“那最終怎麼沒成呢？”
“因為他突發疾病去世了。我本來想着，來都來了總不能空手而歸，要不讓他唯一的徒弟丁鑿幫忙打造兵器也行，畢竟坊間傳言丁鑿盡得他的真傳。可是我後來一打聽才知道，丁鑿在他去世沒多久後就不知所蹤了。”
“王鐵錘居然還有徒弟。”尹葵脫口而出道，“你們說鐵盒子會不會是他徒弟打開的啊？”
“據江莊主所言，鐵盒子的鑰匙一直都在她身上。”姜年分析道，“然而在沒有鑰匙的情況下，鐵盒子卻能被盜賊順利打開。能這麼熟悉鐵盒子内部構造的人，普天之下就隻有丁鑿了。”
“阿照，你知道丁鑿長什麼樣嗎？或者知道對方有什麼異于常人的特點嗎？”連鶴問道。
“長相嘛，我沒見過不清楚。但是特點嘛，還真有。”袁照撓了撓腮道，“我聽張楚說過，在七年前他曾請王鐵錘幫他打造一柄劍。可等到交付日期他去試劍時，卻發現劍竟然被他舞斷了。要知道，王鐵錘制作的兵器是從來不會出這種岔子的。”
“後來經過細問才知，原來是丁鑿沒有按照正确的方式給劍淬火，以至于劍的硬度不夠。因此，王鐵錘怒火中燒，直接夾起一個剛放入淬火池子裡的雞蛋大小的桃花狀鐵器，用力烙向丁鑿的左前臂。”
“啊？這也太殘忍了吧！”尹葵訝然道，“簡直就是禽獸不如。後來丁鑿怎麼樣了？”
“因為鐵器剛進入淬火池就立刻被拿出來了，所以它在淬火池裡停留的時間極短，根本來不及充分冷卻。這樣一來，鐵器上殘留的溫度肯定還是相當高的。一想便知，丁鑿應該傷得很重吧。”說到這裡，姜年感到後背有些發涼。
“傷得非常重。張楚當場就聞到一股燒焦的烤肉味，定睛一看那小姑娘手臂上的衣服被燙穿了一口子，灼熱的鐵器也随之燙到了皮肉。她叫得可慘了，人痛到當場暈了過去。”
“丁鑿竟是一名女子嗎？”尹葵錯愕地說道。
“沒錯，在蘭傲女子做鐵匠是一件特别常見的事情。”袁照輕抿一口茶潤了潤嗓子，“張楚還說她看起來年齡與我相仿，估計當時是二十出頭。”
“這麼說來，丁鑿是一個現年二十七、八歲的女子。”
“我覺得這個推測很合理，但現在已經很晚了，要不大家都先回房休息吧。”連鶴溫聲道，“這件事我已經有頭緒了，明日麻煩大家再幫我找找證據即可。”
“嗯，天色是很晚了。”尹葵朝其餘三人拱手道，“大家為了我的事忙到現在，辛苦了。”
“尹姑娘不必多禮。”姜年斂衽道，“我先前還擔心你會是北嵇細作，因此言語之間多有得罪，請見諒。”
“我也是。”袁照雙手抱拳道。
連鶴見狀，也向尹葵行了一個拱手禮。
“诶诶诶，蘭傲與北嵇這麼多年都不往來，你們謹慎點也是應該的。”尹葵眉開眼笑道，“相逢即是朋友，你們不必如此客氣。”
“好啦，忙了一整天我真的很累了，我先回去休息了。大家也早些休息吧。”尹葵說完便頭也不回地離開了姜年的房間。
“年兒、阿鶴，那我也準備走啦。”袁照擡起右手揮了揮，随後便揚長而去。
“阿鶴——”姜年擡眸望向連鶴。
“我知道你想說什麼。你覺得尹葵的身份暫時可以對得上她的說詞，但你内心還是有些憂慮，是嗎？”
“嗯，我捋了一遍她方才所說的話，沒看出特别明顯的漏洞。你是怎麼想的呢？”
“對于她自述的具體來曆以及來得望山莊的原因，我目前還找不到纰漏。”
“正如你先前所言，她并不是沖着我們來的。那麼，她來得望山莊的目的就是想要得到繼承人的位置。身為北嵇人，她在蘭傲提心吊膽地生活了兩年，有這個想法是很合理的。”連鶴回複道。
“關于她的家族關系，你覺得可信嗎？”
“等我們回到京城之後，大可去調查一下她家的糕點鋪子。這家店在西市還算有名，往來的顧客也不少，肯定能問出很多東西。此外，雖然她的家族關系聽起來很複雜，但這也大大提高了她言語中的可信度。因為涉及到内容過多，若是造假稍有不慎就會被戳穿謊言。”
“我也這麼覺得，但讓我一直耿耿于懷的是她所說的那條山路。”
“如果這條山路先被北嵇的士兵發現了，那麼蘭傲這邊的人們就會有危險。”姜年柳眉微皺道，“雖然北嵇軍隊無法大量通過山路來到蘭傲，但很有可能會時常潛入一些細作。”
“确實，等我們回到京城後還得從長計議，好好考慮這條山路該如何處理。”
“阿鶴，今晚你就留下來吧，不要走了。”
“啊？為什麼呀？”連鶴不解道，“難道是因為夜晚的山莊特别僻靜寒涼，所以你不敢一個人待在房間裡嗎？”
“不是。由于地契剛剛失竊，盜賊還潛伏在山莊。而你又不會武功，我擔心你若是碰上她，恐怕會有危險。我說過會看住你的。”
“好的，那我再去找侍女要一床被子吧。你睡床榻上，我睡在地上就好。”說罷，連鶴就要往屋外走去。
“不必。”姜年牽住連鶴的袖口，“此刻更深露重，睡在地上容易招緻寒氣入體。你是大夫，應該比我更懂這些。我們可以一起睡在床榻上，你無須推辭。”
“可是，我不——”連鶴急得臉頰微紅。
“你若是覺得難以接受，我可以和衣而睡。”姜年搶先打斷連鶴的話，緊接着便和衣躺在了床榻上，再未發出半點聲響。
見此情景，連鶴原本還想再說些什麼，可話到嘴邊卻無法娓娓道來。
于是她隻能走到燭台旁将蠟燭吹滅，然後摸索着回到床榻上，同樣和衣而睡。