說到這幅畫，懿成帝眼中微亮，笑容滿面，甚為開懷：“朕昨夜突發靈感，趕回禦書房提筆作畫，下筆如有神助，時至方才還有些意猶未盡。”

劉棹歌不禁點頭稱贊：“好看，氣勢磅礴。”

得了愛女的誇獎，懿成帝面上更加容光煥發，滔滔不絕的與之分享這幅畫作的創作來源。

劉棹歌瞟眼瞥見桌案一角堆積成山的奏折，收回眼睑，細細聆聽，柔聲說道：“阿钰知道父皇心系天下，時常因天下事疲累不已，隻能作畫寫詩消乏解累，十分心疼父皇。不若待明日散朝後，阿钰便來禦書房相伴，像幼時那般與父皇一同批閱奏折如何？”

懿成帝聽聞後，心思從山水畫中抽離，還不由得想到了劉棹歌小時候是如何在禦書房中玩鬧，他神色放松，便笑着應了下來，打趣道：“你幼時可不像現在，調皮得緊，敢當着朕的面撕奏折，幸而無人得見，若有個借題發揮的，朕想不罰你都難。”

劉棹歌面色微赧，有絲負氣道：“父皇，莫提那些荒唐事了。”

懿成帝見狀撫掌大笑：“好好，朕不提了，給你留幾分薄面。”

這時尋宓和潘德福已經帶着一衆宮人，端上了午膳，懿成帝和劉棹歌二人便也行至桌旁，一同坐下用膳。

按理說能與皇上在同一張桌上用膳，即便是皇嗣亦前無僅有，是無尚榮耀之事，但對于劉棹歌而言，懿成帝對她的寵愛已非一日兩日，自幼時起，這些特殊的待遇她便一應俱全，如今早已成了慣事。

尋宓為公主淨了手，将一碗晶瑩透亮的燕窩放置在劉棹歌面前。

懿成帝則是看着滿桌的八珍玉食，一口未吃，也不顧一旁為他布菜的宮人，而是親自拿起一碟清蒸魚，用銀筷夾入碗中，細緻的剝離魚骨，而後将白嫩的魚肉碾碎，再用少許湯汁浸泡片刻，最後魚肉成半糊狀，才擡手放到劉棹歌近前。

身後的宮人們視若無睹習以為常，能讓皇上親力親為做到這般的，唯有紹合公主一人。

至于為何？還不是因為公主嬌貴，涼的硬的生冷的，燙的黏的油膩的，是樣樣碰不得，真真自小嬌養到大的人兒。

劉棹歌夾了一口魚肉，眸中淺笑：“好吃。”

懿成帝也笑了起來，但這笑意卻有幾分惆怅，他瞥了眼身後的宮人，意有所指道：“朕不在時，你們便仔細着公主的膳食。”

尋宓和身後的幾個宮女立即俯身稱是，不敢有絲毫怠慢。

劉棹歌吃完一小碟糊狀的魚肉，喝了一碗燕窩後，便停下玉箸，不再多食。

畢竟積食的滋味不好受，幼時可沒少因貪吃而受罪，她這自娘胎裡便虛弱不堪的腸胃，半點忽視不得，所以如今長成她這般弱不禁風的樣子，不是沒有道理。

“距你及笄也有一月餘，貼身侍衛挑選的如何？”

劉棹歌微愣，神情有絲茫然。

懿成帝見狀失笑道：“莫不是将此事忘得一幹二淨？等會便讓潘德福帶些人去你宮裡，挑個順眼的留下。”

劉棹歌回過神來，垂眸柔聲應下。

午膳過後，潘德福得了皇命，便派手底下的小奴才去内務府挑人了。

劉棹歌回到安襄宮，側卧在軟榻上，侍弄着一旁的金英盆景，金黃色的嬌嫩花瓣開的正盛，散發着輕盈的菊香，劉棹歌打理的極為細心，每一片枝葉都輕輕擦拭，使其一塵不染。

“尋宓，去将備選侍衛的名單讓人拿一份來，要詳盡的。”

尋宓剛為公主泡了一盞新的羅漢果茶，放置桌前問道：“那潘公公那邊？”

“叫他候着，名單待我過目後再說。”

“是。”尋宓立即吩咐了下去，讓小宮女去了内務府遞話，事後回到殿内，見到公主還在賞花，尋宓不禁好奇道：“殿下，要名單有何用？”

都是一群不知姓甚名誰的小人物，即便進宮做了侍衛，替主子賣命，有幸入得了貴人的眼，依然不是什麼上的了台面的人，他們的過去現在和未來，皆如蝼蟻無人關懷。

劉棹歌觀賞着嬌花喝口茶，溫聲道：“不過是想多了解了解，留在身邊的人，知根知底才放心。”

尋宓聞言點點頭，覺得公主說的不無道理。

不過令她奇怪的是，名單拿來後，公主并未事先查看，而是放置在一邊，繼續侍弄修剪桌旁的那盞金英。

時至晚間戌時，劉棹歌用過膳後，才像是陡然想起此事，拿起侍衛的名單随意翻看，尋宓便站在一旁輕輕替公主搖扇。

薄薄的幾張紙，記載的人名并不多，應是内務府早就層層篩選，才将這幾人的生平與家底都調查一番，抄錄下來送到安襄宮。

所以劉棹歌查看時，這五個人于紙張上，皆是武功高強，家境清貧，沒有任何不良底細，白紙黑字，幹淨得很。

劉棹歌靠坐在軟榻上，微微垂眸：“備水沐浴罷。”

尋宓收了搖扇應下，入耳的聲音有絲疲憊，她擡眼看了看公主，面上并無異樣，仍是挂着抹淺笑，許是白日路走多了感到的疲乏，尋宓便放下心來，領命帶人下去準備湯浴和白芍。

空無一人的正殿内，劉棹歌斂下的眼眸再度擡起，盯着那張薄紙，手上不由得将其捏緊，力度大到指尖泛白。

良久，一旁的燭火迸濺出聲，才松開手，将它擲于桌上。

劉棹歌側過頭，發絲遮擋了面頰，她微微擡手撫摸那盞瑰麗盛放的金英，卻聞咔的一聲輕響，莖葉斷裂，綻放的金菊花垂至桌面，滾落在薄紙邊。

那張剛剛被揉捏過的紙張，有一處墨迹暈染散開，若仔細辨别，隐約還能看出是一個顧字。