此刻的前廳裡，謝府一幹人等全部等在屋中，其餘下人候在外面天井，側面一間耳房中仵作正忙碌着驗屍，旁邊擺着幾列搜出的證物，幾個捕快圍繞着查看。

聽到外面傳來烏烏泱泱的腳步聲，坐在中央的謝風瑤噌地一下站起身來，往日總是帶着歡快笑容的臉上，如今寫滿了焦急與不安。

“雲姐姐——”

她剛欲邁出腳步，忽然看見從門口走進來的泾渭分明的兩部撥人，害怕關心之言恐對雲紫怡不利，一時間已到了嘴邊的話也弱了下去。

隔着人群，雲紫怡搖搖頭，給她遞了一個安撫的眼神。

王慈長身立于人群最前方，眸中不含半分情緒，雖未着官服，但周身化不開的冷肅氣場，還是讓在場所有人都避其三分。

他掃了一眼在場低眉垂首的衆人，在天井最前方的一幹甲字庫護衛身上多停留了半刻，随後淡淡掃開視線。

“你們可以回各自院中了。”

“但也僅限自己的院中，有了結果之前，除更衣用飯之類的必要活動外，不要擅自外出走動。”

“整個謝府仍處于府兵包圍之中，諸位莫要生了想要外出的心思，不該說的話也不要外傳。待調查完畢，自會解了守衛的府兵。”

“這……”

本以為會在這裡待至入夜甚至天明，沒想到這位司使大人竟允許他們回院等候。

院中衆人一寂，想要相互私語什麼，但礙着面前這位目光如刃，渾身冒冷氣兒的大人，一時也并未有人敢議論，隻有數道眼神無聲交互。

前頭一膽子大些的管事哆哆嗦嗦開口問道，“敢問大人，可是兇手已有眉目了？”

王慈薄薄的眼皮微掀，那人哆嗦一下，忙不疊閉上了嘴。

那邊王慈話音剛落，立于側後方的傅望秋立即上前兩步，面色帶着戲谑。

他這趟南下，聖上本就有敲打警告之意，未避免再生出事端落人口舌，以緻觸怒陛下，因此他這才主動收斂了幾分。

方才他要強行搜身，若是真搜出了證據，自是平添一件功勞。倘若王慈執意不允搜身，并以此為借口截下探查的主動權，他倒也樂得在一旁行監督之能。

與其硬碰硬等着被王慈挑刺兒，倒不如化為推舟之水，既能推波助瀾，也可伺機将舟傾覆。

若是叫他發現，堂堂稽察司司使之首王慈王大人，有什麼偏袒之嫌或渎職之罪，那就别怪他如實禀告聖上，再憑此讨上幾件功勞，登上空缺已久的大理寺卿之位了。

“王大人辦案倒是頗有些膽量，但在下奉勸一句，切記莫失了公允，當心水過船翻啊。”他在一旁笑得燦爛。

王慈淡淡看了他一眼，溫聲說了句，“那傅大人可要及時點醒在下，免得也連累傅大人，到時候一并擔上一個包庇之罪的名頭。”

說罷，也沒看他表情如何，隻是低聲喚了站在身後的雲紫怡與顧顯之，朝着一側耳房走去。

望着漸行漸遠的幾人背影，傅望秋沉默一瞬，而後嗤笑一聲，對另一旁的謝自樂和謝管家招招手。

“你們也瞧見了，走罷，别顯得本官好似在偷懶似的。”

……

這前廳的耳房平日裡隻放些招待客人的備用之物，窄窄的一間小屋，前廳中冷氣也未通到這裡，江南夏日暑熱，屍身不過存放了半日之久，其中腐臭難聞的味道愈發猛烈，竟熏的人睜不開眼睛。

“屍身中毒素留存太多，内裡已成高度腐爛之貌，大人們請先做些防護再進。”仵作在門口處給他們遞了幾件蒙面和手套。

“毒的來源可有查清？”

王慈穿戴好防護，絲毫不受環境影響，面不改色地上前查看屍身。

仵作在一旁搖搖頭道，“此毒甚是蹊跷。我聽聞有一種秘毒可将屍身化水，瞧着李二屍身狀态和用過此毒頗為相似，但大人仔細瞧這内裡。”

說着王慈翻了翻那團模糊的血肉，再抽手時，潔白的手套已染上大片黑紅，“隻化血肉不化骨？”

“沒錯。”仵作又端出一碟滿溢的杯盞茶碗，“碎肉大塊且不均，這毒效果實在是有些差了。”

王慈目光順勢落在那已經有些放不下了的托碟上面，“還有，下人房中的用物按規格，一酒壺配兩酒盞，一茶壺配三茶碗，這些沾了髒污的器具，滿打滿算有十五個，為何要取這麼多，又是從何處取來？”

顧顯之聞言一愣，接着上前翻弄了一番證物中的杯盞，“毒理中常有效用不足便加大毒量一說。”

他舉起幾個不那麼滿的茶碗，将露出的碗壁對光，“所有茶碗，離杯口約莫一指寬之處往下，皆呈現出粗糙不折光之感。因此我猜測，此毒對釉質亦具有一定程度的腐蝕。”

“由此便可推出，此毒或許自身毒性不強，兇手在每隻容器中都盛了毒，通過加大毒量來達到他想要的效果。”

“可能驗出每盞都是李二親自飲過？”王慈轉頭問向仵作。