“那就别廢話了，不要忘了我們身上的任務，我們不能再耽擱時間了。”

“那好吧。”

正當連鶴準備伏上袁照的後背時，突然想起了一件事：“對了，你們來的時候有沒有看到一個竹籃？裡面裝着一個小壇子、一個碗還有小半籃馬齒苋。”

“施主說的是這個嗎？”慧臨從一個武僧手中拿過竹籃并向連鶴展示。

“對對對，就是這個。麻煩慧臨師傅将籃子遞給我吧，它對我很重要。”

“這……”慧臨頓住了手上的動作，“小僧敢問，這是施主的物件嗎？”

“不是，這籃子是我在後山發現的。原本我想将它帶回啟仁寺，但後來因被豺群追逐而不得不放下它逃命。”連鶴說着不由得眯起了眼睛，“聽慧臨師傅的言外之意，莫非你知道這籃子的主人是誰？”

“不，小僧并不知曉這籃子的主人是誰，但我發現這小壇子裡裝的是本寺廚房前兩日丢失的黃醋。倘若施主用得上此物，盡管拿去便是，寺裡過幾日也還會有新釀好的黃醋。”慧臨雙手奉上竹籃。

“确實用得上，那我就恭敬不如從命了。”

把竹籃交到連鶴手中後，慧臨即刻将注意力轉向回程事宜，當下便開始認真核對起了隊伍人數。在确定沒有遺漏任何人後，衆人便互相照應着一起返回了啟仁寺。

“好了，阿照，可以放我下來了。”剛回到寺廟後院，連鶴便對袁照說道，“背了我一路，辛苦你了。”

袁照緩緩地将背上的連鶴放了下來：“不辛苦，你又不重。”

“施主們能夠平安歸來，真是太好了。”在兩人說話間，奉遠方丈帶着幾位弟子走了過來。

“诶，奉遠方丈。這麼晚了，您是特意來找我們的嗎？”袁照不由好奇道。

“是的，方才諸位施主一回到寺内，便有弟子前來通報。承蒙施主們慈悲為懷、傾盡全力施救，貧僧的兩位徒兒方能轉危為安。因此，貧僧特來當面向諸位緻謝。”

“我隻是跑個腿而已，”袁照将連鶴拉到跟前，“治病的方子是這位連施主開的。”

“貧僧謝過連施主。”奉遠雙手合十向連鶴緻謝。

“不用謝不用謝。”連鶴思索道，“對了，我有一事想請教方丈。”

“施主直言便是，貧僧定知無不言言無不盡。”

“明日就是清明節了，不知貴寺是否備下了特别的事宜？”

“明日嗎？明日本寺并無特别事宜，一切照常。”

“好的，”連鶴将一直提着的竹籃從右手換到左手，“連鶴多謝方丈解惑。”

“時間不早了，諸位請早些歇息吧。”說完，奉遠便帶着弟子們離開了。

待衆人散去後，連鶴即刻與姜年、袁照返回了青瓷閣。

“好累啊——”袁照往凳子上一坐，悠悠道，“話說你倆為何不打聲招呼就去後山啊？讓我們一頓好找。”

“說到這個，我倒是好奇你們是怎麼知道我和年兒去了後山的？”

“我到處都問遍了，也沒有人知道你們去了哪裡。我們停在寺院門口的馬車還在，這兒離京城有段距離，你們總不能徒步走回去或是偷别人的馬車趕路吧，因此我猜想你們并未離開啟仁寺。此前我已仔細搜查過寺内其他區域，并未發現你們的蹤迹，加之寺内曾出現不明身份的黑衣人，我難免擔憂你們是被擄到後山去了。”

“阿照費心了，”連鶴一邊緻謝，一邊對袁照解釋，“因為柴尚此前曾去過後山，所以我便想着去那裡查查案子線索……”

“這半日功夫，你們倒也經曆了許多波折。”聽完兩人今日的經曆後，袁照走到小榻旁，擡手指向對面的床，“我今晚睡這榻上就行，那張床鋪窄，不足以容納三人。”

“這榻又冷又硬，委屈阿姐了。”姜年望着袁照，眼神裡滿是歉意。

“我行軍打仗習慣了，這點兒事算不得什麼。”袁照笑着将腰間的佩劍解下并放到一旁，“今天忙了一天了，都早點歇息吧，有什麼事我們可以明日醒來再商議。”

“嗯，早點歇息。”

子時的青瓷閣靜谧得出奇，唯有夜風偶爾吹動屋外的竹葉。不過也隻是沙沙幾聲後便又歸于沉寂，就連蟲鳴也甚少入耳。

此刻，早已和衣躺下的連鶴卻夜不能寐。她看着頭頂的帷帳，回想着今日發生的所有事情，心中翻湧着萬千思緒。

“靜遲師姐的令桂散秘方，怎會藏在密室裡？除了藥材配比外，方子邊上那行‘槐花印記，身世之謎’的小字究竟藏着什麼蹊跷？更奇怪的是，這字迹我總覺得在哪裡見過……”

正思索間，連鶴忽然想起白日裡姜年對她說過的一句話：“其實你身上一直都有一股香甜的槐花味。”

這句話此刻在連鶴心中激起了一層層波瀾，随即她便不自覺地輕撫左耳耳後——那裡有一枚隻有在她受寒時才會浮現的槐花印記，而那枚印記正是她唯一的身世線索。

“方子上的小字，會與我的身世有關嗎？亦或者說，靜遲師姐會與我的身世有關嗎？”

突如其來的想法讓連鶴感到十分不安。

于是，她暗自打定主意：待柴尚一案水落石出後，定要回淩靜山一趟，當面向靜遲師姐問個明白。