許琛坐在房間裡看着進來的人，含笑說道：“你扮得還真挺像的。”

歸平連忙摘下面具：“郎君快饒了我，走在平留的身前是真别扭。”

平留則打趣道：“讓你當一回郎君你還不樂意，要不是我身形與郎君差得多，我還不讓給你呢！”

“坐下歇歇。”

平留和歸平二人坐到了桌前。他們跟着許琛一起長大，這些年私下裡許琛都不讓他們拘禮，一直拿他們當兄弟般看待。

許琛問：“有聽到什麼嗎？”

平留：“我佯裝問路時感覺當地人對安縣令好像頗有微詞，但是對蔡知府倒是印象不錯，說蔡知府對下面這幾個縣一視同仁，每年定期到各個縣巡視，處理一些疑難案件，而且也沒有排場架子，去年還收押了一個惡霸，那人仗着跟安縣令有些關系，在鄉裡橫行霸道許久了。”

“看來蔡無何确實跟他們不是一心。”許琛想了想，又問道，“可有人跟着你們？”

歸平點頭：“有，不過我們裝作不知。”

此時袁徵來敲門說官驿送來了午飯，許琛便和袁徵一起到了正房的堂屋。夏翊清已經等在桌前了，見二人進來，夏翊清便擡手指了指桌上的菜。

許琛：“有毒？”

袁徵大驚：“竟有人敢下毒？”

“不是毒。”夏翊清解釋道，“隻是會讓你渾身乏力隻想睡覺。”

“那……我們？”袁徵問。

“吃啊，既然有人讓我們吃，我們就得好好吃。”夏翊清又指了指杯子說，“把這水喝了再吃。”

許琛笑了笑：“我算是知道了什麼叫做班門弄斧了。”

袁徵看了二人一會兒，問道：“大王竟還懂這些？”

夏翊清停頓片刻，看向袁徵道：“行正，如今我們三人在一處，有些事我不好瞞你。我也知道此次出來天家定是給了你旁的任務，你放心，回京之後你要如何向天家回報都随你，我們不會幹涉，也不會怪你。”

袁徵聽言，鄭重地向夏翊清和許琛躬身一拜：“二位是徴的救命恩人，穆學士又于我有知遇之恩，請高密王和平甯伯放心，不該知道的徵一概不知。”

袁徵在出發之前确實接了另外的命令，天家讓他仔細觀察二人的一舉一動，看他們有沒有藏着什麼秘密，是否有不規矩的言行和想法。袁徵自接了皇命後一直很忐忑，他知道高密王和平甯伯同窗多年關系親近，也知道天家一直對公府并沒有徹底放心。可是穆學士對他亦師亦友幫助頗多，這二人是穆學士的學生，他若真發現了什麼也是難辦。

結果到江甯府這一路，二人行事坦蕩，且願對他以字相稱。二人雖然年紀比他小，但一直對他十分照顧，平甯伯的兩個手下對他也十分尊重。

昨晚平甯伯對自己及時出手相救，而更讓他感動的是，當時與高密王一直護着自己。袁徵心裡很清楚，他們三人之中隻有自己的命最不值錢，章侍郎都能在這裡失蹤，他不過一個五品修撰更不會被對方看在眼中。高密王将他護住，便是讓行刺之人有了顧忌，畢竟刺殺大臣和刺殺皇子根本不是一個概念。

高密王剛才直接言明自己的難處，還說了并不在意，這更讓他過意不去。他原先并不了解高密郡王和平甯伯，如今相處下來他才明白為何穆學士一直說他們二人是難得之人。

許琛笑着說：“行正你這是作甚？都說了我們不會為難你的，快坐。”

袁徵這才落座。

他們三人在京中時都是習慣兩餐兩點或兩餐三點，便是一日早晚兩頓正餐，兼之早點午點，偶有消夜果。但驿站因着要照顧不同作息，慣例是做一日三餐，所以午間也送來了飯菜。三人本就不算太餓，又因着知道這菜裡下了藥，便隻草草吃過。飯後，夏翊清将解藥給了歸平，囑咐他如果骁騎衛中有人出現症狀一定要立刻報告。

等歸平離開，三人便開始分享彼此查到的線索。

袁徵率先道：“這十幾份卷宗我已仔細看過一遍。失蹤的少年在十到十七歲之間，男女都有，不過其中還是有規律可循的。失蹤的女孩中，出身大戶人家的都在十五以上，出身農家的則大多是十歲。而失蹤的男孩普遍年齡都在十五歲以下。”

夏翊清：“這倒有些意思。”

袁徵繼續說道：“無論是行商還是讀書人，家中女兒多在閨閣之中，大多在十五之後開始議婚，在議婚期間是可以相對自由一些的。而農家的女兒則沒有這些規矩，她們十五歲左右就嫁人了。”

許琛說：“男孩子年齡偏小恐怕是因為再大一些不好處理了，無論是誘騙還是使用蠻力劫持，十五歲左右的男孩子力氣和心智都已與成人相差無幾。”

夏翊清點頭：“有道理。而且農家的孩子無論男女，因為勞作，看起來都更成熟一些。”

袁徵補充道：“還有一點，報丢的這些孩子在失蹤前都去過晚屏山。”

許琛：“也是晚屏山？”

“你也查到了晚屏山？”夏翊清看向許琛。

許琛點點頭：“看來我們得去一趟晚屏山了。”

說動就動，許琛立刻安排下去，不過一炷香的時間，三人乘官驿中的代步馬車直奔晚屏山而去。

馬車上，袁徵問：“大王和平甯伯可否為我解解惑？”

夏翊清說：“我聽說安淳槐挺愛去晚屏山的。”

“我聽說秦淮漳覺得晚屏山适合放松。”許琛接話道。

夏翊清：“是啊，晚屏山在常溧縣和奉新縣的交界處，秦淮漳的宅邸在奉新縣，安淳槐的宅邸則在常溧縣。”

袁徵：“大王和平甯伯是覺得安縣令與秦轉使在晚屏山藏着事情？”

許琛道：“秦淮樟是江南路轉運使，江南路轉運司在江甯府江甯縣，他為何要舍近求遠地把自己的宅邸選在隆興府奉新縣？看他昨兒請客時的手筆，還有他的穿着打扮，斷不會是缺錢到要在地價更低的奉新縣置辦家宅。還有，地方官皆是三年一任，最多做滿兩任就必須調離，外任地方官員可住官衙，又有添支和公使錢可以暫時租住宅院，秦淮漳何必在江南路安家置宅？”

夏翊清将目光從窗外收回，道：“這裡面少了一個人。”

袁徵：“少了一個人……？”

許琛明白夏翊清的意思，于是向袁徵解釋道：“秦淮漳是正四品左通議大夫，安淳槐是從八品宣議郎，官品相差八階。而從差遣上來看，他們也并非直屬上下級關系，中間還隔着蔡無何，他們是怎麼勾搭上的？”

夏翊清點頭：“對，照昨晚接風宴的形勢看，蔡永和他們确實不是一路，所以這其中應該還有别的人。”

袁徵略想了想，道：“這樣說來，或許這個牽線之人就是此事的關鍵。”

不一會兒三人就到了晚屏山。晚屏山地處兩縣交界，兩地的人都喜歡到此處來遊玩。且晚屏山半山腰有一座觀音廟，相傳求姻緣很靈驗，所以很多适齡女子也都會到這裡來上香求告，這也就使得晚屏山遊人衆多。

雖有骁騎衛跟随，但袁徵還是有些擔心，幾次提醒要小心。

夏翊清道：“無妨，他們不敢真的對我怎麼樣。倒是行正你，千萬别離開我們單獨行動。”

袁徵點頭：“是，我知道。”

一行人為了照顧袁徵，走得并不算快，用了小半個時辰才走到半山腰。

看着袁徵氣喘籲籲的樣子，許琛打趣道：“行正，你這般年紀，可不該隻有這樣的腳力。”

夏翊清：“知白，你們習武人的體力自然不是行正這種讀書人可以比得上的。”

許琛笑道：“開個玩笑而已，你們倆人都太緊張了。尤其是行正，你不用擔心，與我們在一起絕對保證你安全。”

“話雖如此，但昨晚那一箭……”袁徵坦誠道，“确實有些吓人。”

許琛和夏翊清又安慰了袁徵幾番，他們這樣邊走邊說，終是到了觀音廟。觀音廟香火頗盛，夏翊清他們來時都穿的便裝，此時往來的人多，許琛自然不會離開夏翊清和袁徵身邊，他低聲囑咐了幾句，歸平和平留便帶着同樣便服出行的骁騎衛散在廟中其他角落。