為了查明馬兒的病因，姜年等人忙不疊地随林桓李往林府走去。衆人穿過多條七斜八歪的巷子，走了将近兩柱香的時間，終于來到了林府門前。

“終于走到了，這路都要把我繞暈了。沒想到衆遙城内還有這種地方，乍一看我還以為是城外的客棧呢。”有些發懵的連鶴倚着門柱說道。

“林刺史，你這林府藏得挺好啊，要不是你帶路，我們幾個可能都找不到這裡。你怎麼會想到在如此偏遠僻靜的地方蓋官邸？”袁照伸出手去接從一旁的樹上飄落的樹葉。

姜年快速掃視四周說道：阿姐，朝廷規定各州刺史的官邸必須蓋在距城中心兩裡以内的地方，以便民衆在有急事時能第一時間求助于官府。所以此處不可能是刺史府，我猜這裡是林刺史自家的别院吧。”

“公主猜得沒錯，這裡确實不是官邸。”林桓李颔首道，“由于感染瘟疫的人衆多，刺史府早已經被我用來安置病患了。這個别院是我夫人去年購入的，目前我家兒媳身懷六甲，正在此處安胎，我們全家也都跟着搬了過來。”

“我直接帶你們去看後院的馬廄吧，我家的馬兒全都養在那裡。”林桓李用力将宅子的大門推開，“諸位，請随我來。”

三人聞言沒有絲毫的停留，緊跟林桓李的腳步，往後院馬廄的方向走去。

沒過多久，一間十分寬敞的草棚便出現在了衆人眼前。

“公主請看，這裡就是下官家中的馬廄了。”

“哇，這個馬廄好大啊，裡面的馬兒也不少。林刺史，你一個文官為何要在家中養這多麼馬兒？”袁照瞥了林桓李一眼，“照料馬兒這麼累你不覺得辛苦嗎？”

“是這樣的，我的親家是開馬場的，這些馬兒都是我兒媳帶過來的嫁妝。照料馬兒确實很辛苦，所以我前陣子一直在考慮将它們賣掉。隻是現在遇上了瘟疫，就暫時耽擱了。”

“自瘟疫爆發以來，你家馬兒有何異常之處嗎？”連鶴凝視着馬槽道。

“并無異常，家中仆人一直都用相同的方式喂馬。”

“府裡的馬兒平時喝的是什麼水？吃的是什麼草料呢？”

“我府中有個名喚‘泉湖’的湖泊，馬兒喝的水就是從那裡打上來的。至于草料，都是從城北護城河旁邊的大草地上割來的。”

“能帶我們去看看泉湖嗎？”

“好，請諸位繼續随我往裡走。”

當林桓李帶着姜年等人往湖邊走去時，突然遇到了正準備用木桶打水的兒媳趙曉芸。

“曉芸見過父親。”看到迎面而來的林桓李，趙曉芸立馬做了個叉手禮。

“曉芸啊，你這是要打水嗎？你有孕在身行動不便，有什麼事可以讓阿香幫你啊。”林桓李看着趙曉芸手中的木桶問道。

“阿香打掃完院子後就出門買菜去了。我剛才渴得緊，但發現茶壺裡沒水了，所以就想着來湖邊打一桶水喝，反正離得也不遠。”

“啊？你們直接從湖裡打湖水喝嗎？難道家中沒有井嗎？”連鶴疑惑道。

“姑娘有所不知，這泉湖裡的水是活水，和城外的啟境泉來源于同一個水脈，這可比一般人家從井裡打出的護城河河水好喝多了，因此府中的吃食也均會用到泉湖水。”

“你是說城中百姓的日常用水皆是來源于護城河？”

“沒錯，根據衆遙城的州志記載，早些年間官府在規劃城中布局的時候，把原有的護城河改道了。如今的護城河河水實際上與城内大部分的地下水相連，也就是說民衆從自家井裡打出來的水是護城河河水。”林桓李緩緩說道。

“原來如此。”連鶴喃喃自語道。

“把桶給我吧，我來幫你打水。”袁照說道，“我會武功，很快就能将水打上來。”

“好，那麻煩你了。”趙曉芸聞言将木桶遞給了袁照。

袁照接過木桶，瞬時騰空而起躍到了湖面上，緊接着俯下身去從湖裡舀了一桶水。

“好啦。”打完水的袁照拎着木桶飛回了岸邊，“需不需要我幫你拎到房間裡？”

“謝謝你的好意，但我房間就在前面的拐角處，我自己拎回去就行了。”趙曉芸接過木桶道，“諸位，我覺得有些累了，就先告辭了。”

“好，注意休息。”林桓李話音剛落，趙曉芸便轉身離開了。

“阿照，沒想到你輕功這麼厲害啊，一下子就躍到湖面上去了。”連鶴見狀贊歎不已。

“當然了，”姜年笑道，“阿姐可是蘭傲第一高手。她不僅輕功厲害，别的武功也十分了得。”

“有空教教我可好？”

“你啊？”袁照上下打量了連鶴一番，“看你的體格就不是學武的料。即使我手把手教你，你也很難在這方面有很大的長進，所以我覺得吧還是不要浪費彼此的時間為好。”

“切，不想教就直說嘛。”連鶴撅嘴道，“阿照真小氣。”