住琢磨到底是誰暗中獻計獻策，抓住孩子清白這一點來讓皇帝揚名，甚至讓武勳更加心悅誠服。

鴻嘉帝将朝臣神色盡收眼底後，冷笑着重複對涉案人員的懲罰：“明旨下發通告全國。以後但凡無證捕風捉影構陷女眷清白之名，皆按此處罰！說句孝道的話，那也是告慰母妃在天之靈！”

滿朝文武身形一僵。

皇帝生母先前被打入過冷宮，這據聞也是被構陷與侍衛私通？

孟閣老想着自己查探的過後宮隐私，吓得心跳都駭然加快兩分。

在一片死寂中，鴻嘉帝莫得感情喊一聲退朝後，便徑直離開。

等回到禦書房，聽得淩風低聲禀告順天府衙出現“嚣張”的一幕，眉頭一挑：“江家幹的？”

“根據追查是江家的管家。看他們身手不錯。”淩風回答。

“江家軍到底威風過，有些手段也應該。自保也應該。”鴻嘉帝對此倒是沒有被挑釁的不滿，反而覺得武勳到底還是有些血性存在。

“不過江家既然盯着這個姓林的，你們也盯着些。”

“是。”淩風應下後，面帶躊躇。

“有話直說。”鴻嘉帝一揮手，示意宮侍全都退下。

偌大的内殿頃刻間隻剩下兩人。

淩風感受着落針可聞的寂靜，深呼吸一口氣：“您讓我的查的事有些微妙。”

“微妙？”

“李氏的兒子江小米怨李氏。但根據我們先前所查，母子倆關系很好。”淩風說着眉頭都緊擰起來：“從李氏生辰宴那天江小米嗑壞頭開始，母子倆關系急劇惡化。”

鴻嘉帝沉默。

半個時辰後，鴻嘉帝匍匐在屋檐，俯瞰着院子裡一身美猴王服飾，揮舞金箍棒哼哼哈哈極盡讨好的李玉嬌。

淩風低聲；“主子，江家的哨兵盯着呢。咱們看一眼，就回吧。”

不然傳出去，丢臉啊。

“她比母妃好。”鴻嘉帝手慢慢抓緊成拳：“朕要她。”