當初在建造皇家獵場時，由于城内沒有那麼大面積的山林，所以隻能将地址選在了山林面積廣闊的城外。

從太廟出發至皇家獵場，由于路途偏遠，隊伍在路上耗費了不少時間，衆人到達獵場時已是正午。

聖上下令讓大家在擂台四周原地休整，狩獵比試将在未時正式開始。

連鶴将幹糧遞給姜年：“吃點吧，狩獵要花費好大力氣的。”

“比試結束之後，你可以陪我去看看在民間舉辦的推恩大典活動嗎？”姜年接過幹糧問道。

“可以啊，但是你會不會很累啊？比試結束後你還有精力去逛街嗎？”

“不一定要在今天啊，民間的活動連辦三天呢。而且這三天都不設宵禁，可以盡情地玩個夠。”

“那好，我們到時候一起去吧。”連鶴回答道。

姜年聞言喜笑顔開，用力地點了點頭。

在兩人言笑晏晏時，時間也在不停地流逝。擂台的兩側忽然響起了一陣連綿不絕的擂鼓聲，這預示着比賽馬上就要開始了。

"要開始了，緊張嗎？"聽到鼓聲後，連鶴揭開遮住車窗的帷裳看了一眼。

“不緊張，我都準備好了。”

姜年打開車座下的暗格，拿出了一個滿滿當當的箭囊，随後反手就把箭囊挎在了背上。

然而，姜年背上的箭囊卻毫無征兆地動了一下，裡面似是有什麼東西。

“這裡頭除了箭之外，還有别的東西嗎？”

“是一條小蛇。我之前不是說過要佯裝被蛇咬傷，然後再讓姥姥替我求父皇賜須荷草嗎？”姜年舔了舔嘴唇，“你放心吧，它沒有毒的。”

說完，姜年便往箭囊裡頭撒了點石灰粉末，裡面的小蛇随即更加鬧騰了起來。但沒過多久就又變得安分，不再随意亂動。

“好，那你要注意安全，凡事要以自己的身體健康為主。如果受傷流血了，就用今早我給你的金創藥。如果覺得心髒不舒服，就立刻服下飯香丸。”

姜年柔聲應承着，在與連鶴打過招呼後便拿起弓弩緩緩地走下了馬車。

圉人早已牽着馬在一旁等候。

姜年接過圉人遞過來的缰繩，牽着馬兒走到了擂台的正下方。為了方便狩獵，馬兒身上還有個用來裝獵物的竹簍。

擂台正後方矗立着一座觀景樓，此刻聖上與後宮嫔妃正坐在樓上居高臨下地看向擂台。

在張厚榮走上擂台後，兩側的鼓聲倏地停止了。他躬身向觀景樓上的衆人行禮，随後便開始宣讀比試規則。

“此次狩獵比試将在一刻鐘後開始，接下來請諸位注意比賽規則。”

“本次比試限時兩個時辰——在申時之際，我會命人燃起一枚信号彈以示提醒。一到酉時觀景樓上就會吹響号角，在号角聲停止之前，所有皇子公主都應回到擂台正下方集合，終點亦是出發點。逾時者将視為違規，成績亦會被取消。”

“既然不可以逾時，那我可以提前回來嗎？”台下有人問道。

“可以，如若身體有任何不适，請立刻折返。此處有周太醫領銜的太醫團隊嚴陣以待，可随時為病者診治。”

“此外，為了防止舞弊本次比試采用了新的舉措。昨晚禮部已經派人将五百隻兔子放進了山林，這些兔子均是兔園飼養的白兔，身上有用菠菜汁描繪的圖案，每隻兔子身上的圖案都不同。本次比試隻狩獵這些被染了色的兔子，其餘獵物均不在本次比試的範疇之内。”

聽了張厚榮的話，台下的衆人頓時議論紛紛。連鶴循聲望去，發現姜年有些訝異地皺了皺眉頭，但旋即又恢複如常。而姜年身旁的姜叙則滿臉從容，還不時地睥睨着姜年。

連鶴想起姜年對他的評價，總覺得他這次指不定還會對姜年耍什麼手段。頓時，她心中有一種不好的預感油然而生。

“我宣布，狩獵比試正式開始。”張厚榮話音剛落，觀景樓上的銅鑼就被重重地敲響了。

刹那間，所有參賽的皇子公主均翻身上馬，騎着馬兒奔向了山林。

如若可以狩獵任一種類的獵物，那兩個時辰确實不少了。但是這次難點在于隻能狩獵身上有染色圖案的兔子。

皇家獵場占地超過一萬畝，在這萬畝山林中尋五百隻兔子，還是有一定難度的。本次比試時長有兩個時辰，相比以往來說時間也還多了半個時辰，但實際上能不能像之前一樣狩獵到同樣數量的獵物，那還真不好說。

這樣的話，就隻能去找兔子喜歡待的地方了。兔子酷愛繁殖，所以需要不停地進食以補充身體所需的養分，那它喜歡待的地方必然就是可以給它提供食物的地方。

姜年曾去兔園喂過兔子。

也許是由于飼養方式的不同，她發現在諸多草料中兔園的兔子尤為偏愛苜蓿，對其他的草料仿佛視而不見。如今那些兔子才剛被放歸野外，大抵還是會選擇以苜蓿為食吧。