次日宮宴之上，天家宣布将長纾記于夏翊清名下，因夏翊清暫未娶親，便先将長纾養在慈元殿，同時準許夏翊清不必通傳遞貼，可随時入慈元殿看望長纾。衆人各懷心思，有意無意地教夏翊清喝了許多酒，直到第二日，許琛自骁騎營回城，去往栩園時，夏翊清正因為宿醉在床上歇着。

許琛輕聲走至床邊落座，将夏翊清的頭挪到自己膝上，用指腹替他揉着額頭。良久，夏翊清才出聲道：“竟是不知你何時來的。”

“我還當你耍賴懶怠，竟是睡過去了？”

“睡得迷糊，以為是夢。”夏翊清語意慵懶，“解酒茶湯也解不了這宿醉頭痛，我再也不要喝這麼多酒了。”

“昨兒我都怕你暈在宮中，你那幾個兄弟那般灌你酒，竟隻有八皇子替你說了話。”

“八哥還小，看不懂宏王的臉色。”夏翊清擡起手，自許琛袖中摸出一物，笑道，“我說你這袖子怎的這般沉，原來是藏了東西。”

“倒也不是什麼重要的，不過是秦高濂最近幾次宴請。他倒是闊綽，隻在三品居便花了上千缗，這兩個月三品居的流水頗豐，該是謝他照顧我生意才是。”

夏翊清笑笑，問道：“有什麼重要事嗎？”

“都是宴請秦淮漳的故交，這些老臣在秦高濂調入刑部之事上多少出了些力，算是謝禮了。除此之外便是請刑部尚書盛彌，不過盛彌是個硬骨頭，喝了茶吃了素齋，卻什麼都沒應承。還有就是鴻胪寺少卿滕叡，說了些關于西楚使團之事。”許琛問道，“你怎麼想？”

“宏王想接待西楚使團的意思很明顯了。”夏翊清随意地甩了一下手，“讓給他就是，我也不想見西楚的人。”

許琛問：“你昨兒沒聽出天家的話音嗎？”

夏翊清：“聽出來了，但我這段時間風頭過盛，相比而言宏王有些被壓制住了，西楚之事就讓給他好了。”

“可天家已經選了你，你怎麼讓？”許琛問。

“明兒我進宮去找天家說說。”夏翊清拉住了許琛的手，“你是不舒服嗎？怎的手抖了？”

許琛甩了甩手，說：“棟哥找來一張強弓，骁騎衛中隻有紀寒能稍稍拉開，今兒我去的時候他們起哄，要讓我試試。”

夏翊清來了興趣：“多重的？你拉開了嗎？”

“四石弓。”許琛笑着說，“比我那把弓還重。我真的是用盡全力才拉開。”

夏翊清坐起身來：“難怪你手抖了，趕緊歇歇。”

此時一隻木鹞飛落到夏翊清手上。

自從去年冬拿到新的标記之後，夏翊清就一直随身帶着。後來他又多了兩隻木鹞，一個是用來接收院裡消息的，另一個是和喬旭通信的。他把這三顆珠子串在一起，挂在了手腕上，除進宮外片刻都離身。

夏翊清打開木鹞看了看，然後歎了口氣：“就沒有一刻得閑啊！”

“怎麼？”

“院裡的消息，西楚使團預計六月初到京城，帶隊的是元邈。”夏翊清解釋道，“元邈的父親就是當年害了我外祖父的人。”

許琛面露茫然之色：“我有點兒亂。”

夏翊清笑笑，簡單解釋起來。

此事要從西楚上一任皇帝元烈說起。元烈即位十二年後依舊無子，在國中大臣們的建議之下，便将同胞兄弟元焘的兒子元修接入宮中，以儲君之禮撫養教育，又過了五年，元烈後宮報喜，兩位嫔禦接連誕下皇子，這一下元修的身份便尴尬了。皇子長過五歲，元烈便下旨将元修送還府邸，将元修的親生父親元焘封為沛王，連番賞賜，并将密庫管轄權交予元焘。元修回府後一直郁郁寡歡，不久便積郁成疾，病重離世。元烈心中愧疚更盛，便又将元焘之女元信接入宮中，以公主之禮撫養。

元信與宮中兩位皇子元晞和元晔一同長大，但尚未來得及議親，皇帝元烈便撒手人寰，隻在臨終前密诏，由元晔繼承皇位。

元晔繼位後，先是命元信守孝，将她蹉跎至近二十歲，後逢夏祌繼位，便借“賀仲淵新朝”之名，送元信入仲淵為嫔禦。雖是行刺探之事，但也是為了奪去沛王元焘在西楚朝中的勢力。

送走元信後不久，元晞便替已是皇帝的元晔清理朝堂，首當其沖便是沛王元焘。先是逼迫他交出密庫管轄權，又連番貶官，将元焘手中權力盡數抹去，在知道元信已有身孕後，皇帝元晔更覺不安，恐元信倒戈仲淵，便命元晞便捏造了自己叔父元焘的通敵罪證，将沛王一支全數斬殺，元信也被夏祌毒害，便隻剩下夏翊清一人尚有部分元焘的血脈。

剿滅沛王一支後，元晞成為了皇帝最器重之人，待元晞有了嫡長子，便特賜元晞恩典，讓其嫡長子随皇子排序。而此次前來的元邈，便正是元晞的嫡長子，當今西楚皇帝的親侄。

許琛想了想說：“所以……元邈算起來應該是你的表哥？”

夏翊清翻了個白眼，說道：“我才不認呢，我隻認你這個表哥。”

“姑表和舅表還是不一樣的。”許琛笑着說，“不過不認也好，反正西楚也沒幾個好人。元邈既然是元晞的兒子，又已入朝，對當年之事定有些了解，你要當心。”

夏翊清倒是并不在意：“我是有元氏血脈，但我姓夏，是仲淵的皇子。他們若再想從我身上找出些什麼，天家定然饒不了他們。”

許琛：“這倒是。如今天家對你的态度緩和不少，也多有回護器重。西楚攪合到耶蘭戰事之中已然大錯，如今使團入我仲淵，他們大抵也不敢在京中對你做些什麼。”

“所以啊，我躲起來就好。”夏翊清靠回到許琛懷裡，“這種事情宏王樂意去做，就讓他去罷。”

“宏王借此機會可以名正言順地與朝官交往。”許琛問，“你不怕？”

夏翊清笑笑：“怕他做甚？臨越府陸執是天家欽點，鴻胪寺負責祭典接待，雖重要但并非如六部一般掌握實權，而剩下的無非是兵馬司衙四旅。宏王雖想擁有自己的勢力，但他也不是急功近利之人，他對戚烨的拉攏都是暗中緩緩進行，戚烨進京之後宏王也并沒有什麼明示。他知道天家忌憚什麼，也隐隐感覺到了天家對他的疏遠，這次得了這個差事，他定會先認真辦差。”

轉眼便是六月，一切正如夏翊清所說，宏王這個差事辦得十分認真。

自五月接旨以來，宏王就忙得腳不沾地，如今西楚使團進京已有十餘日，宏王更是忙得幾乎不見人。相比而言，夏翊清倒是閑得很，這一日休沐，他接了消息去三品居品茶，約他的是永嘉和荻黎。

夏翊清問荻黎道：“你這般跑出來，宏王沒意見嗎？”

荻黎搖頭：“他都沒理過我，王妃成天圍着長紳轉，我在府中待得無趣，就讓永嘉帶我出來了。”

“宏王最近忙，肯定對府裡有所疏忽，你别怪他。”夏翊清開解道。

荻黎笑着說：“他不忙的時候也不理我，除了進王府那晚他來看過我一眼，就沒再找過我。不過也好，我不喜歡他，也不願意跟他多說話。”

永嘉輕輕拉了拉荻黎。荻黎說：“放心，我沒有不開心，我覺得這樣的日子很好。我平常在自己院子裡看書賞花，或是舞劍練武，落得個清閑自在，反而比之前在耶蘭皇宮裡更舒心。”

夏翊清之前從院裡得到消息，新婚之夜宏王都未曾在荻黎的院中留宿。如今聽得荻黎這麼說，恐怕她到現在還是完璧之身。

“你也想開些，若是覺得悶了，就到宮裡找我。”永嘉勸道，“我在宮中待着也不過就是看書寫字。”