許鴻芳見此，便知此事并不是連婉先前告知他的如此簡單，他走到連婉身前，握住她雙手道：“婉兒，究竟有什麼事情，你說便是，若你不說，難道要咱們的兒子一輩子如此嗎？”

連婉哭道：“老爺，真的沒有别的事情啊，我入許府這麼多年，難道老爺連我都不信嗎？”

許鴻芳叫她這一陣哭訴蒙了心，輕輕拭去她臉上淚珠，欲張嘴安慰。

魏思暝見眼前這情景，不禁由衷佩服連婉手段。

如此年紀，竟還能叫自己的夫婿這樣疼惜憐愛，不得不說，好手段。

可惜……這腦子用錯了地方。

白日隐聲音不帶一絲波瀾，淡淡道：“夫人，若你堅持不說，我們也别無他法。”

話音剛落，便回頭沖魏思暝使了個眼色。

魏思暝眨巴眨巴眼，有些不知所然，但沒多會兒便反應過來。

他将懷裡那兜靈石掏了出來，不情不願地挪動至連婉面前，面帶些鄙視，道：“哎呀許夫人，這定金，原封不動還給你。”那袋靈石被塞進許鴻芳與連婉緊緊相連的手裡，“您這活啊，我們接不了。”

放下這話，便随白日隐離開。

走到門口時，還不忘回頭補上一句：“您也别再找别人看了，誰來也救不了。”

連婉眼神微動，張了張嘴，卻仍是沒說出什麼來。

兩人前腳剛剛踏過門檻，便聽見身後一聲急促的呼喊。

“二位公子請留步！”

隻見原本站在角落一語不發的褚昭明此時小跑上前：“兩位公子，我…”她咬着下唇，似是豁出去般，“我知道若雲與許策之事。”

白日隐意料之中，他不動聲色地挑眉，雖是在與褚昭明對話，眼神卻遙看向她身後的連婉，問道：“哦？褚姑娘知道些什麼？”

連婉眼神中帶着不安，掙脫了許鴻芳的懷抱，上前道：“二位公子......”

話音還未落，便被魏思暝伸手打斷：“诶，許夫人，這褚姑娘在說話呢，你再與許老爺抱一會兒吧，想說什麼等會兒再說。”

許鴻芳臉色微變，但并未說什麼，許策之事疑點重重，剛才魏思暝臨走撂下的那句話也令他心焦，他知曉連婉與兒媳自成親後關系急轉直下，可現在不是鬧别扭的時候。

他一把将連婉拉回，寬慰道：“婉兒，你先别急，昭明或許真的知道些什麼，先聽聽她怎麼說。”

既然許鴻芳如此說，連婉也不好再上前阻止，她也不覺得褚昭明真的知道些什麼。

見身後連婉不再作妖，褚昭明對着魏思暝兩人欠身行禮，以表感謝，這才将自己所知娓娓道來。

卻沒成想，牽扯出另一段悲傷過往。

這還要從褚昭明的知州父親張元洲說起。

張元洲原是萬千科舉學子中的一名，趕考途中受京城内一商賈褚邦恩惠，故在其家中借宿。

因長相俊俏，被褚邦之女褚英——也就是如今的褚母看中，她雖心中喜歡，卻不想在關鍵時刻叫他分心，所以遲遲未表露心迹。

科舉考試結束，褚父與其失之交臂，多年來的刻苦攻讀全部化成泡影，一時之間難以接受，與褚邦一家别過，不知所蹤。

褚母本想待他考取功名後與他一吐為快，不曾想回家後卻得知他已離開的消息。

直至一月後，在街上偶遇。

彼時張元洲已淪落至街頭，蓬頭垢面，垂頭喪氣。

褚母不忍看他如此，求了父親，想要将他接回家中，資助他參加下一屆科考。

褚邦卻遲遲不應，隻因他張元洲堂堂男兒，受到打擊便如此不堪一擊，實屬盤木朽株，更是知道褚母對他心思，不想自己女兒日後受苦。

可褚母以絕食要挾，奄奄一息之際，褚邦萬般無奈之下，這才答應。

時間過得很快，轉眼間又是科考之年，這期間張元洲對褚母私定終生，做出承諾，若是中了，便将她迎娶進門。

褚邦知道他并無學習之才，可為了自己的獨女，他不惜付出萬貫家财，打通關系，這才叫褚父中了舉。

張元洲與褚母大婚第二年，褚昭明出生，随母姓，褚邦離世，張元洲也不再僞裝，尋花問柳招妓買妾，對褚母不聞不問，若她多說幾句更是拳腳相加，褚母見當年那少兒郎竟變成如今模樣，傷心欲絕含恨而亡，張元洲将褚家遺産全部攬入手中，才混到如今的知州職位。