郎旭在一旁跟着，仔細聽着，不時出神地望向池塘，這裡的荷花怎麼就一點頭不冒？

不知不覺間，他走得太快了些，回身一瞧，自家太爺老态龍鐘地佝腰，拄着紫檀拐杖，又在歎息。

攙扶着人的獨孤無憂微微蹙眉，低聲說：“老師，可是望無憂竭力輔佐東宮？”

“無憂，你身為先太子之後，為君分憂自是分内之事。若你離得太遠，如何能幫到太子，這一回入京成家，倒是好事。”

郎旭聽得隐隐起疑，瞥向池塘裡遊蕩裡的一群鴛鴦，雄者華美張揚，雌者平平無奇。他伫在那裡不走，慢慢的，郎家老太爺就錯過他的身畔，與獨孤無憂倒是更像爺孫倆。

“無憂明白老師意思。”

“喔，當真明白？近來可有多思多省？”

“稍事反省，不得要領。”

落在後頭的郎旭聞言，又是一笑，局促地踢着腳底下的石子，一路跟着。

遊蕩在池塘裡的一群鴛鴦亦順水而行，同他一并往前。

“那老夫著的《長生經》，你拿一本回去看罷。”

他耳尖地捕捉到這名字，心想老爺子真是會胡謅，統共就手寫了那麼一本，好生舍得。

前頭的人還說了些什麼，他沒有聽到，目光漸漸定在一對雄鳥上，兩隻雛鳥正在梳理羽翼，幼時尚且同存，一旦飛起，就各奔東西。

誰料還沒有想個二三，一聲蒼老的呼喚傳來：“郎旭。”

“是，太爺。”

郎旭猛地回神，急急地笑着上去：“太爺，孫子在。”

“你臉上怎麼回事？”

怎麼回事？

郎旭左顧右盼，哼哼唧唧地說不出個所以然，他看向獨孤無憂，卻見這人嘴角微勾，不由得想起方才在茶樓包廂裡，也是這樣袖手旁觀——

包廂裡，被痛摔的郎旭連連拍地，不斷咳嗽：“幹什麼，幹什麼，這是幹什麼！”

騎壓在他身上的桀骜少年笑出聲：“真沒用，郎旭，還是這樣弱不禁風。”

“不要壓着我的衣裳，這是新做的绫錦袍子！”

桀骜少年橫臂抵着他的頸，笑得發抖：“這麼金貴？”

“還不撒手！”

這人一下就躍起來，身形輕巧。

郎旭慢吞吞地起身，趁人不備又突然偷襲，那桀骜少年眼神一亮，一仰腰，敏捷如花豹，一個旋身勾住郎旭的肩，将他反絞在窗台上。

郎旭吃痛，另一手又開始拍窗台：“痛，痛，你在諸城軍中鬼混這三四年，身手是不大一樣了。”

桀骜少年狠狠地擰着他的肩頭，把他往窗外推：“再說大點聲，把我害死好不好？”

半個身子都倒吊在窗外，一種搖搖欲墜的驚悚激得渾身一怵，郎旭踢絆他的小腿，從這人臂下一鑽，抖擻回身。

他甩了甩衣袖，湊上去将人一攬，又親親熱熱地笑：“哎，知世，你易容成這副鬼樣子誰認得出來？”

沈知世被他壓得脖子痛，古怪地瞥了他一眼：“急吼吼地把人叫來喝茶，也不知道什麼催命的事情，我趕了七八天的夜路。”

那頭，獨孤無憂已經自顧自地坐下，拎起紫砂壺，倒了一杯茶。

茶水微涼，他端起來，聞了一聞，低聲說：“沈知世，那個人怎麼說？”

“世子爺，那人的态度很是暧昧。”

沈知世一拱手，往前走了兩步，才發覺郎旭重得要死。他暴躁地剜了他一記，沉聲道：“不過這回來得巧，世子爺一直叫我注意着洛塘部族的動靜，個把月前，偶然同他們打了個照面。”

郎旭笑道：“打起來了？”

沈知世搖搖頭，似在思忖：“他們急着趕路，像是在找什麼，沒有見到洛塘少主，隻瞧見了他身邊常帶着的女護衛。”他看向垂眉不語的獨孤無憂，“世子爺，聽說你要同奉朝郡主成婚了？”

如果是這樣就說得通了，不是麼？

兩朝結親，說不定隻是噱頭，最終目的或許是瓜分洛塘部族。

本來三足鼎立，但是雪線連年逼近，洛塘逐漸南遷，實力稍弱于兩朝，一旦成功結親……人為刀俎我為魚肉，洛塘少主不會坐以待斃。

郎旭暗暗凝眉，心想着長歡以動破靜，什麼都做得出來，恐怕結親隻是第一步，觀那奉朝皇帝上官儀野心十足，麾下群臣更是骁勇善戰，提議攻打洛塘不過是時日問題，所以才要兩位夠分量的人結親……

他看向獨孤無憂，凝起的眉收得更緊，天下棋局，強者執棋，弱者為棋子，洛塘為棋盤。

忽然就有些心寒，想來碌碌衆生皆困于方寸之間，囿于蜉蝣命數還不夠，還要被權力驅策，裹挾于洪流之中，被碾壓成齑粉。

在場之人……無一幸免，沒有人逃得過。

見氣氛沉悶，沈知世意識到自己或許問了不該說的話，然而他早習慣身份桎梏：“世子爺，咱們的事要早做盤算才是，洛塘一旦卷進來，奉朝勢必也要借機攪弄一把。”

“沈知世，你在哪裡遇到洛塘的人？”

指尖在紫砂茶杯上繞了一圈，沾染了茶氣，獨孤無憂機警地問了一句。

“出了沅陵的一處小茶攤。”

沈知世起了疑窦，快速回思哪裡不對，郎旭沉吟着，因沅陵與洛塘接壤，故常年重兵駐紮，他們何必冒着風險去那裡？

時日太巧了些，方才這人說長歡去了長陵，沅陵與奉朝長陵不過隔水相望……

眼前一絲冷光劃過，獨孤無憂驟然起身，好，好，原來如此！這狗皇帝，真是處處都有他的影子！

與此同時，一個銳利想法擊中了郎旭：“無憂！”