元陽微微忖度，咬着嘴唇，飛快列劃，撕開了青色信封，裡頭竟然真的藏着第二個謎題：仙人聽雨處，林下覓芳蹤。

香上猩紅，灰段開始跌落，女官孟暖仍然來回逡巡，注意到元陽和葉蓁蓁都進了下一處考場，很快，第三名小姐也進了去。

她順勢看了看打掃幹淨的地上，一絲香灰痕迹也無，冷冷一笑。

假山上，蘭草叢叢，枝繁葉茂。

那一道紅衣進入漆黑的假山，正準備從台階上去，耳後倏地一警，一道淩厲風聲直撲過來。元陽反手一肘，随即被人裹握住，她眉眼一銳，擡腿一踢。

那人迅捷一閃，歪頭避開掌風，猛地将她肩頭擒住。

她反絞住這隻手，旋身一劈，暗烈沉木香陡然從鼻尖擦過，元陽一驚，收勢不及，重重打到這人頸上。

這人悶哼一聲，是無憂。

掌中微微發麻，心上亦微微怔忡，低頭不見五指，唯獨幽冷香氣愈發濃烈。元陽握住發麻的手，低聲說：“你怎麼在這裡？”

黑暗之中，他輕輕哼笑，揉了揉鈍痛的頸：“我怎麼在這裡？你倒是機巧，回回都打得到我。若是被你劈暈過去，真不知道是丢臉還是誤事。”

隻會貧嘴。

元陽笑了一笑，心中百感交集，道：“長話短說。”

“——我來幫你奪得太子妃的位置。”

禦花園一輪考場裡，葉蓁蓁挾着一隻信封，微微等候一陣才等到人來，隻是元陽走路時一瘸一拐，似是腳崴。

她将人扶過來，蹲身查看：“剛剛不是還好？你的腳崴了，還要進去尋物，這可怎麼好？”

元陽坐在椅子上，垂眸瞧她：“不如……不如你先進去取了你該取的東西，我再向皇後娘娘——”

誰知葉蓁蓁擡頭，笑意靈動，突然打斷了她的言語：“既然是要尋東西，若是一來一回必定耽擱，不如你我擇一人進去，拿到東西也算赢家。”

元陽微微眯眸，輕聲說：“這主意雖好，卻是鑽漏子，若是皇後娘娘不認，咱們都輸這一局。”

葉蓁蓁莞爾，揶揄道：“你我都落選才算好玩，不是嗎？”

元陽挑眉，算是默認了她的說法，落選？

自然不會，她們中必出一位太子妃。

兩人将信封交換，一撕而開。

葉蓁蓁一目十行，素手執紙，指尖水紅瑩潤：群芳殿中有四隻裝玉石的錦盒，有青玉、雞血玉、黃玉、白玉四種玉石，每隻盒子依次排列，裡有且僅有一種玉石，裝青玉和雞血玉的盒子在前三隻盒子裡，裝雞血玉和黃玉的盒子在後三隻盒子裡，裝白玉的盒子在奇數盒子裡，進殿取出裝黃玉的那隻錦盒。

她凝眉思索，極快捉住了謎底。

“海棠花步搖。”

“第三隻錦盒。”

兩人異口同聲，不由得都笑了一笑，葉蓁蓁将信封按到元陽手裡，眸光流轉時閃過一絲妖異：“既然你扭了腳踝，就由我去，等我，小丫頭。”

元陽搖着信封，淡淡還嘴：“你這小丫頭總裝作老成的樣子，難道不是一般大？”

“元陽，我說你是小丫頭，你就是小丫頭。”

這人笑容散漫，裙裾翩跹，輕快得就好似一陣掠去的水風，轉眼就不見。

元陽盯着指尖參差不齊的信封裂口，真是一轉眼，他們都不再是……天真無邪的樣子，還是說每個人本就是這個樣子，早已經注定？各有曲折。

她仍然記得葉蓁蓁小時候——生得粉雕玉琢，笑容狡黠，眉目中透出一股子靈氣，談話時更如黃莺啼鳴，婉轉悅耳，活潑時像山澗跳動的小鹿，安靜時又喜歡歪頭望着遠處發呆。

她們算得上手帕交，也算不上，自從那一回在東宮遇到逐歌太子，葉蓁蓁就不再那樣愛發呆，反而常常流露出不屬于這個年紀的凝郁神情。

那一回——那時太子妃新喪，她和葉蓁蓁追着球鬧到了驚鴻殿裡，卻看見逐歌太子獨自坐在案旁，垂眸不語。

他本來漂亮得猶如天神，然而這時候……她們隻覺得那是一個落魄頹敗的普通男人，發絲淩亂，青茬遍布，眼底深紅。

他雙手握着太子妃還沒有繡完的一段錦，發覺了她們就慢慢轉過頭，一道傷如潮水的眼神強烈地沖擊過來，濃郁幽黑的痛似海嘯鋪天蓋地……她握着葉蓁蓁的手，甚至微微發抖，也看清了那一段錦，是還沒有做完的嬰孩小衣服。

他們說，他本來會有一個可愛的女兒，長歡和無憂會有一個妹妹。

他們又說，他很喜歡女兒，想要一個惹人憐愛的女兒，為此費盡了力氣。

她們以為驚擾傷恸的太子殿下會被罰斥，但他隻是慢慢轉過頭去，又像之前那樣靜默地坐着，任由側臉剪斷光影。

那時年紀稍幼，對太子妃故去隻有一種模糊的感受，以為人的離去是不再能見到這個人，失去這個人的憐愛，然而看到太子殿下真切的痛楚，忽然對生死邊界有了清晰的認知……人不會一直光鮮亮麗，也不會一直無懈可擊，失去與離去并不是同一件事，得到與擁有也不是同一種方式。

元陽還在出神，突然聽見考場入口處傳來行禮的聲音——