今年的雪，比往年來的都要早。

亂瓊碎玉，在凜冽的夜風之間，鋪陳出肅殺而沉寂的白。

沈昭的雙眼已盲，于是耳力便變得尤為敏銳。

殿外傳來腳步聲，在漆寂的夜裡尤顯突兀，層層相疊，似是來了不少人。

沈昭下意識坐起身來，“春月，”她伸手去扶床榻畔的矮幾：“是誰？”

自她半年前患了眼疾開始，雲華軒中除了她與侍女仆從，平日從未有旁人來訪。

沈昭喚了兩遍，卻未有人應聲。

倒是晚秋聽見聲響，從側殿快步而來，見狀忙至榻前攙扶：“娘娘莫要擔心，奴婢這就去殿外看看。”

沈昭摸到晚秋的手臂，才微微松了口氣，疑惑道：“春月呢？今夜該是她在此值守罷？”

“是啊，”晚秋四下望了望，并未見春月身影，“今夜确該她在此侍奉，怎不見她蹤影？”

“不許去。”沈昭覺出幾分蹊跷，忙拽住她，“今日殿中既無旁人。若生變故，你須在這處，做我的眼睛。”

“是，娘娘。”晚秋回身點頭。

“失了寵的人，還算什麼娘娘？”殿門忽地被撞開，接踵而至的便是這輕蔑的一句。

這聲音頗尖銳，浮着幾分嬌貴之氣。

沈昭認得。

這個聲音曾在她面前惡狠狠地警告過她：“你可知曉，嫁給殿下的人，本該是我？我才是他的心悅之人？”

如今，謝玉華又站在她的面前，居高臨下地看她：“沈昭，你可知曉？太子此戰，萬分兇險，聖上皇後夜不能寐，命欽天監演算，才發覺症結所在。”

“正是你這個妖女，命中帶煞，折了殿下的氣運，他才難以凱旋。”

“放開我——”晚秋先被擒住，聲音驚慌，應是立即受了壓制，後半句便沒在了嗚咽之中，“娘娘——”

随後鐵甲摩挲之聲愈加靠近，還未等沈昭挪動，刀劍寒意便抵在喉前。沈昭的脊骨吃痛，有強硬的力道将她往下按，于是她不得不低下頭去，維持求饒的姿勢。

其實自從被送入雲華軒以來，沈昭就知道，自己不會有好的結局。

失了恩寵的妃子，寡歡而死已為最佳，受難而死次之，受虐而死又次之。

隻是她不知道，這個結局會什麼時候來，又會以怎樣的方式來。

“依我朝例法。”沈昭被劍抵喉，說話已有些費力，“無憑無證，怎可胡亂抓人？”

“你們聽聽，她要物證。”謝玉華笑了一聲，聲音厲了些：“還不快些搜。”

“郡主，”半晌，侍衛似有所發現，禀道：“找到了。”

随即謝玉華似是向她擲去了什麼物事，砰的一聲，墜落在地。沈昭的頭被更強力地向下按去，徑直磕向冰冷的青磚。

“這是方才在你卧榻之下搜出的針刺偶人，這偶人不是太子殿下是誰？”

沈昭的手被強行拽住摁向面前的偶人，其上的尖銳銀針蓦然刺入指甲縫隙，疼痛鑽心，沈昭不禁痛呼出聲。

“這并非我此處的東西。”沈昭茫然搖頭。

“小瞎子，”謝玉華撫了撫鬓邊的步搖，示意侍衛将沈昭摁得更重些：“不要以為你瞎了眼，便能裝作無辜。”

指甲内的痛楚一瞬加重，沈昭盡力保持意識，聲音已止不住發抖：“你今日……既是有備而來……做了這樣全的戲……究竟是想……想要我做什麼？”

謝玉華見她匍匐在地的慘狀，撲哧一笑，扼住她的下巴：“你需在今日子時，于上清門前，過驅邪陣，除你身上惡煞，為太子殿下，為天下萬民，求一道平安。”

“慢着……”沈昭的手顫動着，指腹上鮮血淋漓，散開濃稠的血腥味，“是殿下囚的我……若要帶走我……也須得殿下親至才是。”

“你當真以為，殿下不知嗎？”謝玉華的聲音近了些，落在她耳邊，“殿下親筆傳信，要你于百姓之前，過驅邪除煞之陣。”

“我今日，便是受了殿下親托，替他來的。”謝玉華的聲音壓着她，沈昭有些喘不過氣，“殿下早已認我為命定之人。我來，便是殿下親至。”

“這樣說，夠了麼？”

“帶走。”

上清門是禦橋之外，皇城與市井相接之地，門前築一高台，平日裡作節令之時，驅邪避鬼之用。

其上青銅神鳥，淩然而立，乃神明之使。

今日聽聞禍國妖女要在此處去煞，永安城特例為此放了宵禁。此時落雪已歇，沈昭被押到時，高台之下已擠滿了百姓。

為首的内侍拉長了音調傳話：“陣法已成，妖女過陣，誅惡煞。”

随後似是看她眼盲，又壓低了聲音轉向她：“隻要赤足走下這十九級石階，便可驅邪避禍。”

沈昭此時仍舊身着寝衣，就這樣單薄地跪在寒冰之上，寒涼侵體，嘴唇早已失了血色，她唇齒龃龉，問了兩句話：“晚秋，石階之上，是什麼？”

“娘娘，是小豆。”晚秋的聲音從身後傳來，發顫得厲害。

小豆，便是赤豆、黃豆、白豆之類，民間常以此作辟邪之用。于是沈昭又問：“石階之下，是什麼？”