幾人你一言我一語，幾乎什麼食物都被拿來當形容，還認認真真分析病因、交流治愈手法。

等他們侃侃而談吃喝得差不多，整個院落跑得隻剩下他們一桌，還有一臉愁苦的食肆掌櫃為難地遠遠看着他們。

“簡師弟本來就不嚴重，現在也不流淚了。明日晚上要是好一些，咱們後天問了向導、借了駱駝車馬，就能規劃回程。”

莊師姐第一個發現冷清，咳了一聲打算帶人回暫住地歇息。盛師弟剛站起來，躺着的簡師兄就摘了眼罩，眨眼看了一瞬，又改成用蒙布遮眼。

“我今晚就能差不多好。”他琢磨着道。

“保險起見，再多待一天。”姚師姐竟張口規勸他，飲足寡淡的茶水站起身，忽然想到一處，“那，沙鎮咱們還去嗎？”

她說得很輕，可在場幾人都聽到，刹那停止動作、紛紛安靜下來。

沙鎮曾因有小小的綠洲而建，後來風沙侵蝕、綠洲消失，位置也不如塢城便利，未發展規模便衰敗，留守不過幾十口讓人，成了名副其實的沙鎮。

沙鎮離塢城很近，幾乎背靠背，卻隔着一整道風岩，平時難以跨越。若要從戈壁和沙地繞過去，得走一天一夜。

他們隻來了不到十天，卻不止一次聽到居民議論，說隔壁的沙鎮有人染病。病患渾身無力、上吐下瀉，身上出現紅疹且逐漸蔓延，不痛不癢卻能增厚，最後到了脖子、臉面都爬滿紅瘡時便痛苦而死。沙鎮居民接二連三病倒，已死了不少人。

塢城駐軍的軍醫這月不在，其餘人聽聞傳言并無人來求救，也不敢貿然前往。隻有駐軍校尉派武藝高強的人前去查探，探子完好無損回來，所見所聞和傳言差不多，但沒見到幾個病的，更沒見到重病的，沒說出個所以然。

他們互相看了數眼、躊躇不定，還是綁好蒙布的簡師兄開口：

“沙鎮這事真不好說，他們沒什麼人外出，是怎麼染的病？這怎麼看，都不像是時疫，可萬一是時疫……”

氣氛凝重，蘇萬花抱着雙臂，思忖道：“不妨再等等？這不是還有幾日，若這幾日有變化，再讨論不遲。”

“好好好。”盛師弟聽到時疫，頭發都快豎起來，此番放心了不少，又打包帶了幾份食物，說是簡師兄半夜萬一餓了。

姚師姐沒忍住，握拳笑出了聲。

他們這便回到租借的院落，歇息的歇息，畫圖的畫圖。一筐筐草藥被分門别類曬幹，明日便可包起來收進行囊。

誰知簡師兄半夜确實起來了，不是餓了，隻因眼睛灼痛睡得輕，有人來訪便第一個驚起。

雖說此地常有軍醫值守，或遊方醫師來診，無大病大災不好請醫者特地來，真遇上半夜急症大都請不來大夫。

這日城主的兒子貪涼飲多了水，又頑皮一整天，到了夜裡便高燒不止。守軍常駐，歸化的邊陲城鎮無額外俸祿，城主便是個管理大小雜事的苦差。這任上的更無半點架子，聽校尉說青岩來的萬花會治病，便親自抱着兒子求他們救命。

簡師兄眼睛好了很多，能看到一點人影，伸手探了孩子的額頭，自己就能摸着脈絡行針。他又讓城主去找先前醫師留下的藥草，開方抓藥吩咐煎上。天還沒亮，小兒的熱度便褪了。

姚師姐早起練功，看到簡師兄打着哈欠才準備去睡。

再一看，院内有孩子窩在父親懷裡酣睡，周圍陪着幾名護衛，曾接待他們的城主滿面風霜地朝她道謝。

不到午時，便有聽說此事的居民前來，趁他們停留未走，想治一治頭疼骨痛。小院裡多站了幾個人，一時熱鬧不少。

等蘇萬花推門出來，姚師姐和莊師姐已看完了這幾個多出來的病患。隻是他們還未走，擠在院裡打量着這些醫術了得的陌生客人，有的還找脾氣好的莊師姐攀談。

盛師弟搞不定病好亂竄的小少爺，也哄不好哭鬧的小姑娘，被梳着羊角辮的孩子抓着不放，遂求救地看着蘇萬花。

蘇萬花笑眯眯湊過來坐好，招來孩子，講起了瞎編的鬼故事。

“蘇澈！”姚師姐在孩子已吓懵時候過來，伸手敲了敲蘇萬花的腦袋，“你多大了你還騙小孩？”

孩子們趁機一哄而散，蘇萬花便站起來，無辜道：“我可是做好事。”

姚師姐不理會盛師弟一個勁點頭，摸了摸下颌，對蘇師弟歎：“我怎麼忘了，你今年弱冠了。叫什麼字來着？”

“槐序。”蘇萬花答。

“哦，四月啊……”姚師姐恍然，“你這性子，該叫五月。”

蘇槐序複笑：“不了師姐，去年就取好的。”

姚師姐自覺沒趣，隻換了話題道：“方才問了城主，說沙鎮的事還是要問校尉。駐軍就在城裡東北角，我一會兒抽空去一趟。”

她話音剛落，隻見彎彎繞繞的小路拐來一個人。

那人是個，身形佝偻的男人，喘着氣一瘸一拐，似乎勉強支撐着才走到這裡，進了院門再仔細看，此人身上的紅疹和蠟黃的面色乍然醒目。

他張口，沙啞地想發聲，卻隻“啊啊”着說不清話。

四周立刻響起一陣驚叫，居民四散而逃。幾個萬花對視一眼，竟也溜得無影無蹤。

那人絕望地站在那裡，無措徘徊着，轉一圈終于“噗通”倒在了地上。

“快快快，這裡。”

盛師弟去而複返，隻是面上多了面紗、雙手帶了手套，指着那人要扶進屋。

姚師姐多穿了條圍裙，和蘇萬花一塊兒擡人。

莊師姐在他們進門時就迅速騰出了床鋪，也蒙了臉，先一步鋪了白布在床。

聽隔壁動靜頗大，簡師兄淺睡了一個時辰，終于沒法睡了。