比起日出而作日落而息，宮中事務的運轉時間更加依賴于鐘鼓樓的晨鐘暮鼓。

當辰時到來之際，宮裡的鐘鼓樓按時響起了報時的鐘聲。此時，宮門也迎來了新一天的輪班換崗。

張楚帶着一隊守衛按時在南門等候，準備與值夜的同僚們進行換崗交接。

“老趙，我來替你了。”張楚聲如洪鐘，“值夜辛苦了，快回去休息吧。”

“好嘞，這兒就交給你了。”

“放心吧。”

若是換做平時，張楚早就高高興興地開始巡視内城了。可是今天的情況比較特殊，他内心有些憂慮。

今日是他胞姐——瑜王妃張靈月的生辰，瑜王妃讓他務必要來瑜王府參加壽宴。可是壽宴在午時開始，而他那時正在宮裡當值，肯定沒法按時到場了。

正當張楚還在思考着對策時，突然聽到背後有人在叫他。

“張楚——”袁照上前與張楚攀談，“今日不是你姐的壽宴嗎？”

“是啊，怎麼了嗎？”

“沒什麼，前幾日在東市碰到你外甥女姜越了，我們閑聊了幾句。她和我說今日是她娘親壽宴，邀我去府上赴宴。”

袁照突然湊到張楚跟前，小聲問道：“你是不是跟你姐吵架了，所以不想去赴宴啊？”

張楚輕輕歎了口氣：“這我哪敢跟她吵架啊？隻是我今日在宮中當值，實在是走不開啊。”

“要不這樣吧，我今日替你當值，明日你再替我就好了。”袁照眉頭微微一擰，“你現在就回右監門衛查看一下當值記錄冊，老趙應該還沒來得及填寫輪班情況。你去與他說一下情況，讓他把換崗人寫上我的名字。”

“那敢情好啊。”張楚頓時喜上眉梢，“那今日就拜托你了，回頭我請你吃頓好的。”

“诶诶诶，可别這麼說。我明日有事走不開，所以才來這裡碰碰運氣，看能不能與你換班。是我要感謝你才對。”袁照笑着拍了拍張楚的肩膀。

“這不正好嗎？互相幫忙、互相幫忙。”張楚樂呵呵地笑道。

就這樣，袁照不露聲色地與張楚換了崗，而後便帶着守衛開始巡視内城。

為了避免路上出現任何狀況從而導緻耽擱了時間，辰時四刻一到，連鶴與姜年便提前乘着馬車從公主府出發。

根據約定，她們必須在巳時準時到達宮門。如若按照往常的速度行進，馬車在辰時六刻便可行進至宮門。由于不便提前在宮門停留太久，所以馬車隻能走得比平時要慢許多。

秉持着越少人知道越安全的理念，姜年這次出門沒帶車夫，所以隻能由連鶴代為趕車。

這一路上姜年估算着時間，不斷讓連鶴調整至最适合的速度行進，以便她們能在巳時到達宮門。

“咚——咚——”

當馬車剛行進至宮門時，她們就聽到了鐘鼓樓報時的鐘聲——巳時已至。

一聽到鐘聲，袁照便心照不宣地帶着守衛往皇家藥庫的相反方向巡視。

在向宮門的守衛表明身份後，姜年二人乘着馬車在内城暢通無阻。她們一路行進，按照計劃将馬車停在了祈書院門前。

然而，在剛下馬車之際，兩人突然碰到了路過的姜叙。

“哎喲，妹妹，這麼巧啊？我随便遛個彎都能碰到你。”姜叙有些疑惑打量着眼前的人，“今日并沒有課程要學習，你為何會來祈書院？”

“來這裡當然是為了讀書啊。”姜年冷笑道，“多讀書可以增長學識，這樣才能充分顯出你一點都不如我啊。”

“你——”姜叙被氣得啞口無言。

“王爺、公主。”梁青衍突然從祈書院走了出來，向兩人微笑緻意，“公主今日是來與下官探讨《周禮》的。”

聽到這番話，姜叙瞬時眉頭緊鎖，狠狠地瞪了姜年一眼。

“好個你的姜年！想趁機學習《周禮》，在推恩大典上出風頭是吧？我偏不讓你如願。”

接着，姜叙便轉向梁青衍，躬身問道：“不知明日此時少傅是否有空？我也想與少傅探讨一下《周禮》，好為推恩大典做準備。”

“那是自然。明日同一時間，下官在祈書院恭候王爺大駕光臨。”

“好的，那就有勞少傅了。”說完，姜叙便揚長而去。

直到他的身影越來越小，梁青衍才開口問道：“說說吧，你今日入宮所為何事？”

“少傅，您不是回鄉治喪了嗎？”姜年疑惑道，“怎麼會出現在祈書院？”

“我方才在裡頭聽到了你和姜叙的對話，不用想就知道你準沒幹什麼好事。幸虧我提前回來了，要不然你今日怎麼擺脫得了姜叙？”

“事發突然，比較緊急。我先去解決完這個問題，之後再去您府上請罪。”

還沒等梁青衍反應過來，姜年便拉着連鶴匆匆離開了祈書院。

由于擔心會有守衛或侍女突然從意想不到的地方走過來，她們一邊走着，一邊留意四周的情況。

幸運的是并沒有人向這邊靠近。