明月沉入枯柳，天邊泛紅。

“吱嘎”一聲。

聞歸鶴腳步踉跄，推開溫暖廂門，緩緩走出。

少年面色煞白，手捂左胸，朱唇滲出一點血，皮膚泛着冷寂的白皙。

他的瞳孔微微渙散，步伐虛浮。

天光熹微時，樹林附近已被來來回回濯洗一番，再無殺戮迹象。車隊左右空無一人，所有人在催眠符法加持下，睡得正酣。

醜時的空氣中，飄蕩醉人的金桂甜香。聞歸鶴背靠車壁，喘息聲在夜裡格外清晰。他再也站不穩，順着閉合的車門慢慢滑坐到地。

五指成拳，攥緊衣襟抵住胸口，雙頰飛上病态薄紅，襯得眼尾朱砂愈發鮮豔。

“跟着？”

“隻是跟着？”

無盡的寂寥，瀉出幾分呢喃。

臉埋進臂腕間，耳根還有絲鮮豔的痕迹。

準備信件，糾纏不放。拉着他的手，把他拽到近前，像有什麼深思熟慮的目的，連他都跟着有些緊張。結果，說出口的卻是一句空話。

他從喂藥到細語輕聊，如此大費周章，不是為了那個模棱兩可的結果。

“……怎麼可能。”

天盡頭劃過道黑影，尋到車隊，瞄準聞歸鶴的位置，當空抛下一物。

聞歸鶴伸手接住，是幅卷軸。

他好似溺水之人抓住浮木，迫切地打開。

少傾，他呼出一口濁氣，臉色稍好些：“紀真閣，原來如此。”

所有的問題迎刃而解。

卷軸上的文字，是有關蘇時悅的調查結果。

世上沒有這個人，無論是近處的越州、雲州、哪怕是全域，就算加上未收複的大荒州，都不曾有過這個人的蹤迹。

卷軸上提到的紀真閣，是一個靠吸收他人精氣，提升修為的組織。他們會接取各式各樣的任務，經過詳細調查，僞造身份接近任務對象。其中一個方向，便是利用情愛之事騙取真心。

為了任務而接近，如何算不上想要他的保護？

她是個聰明人。

真話說一半，同樣能達到欺騙的目的。

秋夜涼風習習，撩動發絲。少年松姿鶴骨，安靜又蒼白，一襲黑衣成了唯一的顔色。

他長睫半垂，嘴角上揚，安靜看完全文，笑着低下頭。

一旦明白她所求為何，胸口便不再那麼疼了。

想來，手串上的咒術，也是他們所下。

月落日升，一個嶄新的大晴天來臨。

萬裡長空澄澈如洗，金色的雲朵像檸檬味的棉花糖，在淺粉色的天幕打滾。

蘇時悅蘇醒時，燒已經退了，隻覺神清氣爽。她惬意地打了個哈欠，目光落在刻漏上，臉色驟變：“糟糕！”

不就發了個燒，喝了藥眯了一會兒，怎麼就辰時了。

“完了，完了……”蘇時悅恍恍惚惚地念叨，翻身下床，“子醜寅卯、辰，我怎麼就睡了四個時辰！”

她心心念念，緩和關系的聚餐，終究成了鏡花水月的泡影。

蘇時悅錘了兩下腦袋，匆匆穿衣、套鞋。

剛打開門，仿佛觸發某種機關，“呼啦”一下，圍上一大群人。

為首的是為蘇時悅駕車的車夫，笑得一臉谄媚。

“姑娘晨安。”他們不失尊敬，卻對她改了稱呼。

蘇時悅一愣，又聽他們道：“容大小姐都與我們說了，姑娘勢單力薄，為搭救友人，不惜以身犯險，誘人上鈎，實在令人欽佩。”

蘇時悅眼尖，一眼瞅到衆人鼓鼓囊囊的腰包，看破不說破。

看起來，容枝桃已經做好進城的準備。将自己的身份公之于衆的同時，不忘給蘇時悅尋找合情合理的理由。

“那，和我一起的兩個人去了哪兒？”蘇時悅轉頭，正看見幾人卸着貨物，騰出一個空間，把屍體裹上草席搬上去，整整齊齊，安安靜靜羅列一排。

“那個啊……姑娘勿怪，我們到底也跟着李老爺幾年，一起經曆了不少事。”察覺到蘇時悅的目光，那幾人賠笑，“容大小姐允許我們自行處置，我們就鬥膽，把李爺他們帶回家鄉安葬。”

語速飛快，生怕惹惱蘇時悅。

“至于您的二位友人，容大小姐玉簡傳書，正在前頭迎接自己的族人。另一位公子……瞧，就在那兒。”

蘇時悅轉頭，循聲看去。

少年站在銀杏樹下，陽光透過金色樹葉，化作陰影落在他身上。他仿佛一直在看着她，卻不聲不響，把自己藏進黑暗中。

蘇時悅告别商隊衆人，幾步來到他面前。

“鶴公子！”她揚起笑容，“昨日真是多謝您照顧了。”

她清晰記得，容枝桃看過她之後，她中途還醒來過一次，就是聞歸鶴喂她喝藥，還與她說了不少話。

最後的話題，似乎是談論修煉？他答應下來，為此，她睡着時嘴角還帶着笑。

是夢嗎？

如果不是夢，就算是為了哄她，也是花了心思。

走近後，蘇時悅才看見，聞歸鶴手捧書卷，其上布滿密密麻麻的蠅頭小楷。仔細看，隐約能看到“脫凡、靈韻”等名字，都是低階修士的修行境界。

蘇時悅看得清楚，面頰猛地蹿紅。

不是夢，也不是哄她，是真上心了。

鶴公子真是個，好人啊……

“大道有三千，條條道不同。”少年溫聲開口，“我尚不知姑娘擅長何方道，故而還需觀察一段時日，姑娘勿怪。”

“公子随意就好。”蘇時悅受寵若驚，一副撿了天大便宜的模樣，“您的身體是最重要的，要是能忙裡偷閑教我一會兒，我感激不盡。”

“口空無憑，我若是教會姑娘，真的引姑娘入道……”